— Леди Никиэнна, попрошу вас задержаться для приватного разговора.
Выходящие придворные, оглядываясь, замедлили шаг — похоже, тоже надеялись услышать, что их приглашают остаться. Вот ведь вопиющая несправедливость — они-то этого хотят, а я — нет!
— Дорогая леди, я хотел бы лично выразить… — речь короля потекла ручейком, журчание которого гласило, что мне благодарны. Нет, не было ни малейшего сомнения, что младший принц и сам бы справился с ситуацией, но то, что я смогла вызвать тётю — это сильно облегчило задачу.
— А посему, зная о вашем желании поступить в Бризарскую Высшую Академию, я объявляю вас туда принятой и жалую вам оплату обучения и королевскую стипендию.
Король величественно созерцал меня в ожидании благодарности, а мне стало обидно — как подачку бросили. Интересно, а что должна в такой ситуации сказать настоящая принцесса? На секунду замялась, потом решила — ладно, в конце концов, он — король, значит, благосклонно примем его подарочек, думаю, что для принцессы ничего зазорного в этом нет.
— Благодарю, вас, Ваше Величество!
Король кивнул и явно потерял ко мне интерес, сказав в заключение:
— Мой младший сын отведет вас в допросную…
Мне стало плохо.
— Там дают показания ваши островные знакомые.
Слава Светлейшей, допрашивать будут не меня! — облегчение накатило успокаивающей волной, тут же, правда, схлынувшей, когда я услышала продолжение:
— И вы, заодно, сможете прояснить некоторые моменты, до сих пор вызывающие у всех нас сомнения.
Король помолчал и добавил, обращаясь к Дэймиону:
— Я подойду попозже, подождёте, если раньше освободитесь.
Я присела в реверансе и, опираясь на предложенную мне руку Дэйма, последовала за ним в коридор.
За время короткой прогулки до пыточной, то есть, стоп — допросной! — мне предстояло продумать линию поведения и что можно говорить.
Но, едва я открыла дверь и увидела, кто там присутствует, стало понятно: это решение будет зависеть не от меня.
В помещении, удобно устроившись на стуле в дальнем углу, сидела леди Вада, которая знала… Хм, пожалуй, она знала всё. Ну, за исключением мелких деталей, типа, что я — из разряда перемещенных и вселённых душ.
А вот в центре комнаты стоял незнакомый мне мужчина. Приглядевшись, я поняла — не человек, дракон. Мужчина скользнул по нам взглядом и снова сконцентрировался на стоящим перед ним офицером внутренней службы безопасности, как шепнул мне Дэйм, потихоньку отводя к стене.
— Повторите, пожалуйста, — доброжелательно попросил безопасник. — Вы патрулировали остров и…
— Мы заметили, что кто-то валит деревья, и полетели узнать, что происходит. Когда мы туда прибыли, то увидели двоих — парня и девушку, они лежали около разлома. Оба были без сознания.
— Вы узнаете этих людей?
— Узнаю парня, — подтвердил допрашиваемый, — я его переносил к посту и запомнил в лицо.
— И что вы сделали после того, как перенесли его?
— Отдал нашим охранникам. Они должны были их допросить и определить дальнейшую судьбу.
— Что-то ещё у найденных вами было?
— Мой напарник нашёл рядом с девушкой шкатулку с кольцами. По возвращении на базу, мы передали находку нашему ведущему.
— Хорошо. Значит, когда вы приземлились, оба нарушителя лежали рядом с разломом без сознания, — повторил следователь.
— Да, — с готовностью подтвердил допрашиваемый.
Офицер вопросительно взглянул на леди Ваду, но та отрицательно качнула головой.
— Свободен, — отрывисто скомандовал безопасник, — вели напарнику подождать, его пригласят попозже.
Дракон кивнул, бросил на нас с Дэймом сочащийся недовольством взгляд, повернулся и вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.
А вот Дэйм тут же встрепенулся.
— Но лорд капитан, кто же тогда вытащил меня из ущелья?! — Дэйм взволнованно подошёл к офицеру. — Если не драконы, то кто?!
Леди Вада встала со стула и, не торопясь, подошла к принцу.
— Похоже, не такой уж он и сообразительный, — окинув парня изучающим взглядом, она повернулась к офицеру и продолжила:
— Вы будете допрашивать мою племянницу сейчас, или подождете Его Величество? Могу я поговорить с ней, пока мы ждём?
Что хотел ответить безопасник, осталось неизвестным — дверь в допросную открылась, и вошёл Даронир, в сопровождении двух офицеров в таких же мундирах, как и на следователе, со значком, указывающем на их принадлежность к внутренней охране — серебряный меч, отрубающий голову извивающейся змее.