— Нет, конечно, — ослепительно улыбнулась я ему, — это уже пройденный этап. И заклинание деду понравилось, — небрежно добавила я, — он сказал, что оно просто и элегантно в исполнении, но при этом очень полезно.
Норвей ничего не ответил, а я мстительно продолжила:
— Сфера моих интересов сейчас сместилась, и я занимаюсь другими изысканиями, — скромно сообщила я, искоса поглядывая на выражение лица зеленоглазого. Его взгляд, наконец-то оттаял, и он насмешливо спросил:
— Перешли с подслушивания на подглядывание?
Я поколебалась, но движимая непонятным даже мне самой принуждением, округлила глаза и подначила его:
— Вы уже знаете?!
Норвей неверяще взглянул мне в глаза, увидел только наивное изумление и нервно вздрогнул, быстро окинул взглядом зал, не заметил ничего подозрительного и уставился на кулон, красиво падавший с шеи прямо в ложбинку меж грудей. Прозрачный горный хрусталь, искусно ограненный и оплетенный резной серебряной проволокой — подарок леди Вады к приему во дворце.
Я непроизвольно прикрыла грудь рукой — с таким хищным вниманием устремил туда взгляд принц.
Но — о мой длинный язык! — мысли принца были отнюдь не о моем декольте!
— Снимай! — напряженным шепотом потребовал он.
— Что? — удивилась я.
— Дай мне кулон! — протянул он руку, видимо рассчитывая, что я отдам ему хрустальную подвеску. Он что, всерьез решил, что это — амулет записи изображения? Да их вообще нет — заклинаний таких еще не придумали: записать можно только воспоминания, кристалл считывает их с мозга, а прямой записи тут не существует — это же не кинокамера из технического мира!
Но принц не отступал, подстёгнутый воспоминаниями о кристалле под троном и моим неосторожным подначиванием.
Если бы мы были не в дворце, не на приеме у самого короля! Но тут и здесь… Не объяснять же принцу, что то, на подобные эксперименты у деда во дворце у меня имелся карт-бланш — правда с последующим обсуждением процесса сбора информации и ее содержания с Гремионом и, чаще всего, с лордом Вейсом. Дед говорил — на охрану и разведку полагайся, но умей добывать сведения сама — и провел целую лекцию, объясняя, насколько любому правителю важна своевременная информация для успешного достижения долголетия — как в жизни, так и в правлении. Так что да — я собиралась подслушать разговор с драконами, мне это было жизненно важно, и я даже придумала новую модификацию заклинания, но один из драконов сумел заметить кристалл и… получилось, как получилось.
Но не объяснять же это принцу. Поэтому, во избежание скандала, я просто сняла кулон и протянула его зеленоглазому:
— Это подарок леди Вады, постарайтесь не повредить его, когда будете проверять.
Принц испытующе посмотрел мне в глаза, взял хрусталь в обе руки, что-то проговорил, и мой кулон полыхнул белым светом.
— На нем нет никаких чар, — мне даже показалось, что в голосе принца прозвучало легкое разочарование.
Я пожала плечами.
— Я рада, что вы в этом убедились, — покладисто ответила я — мне очень хотелось наладить наши отношения с зеленоглазым принцем, и вернуть то тепло, что сделало нашу встречу у пруда совершенно незабываемой. Конечно, тогда он думал, что видит меня в первый и последний раз…
В этот момент к нам подошла незнакомая мне женщина:
— Ваше Высочество, замечательный день, не правда ли! — кокетливо улыбнулась она принцу.
Тот вежливо качнул подбородком в ответном приветствии:
— Леди Лета.
А леди уже устремила все свое внимание на кулон, который Норвей продолжал держать в руке.
— Какая прелесть! Это ваш подарок для леди Малики?
На лице Норвея проскользнуло легкое недовольство, однако он все так же ровно ответил:
— Нет, леди Никиэнна просто демонстрировала мне прозрачность хрусталя в ее кулоне.
Леди Лета с недоумением взглянула на меня, но, вместо вопроса, дружелюбно сказала:
— Рада приветствовать вас в Бризаре. У нас очень давно не было гостей с той стороны пролива.
Я вежливо улыбнулась, но мысли мои были далеко: кто эта леди Малика? Возлюбленная? Я чувствовала, то между мной и принцем возникло вполне определенное притяжение, поняла это еще в парке, когда мы встретились в первый раз, но… кто же эта Малика?!
Я поняла, что ведь совершенно ничего о Норвее не знаю — ни сколько ему лет, ни его предпочтений, может, у него уже давно невеста есть, а я просто понравилась, просто — как мимолетное видение, — поэтому он мне у пруда и не представился, поскольку развития отношений и не планировалось. Да и что у драконов принято, я тоже не знаю. Вдруг у него, вообще, и жена уже есть, а он присматривает себе свежее мясо на роль фаворитки? Леди Лета все еще ждала ответа, и я приветливо растянула губы в улыбке: