Тут лорд устремил на меня взгляд и спросил:
— А вы почему стоите, студентка? Или уже готовы отвечать?
Я отрицательно покачала головой и потерянно опустилась на сидение — что он задумал?
А лорд Тимьян уже начал кастовать. По залу пробежалась волна голубоватого света, омыла всех сидящих студентов и сгустилась вокруг меня. Вокруг раздались приглушенные восклицания. А уплотнившийся вокруг меня кокон завис, потом, видимо сняв с меня отпечаток, устремился к магистру и застыл перед ним, показывая картинку — студентка Рика Вейс сидит за столом и усиленно что-то строчит на листочке. «И что дальше?» — подумала я. Но вот из того же голубого света соткалась фигура Таи, приближающаяся к моему изображению. Вот она проходит мимо, спотыкается, толкает сидящую студентку и… в этот момент рука Таи на картинке вспыхивает красным, вернее — не ее рука, а предмет, до того момента зажатый в ее кулаке, — предмет, который она… ловко цепляет мне на косу! Тая на проекции извиняется и идет дальше, а я чувствую, что не могу пошевелиться. В буквальном смысле — не могу даже мизинец согнуть.
— Как любопытно! Сейчас на студентке Вейс заклинание обездвиживания, — любезно поясняет магистр, направляясь ко мне. — Это чтобы она не подвергла контаминации улики — тоже стандартная процедура при расследованиях. И, через пару секунд, мы увидим, что же такое подарила ей студентка Таяниса Делорой.
Магистр подходит ко мне, отцепляет что-то от волос, больно потянув за косу, и демонстрирует находку студентам.
— А вот и оно! Изумительная модель артефакта забвения. А, вот значит, как, — добавил магстр, изучая предмет, больше всего похожий на заколку, — у нее есть переключение в пассивное и активное состояния. Хм, теперь понятно, как студентка Делорой его пронесла через зачарованный порог. Очень изобретательно, леди, — повернулся он к Таяниссе. — А потом вы его активировали. Потрясающая смекалка! Но — увы — тот, кто принесет артефакты на сегодняшний экзамен, к нему не допускается — вы все были предупреждены. Так что, леди, вы свободны, остальные — продолжаем готовиться.
Я, наконец, смогла пошевелиться и оглянуться, заклинание неподвижности дядя с меня снял. Леди Тая, с гневно поджатыми губами, покидала помещение, свирепо стуча каблуками, студенты недоуменно смотрели ей вслед. Общественное мнение считало, что лорд Уривал недолюбливает студентку Вейс. Было и так понятно, что на экзамене мне придется несладко. И, зная все это, вот так откровенно пытаться завалить сокурсницу? Переглядывания и перешептывания между студентами никак не могли остановиться и продолжались еще минут пять, пока магистр не потребовал полной тишины…
Ну что говорить — этот экзамен я сдала блестяще.
Впереди меня ждал дед, знакомство с настоящим дядей — родным братом моей матери, и почти месяц зимних каникул!
Часть 2
Глава 11
— Дед, ну дед, — чуть ли не канючила я, просяще заглядывая в глаза Его Величеству Гремиону Третьему, — ну разреши мне!
— Ники, ну в качестве кого я могу представить тебя? А?
— В качестве племянницы твоего друга и капитана дворцовой стражи — разве нельзя?
— Ну хорошо, а если тебе потом придется встречаться с ними как Никиэнне, принцессе Денгрийской? — не уступал дед. — Плохая идея.
Но я не сдавалась. К деду приехали представители — трудно поверить, но к нему действительно приехали представители того самого шестого королевства, Бризар, о котором почти не было принято говорить. Удивительное дело — Марга сказала, что с драконами нет никакого общения, а к деду они делегации засылают. Правда, понятно, что прибыли они далеко не с официальным визитом.
В общем, дед меня на встречу с высокими гостями не допустил. Конечно, он прав, но легче мне от этого не стало — драконы были моей воплотившейся сказкой, и я, в любом случае, собиралась претворить ее в быль — для себя. И да — я решила найти способ и подсмотреть за встречей, и нет — мне было совершенно не стыдно.
Вообще, оказалось, что власть предержащие пяти королевств уже давно начали общаться с бывшими противниками, просто от обычных людей это хранилось в тайне. И, заодно, позволяло, когда возникала нужда, поднимать налоги — для укрепления обороноспособности стран от крылатого ужаса, коим подставлялись обывателям все драконы без разбору. «Они не желают поддерживать с нами отношений — значит, задумали что-то плохое» — вот на таком примитивном уровне и складывалось мнение о бризарцах у среднего обитателя королевств.