Дверь открылась. Замаскированный под обычного мужчину черт-демон-дьявол вошел в комнату, начиная говорить:
- Ну, все! Наконец...
В ту же секунду я, велев себе интерпретировать это как 'Ну, все - наконец!' и, громко думая про предшествующее 'свободна', создала альтернативное толкование ситуации, достаточно убедительное для магического артефакта. И ошейник на это купился! Почувствовав, как, на одно летящее мгновение, мои воля и способности оказались свободны и их ничто не сковывает, - я Скользнула!
Увидела проступающее удивление на физиономии похитителя, его открывающийся рот, но сдвинутые пласты прохода в реальность, где был он, захлопнулись и я переместилась, так и не услышав последнего приказа. Ошейник расстегнулся и упал.
Я бездумно проводила его взглядом и осмотрелась. Я была в самой что ни на есть своей комнате. На Земле!
Ноги подкосились, и я рухнула на ковер, устилавший пол, приземлившись рядышком с ошейником. Бездумно взяла его в руки. Мощный магический артефакт, необозримая сила которого рассчитывалась на подавление воли и моторики магов, был совершенно опустошён. А я, как и хотела - оказалась у себя в комнате! Я расхохоталась, утирая выступившие слезы. Признаю, нотки истерики так и резали слух, но все равно - это был смех! Победный смех! Ускользнуть в другой мир, непроизвольно 'выпив' для этого магию порабощавшего меня украшения - чем не победа неумехи-первокурсницы над несостоявшимся предводителем завоевательских легионов?! Я нежно погладила мягкий ворс на ковре. И снова рассмеялась: Таир - ты мне должен! А что? Я же предотвратила вторжение? Хотя бы - на время.
Эта мысль принесла отрезвление. Ничего же еще не закончилось. И нужно предупредить всех. Хоть тот тип - я старательно избегала думать о нем, как о демоне ада, - и оказался сейчас у разбитого корыта, но что, если он захватит дракона с даром скольжения? Впрочем, нет - драконов он избегал. Но тогда, почему ему подошла я? Ведь я-то - дракон? Или, он не знал о проявившейся второй ипостаси? А я именно поэтому и смогла преодолеть хватку ошейника! Короче, - одернула я себя, - нужно всех предупредить. Вторжение на планету разборкой с одними драконами точно не закончится. А главное - поквитаться с гадом! Я даже не пыталась притвориться, что мною двигают исключительно патриотические чувства к Таиру. Нет - это было нечто скорее иное - сжигающий гнев, острое желание отомстить за испытанные унижение, страх и беспомощность. И где-то глубоко внутри, там, где таилась моя драконья суть, рождалось еще что-то. Гнев. Бесконтрольная ненависть к хозяину ошейника и другим из его племени. Ненависть настолько сильная, что, казалось, она старше меня самой и тянется из глубины времен. Дракон во мне взревел и глаза застило красной пеленой:
- Отомщу! Уничтожу!
Вздрогнув, пришла в себя. Что со мной?! И, вообще, - тут я похолодела, - откуда я возьму силы, чтобы пробиться на Таир? На секунду замерла в растерянности. А потом меня осенило - Велеслава! Она сможет помочь! Алька точно знает, как ее найти.
Я поднялась, заново окидывая свою комнату пристальным взглядом. Телефон нашелся на старом месте - журнальном столике. Слегка подрагивающей рукой набрала все еще не забытый номер сестры; после нескольких гудков услышала ее голос:
- Аллё?
- Аля, - хрипловато произнесла я, - у меня есть информация о вашей сестре. Я жду вас через час у вашей квартиры.
И тут же повесила трубку. Отвечать на вопросы я собиралась только лицом к лицу.
Глава 26
Мы сидели с сестрой на кухне и пили чай. С мятой. Запивая таблетки валерианки с пустырником.
Алька все еще украдкой бросала на меня взгляды, видно не до конца уверенная в реальности происходящего. Мой рассказ, сначала воспринятый как великолепный приключенческий роман, а на последних страницах перешедший в ужастик, не давал ей покоя.
- Что же делать? - наверное, раз в двадцатый спрашивала она.
Ответить на этот вопрос я не могла. Мы ждали Велеславу, которая обещала прийти, - я посмотрела на часы, - да, еще полчаса, и она должна подойти.
- Знаешь, я решила - если тебе так уж нужно спасать тот мир, - как только ты найдешь способ туда перебраться, я отправлюсь с тобой, - вдруг решительно заявила сестра. - Разберемся со твоими делами - и вернемся, укажешь на похитившего тебя демона - и всё. Домой. Нечего тебе там постоянно в какие-то заговоры и авантюры влезать. Ты пойми - один раз от смерти спаслась, возможность полноценной жизни получила - так и нечего опять нарываться. Жить надо, а не по кустам от опасностей прятаться. Пойду с тобой и прослежу, - поставила точку в своем выступлении сестрица.
Я вздрогнула. Пойдет и проследит! Интересно, как она себе это представляет? У меня даже на то, чтобы просто с кем-то оттуда поговорить - и то сил недостаточно. А переносить людей, помимо себя? И даже, если получится, что она будет там делать? Я же не смогу сказать, вот, познакомьтесь: Алька, моя сестра! Там для всех она будет просто человеком, без магии и профессии. Зубы-то в том мире магией лечат, а не бормашиной!
Но через беспокойство и понимание, что это - глупость, пробивалось эгоистическое желание иметь Альку рядом. Мы всю жизнь были вместе и последние полгода дались нам обеим тяжело - единственные родные люди во всем мире оказались раскиданы по разным мирам. Нет, дед принцессы как-то незаметно тоже стал родней некуда, а вот у Али такого тут, конечно, не было.
- Посмотрим, как все получится, - кивнула я. - Но тебе там тяжело придется. Впрочем, - осенило меня, - Марга с Велеславой помогут! Это если мне удастся нас туда перебросить, конечно, - сбавила я тон, вспомнив о небольшой проблемке, стоящей перед нами.
Я так накачалась успокоительным, что даже не вздрогнула, когда, наконец, в дверь позвонили. В коридоре раздались голоса, звук закрывающегося замка, и на кухне появилась Алька, а за ней - сестра Марги.
С недоумением посмотрев на меня, она обратила вопросительный взгляд на Альку:
- Ты хотела рассказать мне о сестре? - с упором на 'мне' произнесла она, показывая глазами на меня, с очевидным намеком: 'посторонние'!
- Это, - Алька откашлялась, - это... познакомьтесь - моя сестра, Ника. То есть, вы, конечно, знакомы, - запуталась она, - но не виделись, то есть...
Глаза Велеславы расширились и, садясь на кухонный диванчик, она со вздохом произнесла:
- Значит, началось!
Мы с Алькой уставились на нее, ожидая продолжения. Велеслава же, полностью погруженная в какие-то невесёлые думы, молчала, глядя в окно.
- Что? Что началось? - не выдержала я.
Ведьма очнулась от задумчивости, посмотрела на меня затуманенным воспоминаниями взглядом и спросила:
- Что ты знаешь о Великом Потопе?
- На Земле? - удивилась я.
Велеслава кивнула.
- Непроверенный исторический факт. Якобы наслан на людей Богом за непослушание его воли, - сформулировала я.
- Он был. Потоп - он имел место, - ответила ведьма.
Мы с Алькой удивленно переглянулись.
- На Земле в те времена был уникальный щит от солнечной радиации - высоко в стратосфере. Толстый слой льда, как хрустальный купол, накрывал всю планету. И люди и другие обитавшие тут существа, жили, защищенные от гибельных лучей вашей звезды. Этот щит не только защищал, но и обладал свойствами неведомой природы - благодаря ему даже люди жили лет по пятьсот, другие же существа - бесконечно; а еще он убивал то, что вы называете вирусы - и на Земле не было болезней.
Велеслава замолчала на секунду, а затем продолжила:
- Но однажды случилось так, что на Землю напали, и во время войны этот хрустальный ледяной щит был разрушен. Враг топил его, день за днем, ночь за ночью и обитатели Земли не сумели ему помешать. Беспрерывным потоком тонны и тонны воды начали падать на землю, заливая ее и превращая в бесконечный океан. Но самое главное - планета утратила свой щит, начались болезни и хаос. И тогда все обитавшие здесь расы решил покинули гибнущий мир. Все, за исключением нескольких человеческих государств. Люди в них решили остаться, и попытаться отвоевать свои земли у Врага.