— Храшш! На них стоит королевская печать! — услышала я в заключении витиеватого ругательства.
Я с любопытством повертела шкатулку перед глазами, но ничего выдающегося не увидела.
— Магическая печать вплетена в структуру металла, — пояснил, увидев моё недоумение Дэйм, одновременно удерживая мою руку и не давая коснуться колец.
— Да я просто посмотреть хочу, — непонимающе посмотрела я на парня.
— Раз есть печать, значит будет и импринтинг, — сообщил мне Дэйм, явно ни на секунду не усомнившись, что я знаю, о чем идет речь.
— А-а, — протянула я, пытаясь понять, что он имел ввиду. — Кто первый надел — того колечко и признает?
И когда Дэйм кивнул, «верно — в общих чертах», — я предложила:
— Так давай возьмем себе по кольцу?
А что? Кольца-то, вообще-то, я нашла! Хоть компенсацию за потраченные нервы получу — ведь я, в первые несколько секунд, до тошноты испугалась, что реальность сделала финт ушами, и найденные перстни — это не что иное, как Кольца Огня, Воды и Воздуха что Толкиен — Скользящий, посещавший Землю, а его литературный шедевр — документальные записи хроник королевства эльфов. Глупость, конечно, но я уже ни в чем не уверена!
— А оставшееся ты кому-нибудь подаришь. Своей маме, например, или… девушке, — добавила я, с непонятным замиранием сердца ожидая ответа. Кто бы знал, как мне хотелось добавить: «Но только не леди Таянисе»! Дэйм, никак не прокомментировав мое предложение, мрачно смерил меня потемневшим взглядом:
— На них же королевская печать Бореев. И импринтинг — либо на послов, либо кровных родственников короля.
Затем, поняв по моему недоумевающему взгляду, что я все равно ничего не уразумела, спросил:
— Ты про верительные кольца знаешь?
Я отрицательно качнула головой. Да и импринтинг, стыдно сказать, у меня ассоциировался в основном с цыпленком и мамой-курой.
— В общем-то, я не удивлен, что ты никогда про это не слышала: чрезвычайная редкость о таких кольцах знают в королевских семьях, среди дипломатов, да еще, пожалуй, летописцы в курсе, — пояснил Дэйм. — Обычно верительные кольца выдаются только посланцам короля для заключения важнейших договоров. И защита на них мощнейшая — надень, и, если у тебя нет на это права, кольцо тебя уничтожит.
Я тут же отдернула пальчики — подальше от шкатулки, ну её, вместе со всеми этими цацками!
— Только члены королевской семьи или те, кому король даровал свое разрешение, могут носить их, — продолжил мой спутник, зачем-то проводя рукой по воздуху поверх сверкающих ободочков, — и в силах передать кольцо-ключ во владение адресата.
— Тогда, надо вернуть их в семью Бореев, Его Величеству Дарониру… — начала я.
— Согласен, и будь уверена — он тебя достойно наградит, — тут же откликнулся Дэйм.
Но я отвлеклась от разговора, продолжая рассматривать верительные грамоты, зашифрованные под видом перстней. Смутные подозрения не давали мне покоя. Если бы я была шпионом… Если бы я нашла носителя крови королевского рода драконов…
— А какова вероятность, что об этих кольцах кто-то знает сейчас? Из тех, кто знал тогда?
Дэймион задумался, еще раз провел рукой над шкатулкой:
— Понятно, что они предназначались для переговоров с эльфами. Да и надпись на них — тоже по-эльфийски. Значит, король Лихтенвейна точно знал. Наверняка и об их назначении был осведомлен.
— Так-так, — почувствовала я, что встала на истинный путь, — а король за семьдесят лет у эльфов не поменялся, правильно?
Дэйм кивнул, с явным любопытством пытаясь предугадать направление, в котором текли мои размышления.