- Щит был магический? - с недоумением пытаясь представить тонны льда, окружавшего нашу планету, спросила я. - На Земле, что - существовала магия? Откуда вы все это знаете?
Велеслава очнулась от своеобразного транса.
- Я - ведьма, - кратко сказала она, - я - ведаю.
Она вздохнула:
- Из всех живших тут существ, последними уходили драконы. Они оставили свои самые сильные, элитные отряды воинов прикрывать уход и затем - запечатать этот мир.
- Запечатать? Вместе с напавшими? - встревожилась я. - А как же люди?
- Вместе. И с десятком драконов - хранителей. Это был их выбор. Они оставались, зная, что Земля постепенно утратит магию, ибо только так было можно уничтожить Врага, - подтвердила ведьма. - А люди... - она помолчала. - Когда я попала сюда, то стала собирать крупицы памяти этого мира. Шло время, магия Земли уходила, человеческие государства постепенно забывали о ней, а когда исчезли последние капли Силы, то даже все еще остававшиеся в живых несколько драконов смогли существовать только в человеческом облике. На Земле воцарилось человечество. О других расах остались только сказки.
- А тот самый Враг? - подала голос Алька.
- Не смог выжить без магии, как драконы и думали, - подтвердила Велеслава.
Мы с сестрой дружно выдохнули.
- Но! В одном была допущена ошибка. Оказалось, что Враги не смогли существовать на материальном плане, однако они не погибли окончательно - приняли форму энергетических сущностей и погрузились в полудрему, ожидая возможности сбежать. И взять реванш.
Велеслава печально поджала губы:
- Наша вина. Мы подвели свой мир. Три подруги, одна из которых умела скользить. Ты на Земле - значит, её внучка унаследовала ее магию, и она перешел к тебе вместе с новым телом.
Женщина серьезно взглянула на меня, и я поняла: мне еще придется отплатить за дар новой жизни. А она продолжала:
- Виновата моя сестра, которая, возвращаясь из самого замечательного путешествия ее жизни - путешествия по мирам,- не заметила скользнувшую за ней сущность. Виновата я, ведь только оказавшись тут - поняла, что случилось. Но уже не смогла никому рассказать.
Ведьма посмотрела на меня:
- Раз ты тут - значит ты уже встретилась с ним. И новое противостояние близко. Я уже чувствую, как эти сущности пробуждаются, как шевелятся в своей полудрёме, как некоторые уже проснулись и готовы на все, чтобы утолить свой голод и жажду свободы.
Я опешила. Вот это да, - это тебе не Дракулу по телику смотреть! Мне сделалось жутко:
- Откуда...откуда вы все это знаете? - глупындра! Нашла кого спрашивать! В ответ, разумеется, получила уже услышанное ранее:
- Я - ведьма; я - ведаю... Но, - улыбнулась она, - от подробного рассказа на откажусь. А потом будем решать - как спасать оба наших мира.
Я скептически посмотрела на колдунью: интересно как она себе представляет спасение нашего мира? Я понимаю, на Таире, - там на борьбу встанут все магические народы: и эльфы, и драконы, и человеческие маги. А на Земле? Во-первых, нам никто не поверит, а во-вторых, атомной бомбой по энергетическим сущностям не ударишь и на атомы не разложишь ... Земля перед ними совершенно беззащитна. И вообще, это что же? Драконы все на Таир свалили, а земляне остались расхлебывать последствия войны?
- У вас есть план? - с надеждой спросила я.
- Да, - торжественно ответила колдунья,- нам нужны драконы!
- По-моему, драконы как раз именно отсюда и удрали, запечатав этих демонов на Земле, - возразила я. - Если они тогда не смогли их победить, почему вы думаете, что их потомки могущественнее предков? Да и опыта борьбы у них нет. Нет, надо демонов как-то отсюда выманить, и планету для них закрыть, - тогда будет толк.
- Подождите, - вмешалась Алька, - это все пока чистые предположения. Мы ведь совсем даже не уверены, что эти демоны существуют.
