Я понятливо кивнула: драконы, похоже, довольно высокомерная раса, и на чужестранные титулы им совершенно наплевать.
Повертев головой по сторонам, я обратила внимание на особенно красивую настенную фреску, выложенную разноцветными камнями с блестящими вкраплениями. На ней изображалась молодая девушка, стоящая на обрыве скалы со слегка разведенными руками и реющими на ветру длинными волосами. Казалось, — еще мгновение и ветер подхватит ее и сбросит в пропасть. Но, зная, что она — драконесса, я прекрасно понимала, что подобное впечатление ошибочно — скорее всего она просто собиралась взлетать. Как мне сообщил кто-то из многочисленных родственников, драконы любили оборачиваться в воздухе и тут же воспарять в небеса.
Леди Вада, увидев, что я смотрю на изображение юной девы, пояснила:
— Это возлюбленная прапрадеда нашего короля.
— В смысле? — не поняла я. — Не жена, а именно возлюбленная?
Из обильного, но разрозненного объема информации, который обрушился на меня в последние дни, я поняла, что драконы отличаются завидным постоянством и, обретя свою половинку, свою истинную пару, уже с ней не расстаются.
— Он нашел ее слишком поздно… На тот момент, Его Величество Алфей уже лет пятнадцать, как стал королем и, соответственно, давно женился: королевство нуждалось в наследниках, — леди с минуту задумчиво созерцала трепетавшую на ветру девушку, казавшуюся почти живой, — так и чудилось, что она сейчас сделает шаг вперед, — а потом подхватила меня под локоть и повела в сторону окна, подальше от остальной толпы.
— Брак оказался удачным, но не в плане любви, — продолжила она, — он и его королева были друзьями детства, и она для него так и осталась — просто хорошим другом. У них уже было двое детей, когда король познакомился с юной Виалой. Несколько лет они тайно встречались, у них даже родились двойняшки — дочь и сын, которых горячо влюбленный король пожелал признать официально. И тут королева Арна, до сих пор не придававшая значения ходившим сплетням, и сквозь пальцы смотревшая на кратковременные увлечения мужа, прознала, как обстоят дела на самом деле, и многолетняя дружба именно этого испытания не выдержала — она выдвинула королю ультиматум, подкрепленный всей силой ее могущественного семейства. Его Величество Алфей не успел даже ничего предпринять, чтобы защитить свою возлюбленную от возникшей угрозы — родственники его жены чуть не погубили её. Виале пришлось бежать через пролив, спасая себя и детей, пока ее король расправлялся с начавшимся бунтом. А когда Его Величество смог, наконец, совладать с почти-что развязавшейся гражданской войной, зачинщиком которой выступили отец и братья Арны, и достиг с ними договоренностей, то единственное, что Алфей смог сделать для любимой — выкупить право владения полуостровом, на котором она скрывалась, и одарить Виалу той землей, сделав свою истинную половинку княгиней провинции Ирта, а их дочь — наследницей княжества. А вот сына пришлось прятать еще тщательнее — ведь если король его признавал, то он становился потенциальным претендентом на трон. И сторонники королевы, вопреки всем обещаниям, открыли на ребенка охоту. Мальчика спрятали — король отдал сына на воспитание своему другу, а впоследствии одарил его наследным титулом лорда Бризара и фамилией — Фиарлес, — леди Вада замолчала, многозначительно посмотрев на меня.
Вот это история! И ведь это — о моей семье! Трагичная любовь, драма, достойная быть воспетой в балладах. Но значит, моя прабабка — это дочь Виалы, а нынешний король — мой дальний родственник по материнской линии? А моя бабка — дочь дочери Виалы? Да, похоже, так. И бризарский король мне родственник? Третья вода на киселе, конечно, вернее — четвертая, или даже пятая: все-таки сколько с тех пор уже поколений прошло.
— И учти, — добавила Вада, — хоть наша семья и знатна, и богата, но нынешний король нас не очень жалует, впрочем, так же, как и его отец.
— Но почему? — сказанное тётушкой, мягко говоря, удивляло.
— Деточка, все знают, что Виала была истинной парой Алфея. Истинная пара для драконов — святое. Арну даже вспоминать теперь не любят — ни один нормальный дракон не может простить ее попытку убить Виалу. Для большинства драконов наследники основоположника рода Фиарлес в гораздо большей степени принадлежат к королевской крови, чем другие потомки Его Величества Алфея. Алфей был великим королем, выигравшим войну с объединенной армией Пяти королевств, и имя его и кровь очень уважаемы в Бризаре. А, следовательно, и его потомки от истинной пары — уважаемы, как истинные носители его крови.