А потом, в продирающейся на выход из зала толпе, я увидела Альку, крепко державшуюся за Велеславу.
Кричать вслух "Велеслава!" я не стала, но с такой силой окликнула ведьму мысленно, что та на секунду запнулась и только потом растерянно завертела головой, пытаясь определить источник ментального вопля.
Секунда — и я обхватываю обеих женщин передними лапами, подталкивая их к окну и одновременно втолковывая Велеславе, что невидимый освободитель — это я.
Еще миг — и мы уже у окна стремительно преодолеваем подоконник, удачно избегая пущенный в нашу сторону воздушный капкан — на помощь страже прибыло подкрепление с магами и, судя по раздающимся выкрикам и отрывистым командам со стороны холла, оно уже активно загоняло не успевших сбежать обратно за решетку. Вот и на колдунью и мою сестру внимание обратили. Как же некстати! Но времени рефлексировать не было.
Велеслава что-то кричит моей сестре, несколько солдат бегут нам на перехват, но не тут-то было. Мгновение спустя я уже выталкиваю Альку и Велеславу на улицу, подхватываю их лапами и, раскрыв во всю длину крылья, мягко планирую вниз, в густые высокие кусты. Пролететь даже несколько сот метров с грузом у меня не получилось. Пышная зеленая поросль дала нам, пусть и недолгое, но надежное прикрытие от чужих глаз. Я тут же перекинулась, напугав Альку своим внезапным появлением прямо перед ней.
— Все-таки ты, — восторженно прошептала она. — А я-то никак не могла Велеславе поверить!
Молча прижала Альку к груди. Ну, вернее — это она меня к себе прижала, а я только носом расшмыгалась — от избытка чувств. На мгновение позволила себе отрешиться от всего, сконцентрировавшись на нежной теплоте родного человека, потом решительно отстранилась:
— Все потом! Сейчас главное — что бы нас не нашла стража.
Пригибаясь и прячась за парковой порослью, пробираясь иногда чуть ли не ползком, мы двинулись к выходу — по крайней мере, Велеслава, наколдовав путеводного светляка, видимого только ей, утверждала, что выход именно в той стороне. Повода ей не верить у меня не было. И Велеслава не подвела — через тревожных несколько минут мы все-таки выбрались к ограде дворца, выходившей на тихую улочку столицы.
— Тебе придется нас перенести, — обернулась ко мне колдунья, — телепортация на территории парка все еще не действует.
Я удивленно взглянула на женщину — слово телепортация прозвучало совершенно неожиданно, хотя она столько лет провела на Земле, что, похоже, наша терминология стала ей привычнее. Я утвердительно кивнула и, ни на минуту не задумываясь о том, что делаю, перекинулась в дракона. Алька испугано вскрикнула, когда я растворилась в воздухе прямо перед ее глазами, а потом подхватила и перенесла за ограду сначала ее, а потом и Велеславу.
Надо было решать, что делать дальше. Колдунья сразу предложила построить портал или к своей сестре, Марге, или ко мне, в Иртский дворец. Разумные предложения, но меня с невероятной силой тянуло в другое место — туда, где, по моим ощущениям, находился Дейм. Я задавала себе простой вопрос — если мой принц так же четко ощущает меня, как я — его, то почему до сих пор не перенесся ко мне? Что с ним происходит?
Через полчаса оживленного решили, что сестра и Велеслава все-таки отправляются к Марге, а я присоединюсь к ним чуть позже.
Мерцание марева перехода все еще висело передо мной, надежно скрыв ушедших, а я уже решительно оттолкнулась задними лапами от мощеной дороги и, намного увереннее, чем раньше, замахала крыльями в направлении океана. Похоже, Дэйм находился там на одном их островов. Что он там забыл? Или это — тайное укрытие короля и его сторонников?
Разгадка близилась с каждым взмахом крыльев — я, со все возраставшей скоростью, неслась над поверхностью бесконечной водной глади, стремясь воссоединиться со своей названной парой. В мыслях то и дело проскальзывало раздосадованное "почему я ищу его, а не наоборот?" Отмахиваясь от назойливого вопроса, я только сердито мотала головой и продолжала свой стремительный полет. А потом сам процесс настолько полностью захватил меня, что появление на горизонте острова оказалось неожиданностью, даже принесшей толику разочарования — пришло время приземляться.
Все еще плохо контролируя умение изменять цвет шкуры, я продолжала оставаться невидимой. Будь тут Дейм, он смог бы меня ощутить, для других же меня просто не cсуществовало. А этих "других" на острове оказалось немало. Я осторожно перемещалась по каменистой поверхности, радуясь, что не оставляю следов, и упорно продвигаясь в направлении, куда звала меня моя драконья половинка. Принц был где-то рядом, на территории палаточного городка, раскинувшегося неподалеку от берега. Передвигаться становилось все труднее — слишком много людей вокруг, то и дело приходилось отскакивать в сторону, подпрыгивать и зависать в воздухе, изворачиваться в акробатических этюдах, — только чтобы избежать столкновения со снующими между палатками. Вообще, в этой толчее мне не давало покоя подспудное ощущение какой-то странности, что-то меня тревожило, но что? "Да ладно, сейчас увижусь с Дэймом, затем — с королем, пусть мне все объясняют, а то у меня уже паранойя начинается," — решила я.