- Уверены, - хором ответили мы с колдуньей, переглянулись, и Велеслава продолжила:
- - Увы, я их чувствую. И они почти пробудились.
Меня тут же проняло: а вдруг собеседником похитившего меня демона был его собрат, из тех, запертых на Земле? Или тот был на их родной планете? Как бы это проверить? Я тут же рассказала про переговоры моего похитителя с его соотечественником, надеясь на совместный мозговой штурм.
Но, наконец-то выслушав мой рассказ, Велеслава, ни разу даже не сказав свое таинственное 'ведаю', вдруг засобиралась.
- Давайте встретимся завтра, - поспешно предложила она. Потом окинула меня критическим взглядом и добавила:
- Ну, а ты, Ника, постарайся отдохнуть, успокоиться, и помедитировать. Как ты понимаешь, на Земле магической энергии нет, постарайся собрать все, что у тебя сохранилось с Таира.
Я виновата развела руками:
- Я на абсолютном нуле.
Она нахмурилась, но тут же с надеждой посмотрела на меня:
- Может, у тебя остались какие-нибудь магические амулеты? В них могло что-нибудь сохраниться.
Я, с брезгливой осторожностью, подняла двумя пальцами раскрытый ошейник: увы, все волшебство, что питало его, ушло во время скольжения. Забавно, но без этого артефакта подчинения у меня бы ничего не получилось.
- Только вот это. Но он пуст.
Колдунья задумалась:
- Значит, надо искать. Мы должны связаться с Таиром во что бы то ни стало. Ты не беспокойся, сил на простой разговор много и не потребуется, а как только установим связь, они поддержат нас оттуда.
- Они? С кем вы хотите, чтобы я связалась? Разве, не с Маргой? - встревожилась я, прекрасно понимая, что предупредить надо, и, скорее всего - драконов, да и помощь мы, скорее всего, получим только от них, но как объяснить, почему я оказалась на Земле? Никто не должен знать мою настоящую историю.
- C королем Бризара. Только будь внимательна, - эхом моих мыслей прозвучали слова Велеславы, - никто не должен знать, что ты отсюда, с Земли. Ника - принцесса Денгрии, и мы все должны твердо об этом помнить, - предупреждающе посмотрела она на Альку. Я тоже - посмотрела, но взгляд у меня был скорее виновато-просящий.
Алька небрежно отмахнулась:
- Сначала найдите способ связи, а потом уже решим, что кому и как говорить.
Велеслава кивнула, поднялась, попрощалась и ушла, а моя сестра, проводив ее, вернулась на кухню и снова стиснула меня в объятиях.
- Никак не могу поверить, что это ты! - внезапно всхлипнув сказала она,- ты не представляешь, как это тяжело, хоронить родного человека! Даже зная, что ты - в безопасности... все равно - только теперь, когда я тебя увидела... только теперь у меня окончательно отлегло от сердца. Я так рада, Никочка, родная моя! - а потом решительно добавила:
- Всё, одну тебя туда не отпущу.
- А как же Вадик? - с удивлением спросила я.
- С Вадиком мы расстались, - сестра небрежно пожала плечом. - Месяц уже как.
И по интонации я поняла, что дальше расспрашивать бесполезно. Захочет, сама расскажет, а нет - так из Альки и пытками ничего не вытрясешь.
***
Следующее утро было самым лучшим за последние несколько месяцев. Алька взяла отгулы, мы обе проспали часов до одиннадцати, позавтракали, потом решили пройтись по городу и магазинам. И только оказавшись на улицах города, я поняла, как скучала по нашему экологически неблагополучному мегаполису. Я с наслаждением вдыхала загазованный воздух, крутила головой как сумасшедшая, разглядывая витрины магазинов, нарядно, по-летнему одетых прохожих; с наслаждением смотрела на беспрерывный поток транспорта, и, полностью погружаясь в специфическую атмосферу, "один среди толпы", характерную только для больших городов, заново привыкала к родному городу.