— А ты здорово изменилась, — заметила сестра. — И не только внешне.
Мы обе рассмеялись, осознав, что она сказала. Да уж, внешность у меня поменялась кардинально.
В тот вечер, проводив Альку до дома, пошла бродить по ночному городу, с нежностью вспоминая всё связанное с памятными по детству и юности местами. Вернулась уже совсем поздно ночью. Алька меня дождалась, и, позевывая, кратко сказала, что Сергей был и ушел, Велеслава звонила и придет утром, и все подробности завтра.
Меня что-то разбудило, и я с облегчением вынырнула из омута тревожного сна, в котором меня кто-то все время звал, тянулся ко мне через пространство; до меня доносились неотчетливые слова, но я не могла их разобрать. Открыла глаза, влажная от слез подушка неприятно холодила щёку. Что за ерунда?
С кухни доносились негромкие голоса, похоже Велеслава действительно появилась у нас с самого раннего утра. Когда, потягиваясь и зевая, я вошла в кухню, сестра уже сидела с колдуньей сидела за столом и пила божественно пахнущий кофе. Кажется, именно этот запах меня-то и разбудил.
Велеслава улыбнулась мне и вернулась к разговору с Алькой:
— Без бриллианта никак не получится.
— Это вы о чём? — полюбопытствовала я.
— Пытаемся сообразить, как установить связь с сестрой Велеславы, Маргой.
Я тут же проснулась — проблемы то никуда не делись.
— В чем трудности? Вроде, ювелирные магазины есть; пойдем и купим.
— Его нужно наполнить энергией. А это либо происходит постепенно, как в случае с твоим обручальным кольцом — ты его долго носила, не снимая, и камень понемногу наполнялся твоей силой. Но это крайне долго, нам не подходит. Либо… — Велеслава замялась.
— Так какая альтернатива? — спросила я.
— Ритуал, — веско бросила колдунья.
— Ну, так давайте проведем, какие проблемы? — не поняла я.
Велеслава вздохнула:
— Враг реагирует на любую сильную ворожбу, на любой всплеск настоящей магии.
— В прошлый раз же все обошлось? — уточнила сестра.
— В прошлый раз все перекрылось энергетическим выбросом, происходящем при гибели человека, тем более такого непростого — потомка драконов.
Меня тут же пробила дрожь, все-таки разговор шел именно о моей смерти.
— Надеюсь, мне не придется опять умирать, просто для того чтобы поговорить с Таиром, — в шутку спросила я, и запнулась, увидев странный блеск в глазах колдуньи.
— Умирать не придется, — серьезно ответила Велеслава, — но…
Алька вздрогнула:
— Никаких, но, — ого, даже не знала, что сестрица умеет рычать! — Ника больше не участвует ни в каких магических ритуалах!
— А ей не придется, — успокаивающе ответила колдунья, — она теперь, как и я, только гости в этом мире. Из нас троих, только ты, Алевтина, принадлежишь ему полностью, а Ника сможет проложить путь твоей душе на Таир. Твоя привязка к Земле должна стать нашим якорем в этом межмировом "телефонном звонке".
Мы с сестрой замерли, разглядывая колдунью с недоверчивым изумлением.
— Вы что, всерьез решили, что я разрешу хоть одним пальцем притронуться к Але?
— Нужна ее кровь. Без крови никак не обойтись, — в голосе колдунья даже и волнения не было, только бесконечное терпение, как будто она объясняла прописные истины детям. — Я уже сказала, не твоя, не моя — не подходят, мы не из этого мира. Успокойся, твоей сестре ничего не грозит, во всяком случае, не больше чем, если бы она просто порезалась.
Я с сомнением посмотрела на сестру: Алевтина уже вовсю морщилась — даже смотреть на кровь она не любила. Она ее вообще на вид не переносила, хотя и была медиком. Кстати, именно поэтому и выбрала тропу стоматологии.
— Осталось найти бриллиант. Ну или денег на его покупку.
Но, оказалось, что Велеслава уже решила эту проблему. Колдунья торжественно выложила на стол две сережки, засверкавшие переливчатыми искорками в лучах утреннего солнца.
— Ну что, приступим? — спросила она.
— Как, прямо сейчас? — удивились мы с Алькой в один голос.
— А что же тут тянуть? Чем быстрее мы свяжемся с Маргой, тем лучше. Надо торопиться!
— И что я должна делать? — с невольной дрожью в голосе спросила Аля.
— Я проведу ритуал, введу тебя в транс, твоей кровью полью камни, энергия, хранящаяся в камнях и жизненная сила крови послужит опорой, Ника поможет мне открыть твоей душе путь к Марге.
— А потом?
— А потом ты вернешься, твое тело притянет свою душу обратно. У тебя будет не больше пяти минут на разговор с Маргой. Пусть соберет энергию, мы свяжемся с ней ровно через сутки. Твоя сестра черпнет силы колдуньи и создаст проход для нашего перехода на Таир.