Большом Пэне был одет в балахон до колен, давным-давно превращенный в жилетку путем энергичного отрывания рукавов, узкие штаны, выцветшие полосатые гетры и суровые туристические ботинки с толстой ребристой подошвой. За спиной Большой Пэн нес рюкзак и два узких длинных футляра, торчащих в разные стороны.
Коротко постриженные волосы не давали никакого шанса всяким кепкам и шляпам. Это был короткий свободо и ветролюбивый ежик.
- Если я поздороваюсь, - спросил Большой Пэн, глядя как ДиСи и Лиззи обнимаются в мерно покачивающемся гамаке, - не будут ли последствия негативными для меня и моего аппетита?
- Если он поздоровается, - спросила у ДиСи Лиззи, - не будут ли последствия негативными для нашего ужина?
- Если он поздоровается, будет ли это означать, что он именно поздоровался? - задумчиво отозвался ДиСи.
- Полагаешь, - ответила Лиззи, еще крепче прижимаясь к ДиСи, - что концептуальность, заключенная в его словах, отрицает наличие смысла в метафорическом пространстве категорий, среди которых есть и понятие ужина?
- Полагаю, что это нужно спросить у него.
- Спросишь? - поинтересовалась Лиззи.
- Сегодня твоя очередь спрашивать.
- Хорошее местечко, - похвалил Большой Пэн, стащил с себя рюкзак и поставил возле себя. - А вы мне нравитесь. Только не могу понять, как уживаетесь друг с другом. Вы тут одни?
- Я вот тоже гадаю, отчего его не бросаю, - задумчиво проговорила Лиззи. - Может оттого, что он никогда не спрашивает, что будем делать завтра? И пойдем ли мы, как другие, искать Исполнители и прочую лабуду?
- Ах вот ты как?! - мстительно удивился ДиСи. - В таком случае я тоже не знаю, что меня с ней удерживает. Наверное, то, как она визжит от восторга, когда попадает в какое-нибудь новое местечко: 'Ох, смотри, какая милая штучка! Ах, какой витраж! Ну давай, давай слазим туда! А давай нажмем этот рычаг!'
- Ну, он тоже хорош, - отреагировала Лиззи, - когда я готовлю, он никогда не говорит, что все плохо.
- Ты готовишь плохо? - поинтересовался Большой Пэн.
- Отвратительно! А еще он не давит тюбик зубной пасты по центру, а всегда правильно, с краю. И не получается, что в центре тюбика пустота, а по краям полно.
- Правда? - удивился ДиСи. - То-то мне так приятно чистить зубы. Оказывается, она тоже выдавливает пасту с края. Но зато она никогда не спрашивала меня о трех моих желаниях.
- В этом мы одинаково омерзительны, - ответила Лиззи. - И он никогда меня не спрашивал.
- Я знавал пары, - сказал Большой Пэн, - которые распадались после того, как супруги узнавали, чего желали. Так что у вас есть шанс прожить в этой омерзительности долго и счастливо.
Он присел на парапет.
- В качестве компенсации своего присутствия я расскажу вам последние новости.
3
Обедали они в зале с видом на побережье. Увидев пятно красно-фиолетового заката у горизонта, Большой Пэн присвистнул.
- Нравится? - не без гордости спросила Лиззи. - То-то же. Это тебе не какие-нибудь Канарские острова или Сейшелы, где миллионеры делают вид, что знают, за что платят.
- Это же компьютерная игра! - пробормотал Большой Пэн. - Ну конечно, я помню ее, 'Изгнание', третья часть!
- С побережья видны еще три острова, - сказал ДиСи. - И все тютелька в тютельку совпадает. Вплоть до загадок и решений.
Большой Пэн восхищенно покачал головой.
- Много чего видел за эти несколько лет, много воплощенных игр, даже фильмов, но каждый раз поражаюсь. Сносит крышу - и от того, что видишь, и оттого что не понимаешь, как такое возможно. Это удивительно и ... и... - он не находил слов.
- Удивительно, - подсказал ДиСи.
Большой Пэн кивнул.
- Вы сами кто, геймеры?
- В малой степени. Специально это место не искали, но раз сюда пришли, то, разумеется, облазили все достопримечательности.
- Да, - согласился Большой Пэн, - игроки кочуют от одной игры к другой, подолгу на одном месте не сидят. Поэтому вы точно не геймеры. Оставим в стороне тех, которые ищут Исполнители или Самих, чтобы выклянчить дополнительные желания, их уж точно на одном месте не застанешь. Еще я знавал людей, которые пережили после дня 'Ф' такой стресс, что сделались отшельниками. Вы не похожи ни на кого.
ДиСи и Лиззи переглянулись.
- Мы в переходной группе, - сказала Лиззи, - между теми, кто еще что-то ищет и теми, кто ничего не хочет. Еще не определились, что лучше. Ну, а ты кто? Судя по футлярам от самурайских катан, рейнджер? Человек, который слоняется по миру и ищет, с кем бы подраться... то есть, я не это хотела сказать, ищет, где что есть вкусненького и интересненького?
Большой Пэн покачал головой, жуя.
- Я больше Искатель. Хожу по свету, ищу Исполнитель, встречаюсь с разными людьми.
- Исполнитель разве не миф? - поинтересовался ДиСи.
- Нет, не миф, - твердо и очень убежденно ответил Большой Пэн. - Уж это я знаю наверняка.
- В последний раз об Исполнителе, - сказал ДиСи, - мы слышали от хипстера, который в числе прочей хипстерской болтовни про расширение сознания, любовь без границ и деньги, которые ему платили в прошлой жизни рекламные компании за такие разговоры, сообщил по секрету, что он точно знает про Исполнитель, с помощью которого можно вернуть все назад. Подруга его прежней девушки была знакома с парнем, который точно видел, как еще кто-то одно свое желание оставил про запас. То есть, как понимаешь, источник абсолютно и убедительно достоверный.