— Честно, я не знаю. Вся моя жизнь в последнее время — сплошная загадка и детектив, — вздохнула я.
— Ну что ж, раз ты в этом признаешься, то я давно хотел спросить, как ты из принцессы Денгрийской ты превратилась в Рику Вейс, и про родство с Фиарлесами — отец мне только сказал, что ты — прямой потомок леди Виалы. И почему ты так упорно скрываешься от своего короля, — вопросы посыпались из Дэйма, как из решета.
Я усмехнулась, — принц, похоже, времени не терял и провел небольшое расследование.
А Дэйм продолжил:
— Раз пытались похитить тебя, то и разгадка должна прятаться в тебе и твоей жизни.
— Должна, но я ее найти не могу. И на многие вопросы у меня просто нет ответов… Все началось с того, что я очнулась в усадьбе матери, ничего не помня и никого не узнавая…
Минут десять краткого изложения всех моих перипетий, и я, наконец, подобралась к произошедшему сегодняшним вечером. Рассказывая, я старалась нарисовать максимально полную картину, с четкой последовательностью событий, надеясь, что это поможет с поиском кузины. Когда я дошла до похищения Ларели, Дэймион вскочил с кресла и начал наматывать круги около камина. Он молчал, давая мне возможность завершить рассказ, но на лице у него виднелась такая решимость, что я поняла — злодеям лучше тотчас переслать Ларель обратно, иначе, когда их найдут, мало им не покажется.
Не успела я закончить, а он уже вышел из комнаты, и я услышала, как он отдает распоряжение привести к нему придворного мага.
— Когда ты просила помощи, это касалось только Ларели, или есть еще что-то? — вернувшись обратно в гостиную, отрывисто спросил у меня Дэйм.
— Всё остальное — потом, сначала нужно найти мою кузину, — ответила я. — Понятно, что похитить пытались меня, поэтому, может, Ларель просто отпустят, как только поймут, что она — не я? К тому же, её сковали заклинанием стазиса, она никого не видит, ничего не слышит. Так что и угрозы похитителям не представляет.
Принц кивнул, но твердой уверенности в правоте моих слов у него явно не было.
— Не могу только понять, зачем она за мной следила, — продолжала я размышлять вслух. — И как узнала, что я этим вечером вообще куда-то собралась идти.
— Узнаю малышку Ларель, — невесело рассмеялся Дэймион, — Она всегда в наших играх выбирала роль охотника-следопыта. Видно, что-то заподозрила и решила разузнать.
— Ага, и поэтому решила броситься навстречу тому, кого приняла за тебя? Вперед меня? Ты же сам понимаешь, какая это глупость!
— Похоже, ты ее не очень любишь, — оценивающе посмотрел на меня принц. — Есть причина?
Ну да, такая мелочь, как утаённые приглашения во дворец, постоянные злые подначки и подколки — все это здорово меняет твоё отношение к человеку, но об этом я говорить не стала.
— Ваше Высочество, к вам пришел магистр Дебар, впустить? — появился на пороге один из охранников.
— Пусть войдет, — согласно кивнул Дэйм.
Еще пару минут спустя, получив четкие указания от принца, магистр Дебар отправился на предварительный осмотр беседки, хотя надежды что-то выяснить было мало: мы все прекрасно знали, что порталы отслеживаются только в активном состоянии.
— Есть только одна зацепка, — я вытащила из кармана плаща скомканную записку, — ту самую, принесенную мне вестником.
И, аккуратно разгладив помятый пергамент, я внезапно сообразила, что именно это послание и прозвучало столь явным диссонансом во всей этой ситуации — Дэйм никогда бы не прислал мне столь простой и дешевый вестник. У него их не было по определению.
Я протянула записку принцу:
— Вот. То самое приглашение.
Он аккуратно взял его в руки:
«Срочно нужно встретиться. Нужна твоя помощь. Приходи в беседку в парке академии в первый час сумерек. Дэймион»
— Это не мой почерк, — с недоумением сказал принц. — Как ты могла посчитать, что записка от меня?
— Но я твоего почерка никогда не видела, — напомнила я.
О чем ты говоришь? — рассердился Дэймион, — А мои, собственноручно написанные приглашения тебя во дворец, забыла? Конечно же, мой почерк тебе точно должен быть знаком!
— Приглашения? Это которые ты передавал мне через Ларель?
— Естественно.
Я на секунду заколебалась, а потом вздохнула, решив не ябедничать, и вежливо пояснила:
— Я их еще не видела.
— Невероятно! — возмутился Дэймион. — Я их тебе отправил пять или шесть штук. Последнее — на прошлой неделе. Или ты их выбрасываешь, не читая? Чем я тебя так прогневил?