Стоявшая тут же леди Вада подхватила меня под руку, утянула в сторонку, не давая мне времени на рассмотрение старших принцев:
- Молодец, девочка, горжусь тобой!
Я кивнула и зачем-то попыталась направиться в Дэйму, но тётя меня удержала:
- Не сейчас, потерпи.
Терпеть пришлось долго - возвращение принца запустило фазу активного планирования проникновения в дом чертана; от меня потребовались подробности внутренней планировки дома, очередной пересказ всего, что говорил мне красноглазый тип, передача моих ощущений от увиденной беседы двух чертанов, попытка привязать мое восприятие увиденной планеты на плавающие в воздухе проекции нескольких планет. И вот тут случился серьёзный конфуз - по всем прикидкам получилось, что мир, в которым находился тот, второй чертан, был... Землей.
Это вызвало очередной всплеск бурных обсуждений, посреди которых за спину главы сыска скользнул стражник, наклонился к лорду и негромко уведомил:
- Ведьму допросили, - и протянул своему начальству папку, очевидно - с записью допроса.
После окончания моего брифинга, я отошла к окну и забралась на широкий низкий подоконник, обитый мягкой тканью, - ничем не хуже скамейки, а главное - в стороне от всех. Окно находилось как раз рядом с креслом, занимаемым лордом Турмом, и только поэтому я и услышала тихий голос вошедшего мужчины. Я поежилась - стало страшно, что именно могла сказать Велеслава на допросе?
Лорд Турм, меж тем, открыл папку, пробежался глазами по ее содержимому, резко встал и понес ее к Его Величеству, все еще оживленно разговаривающему со своими сыновьями в той самой комнате, где так недавно король, магистр и я колдовали, пытаясь найти Дэймиона. Через раскрытую в ту комнату дверь были ясно видны озабоченные и даже - потрясенные лица обоих старших принцев.
Еще через минуту лорд Турм вернулся и велел всем покинуть его кабинет. Я, оглянувшись напоследок на Дэйма, потянулась за выходящими. Тётушка, поджидающая меня на пороге, успокаивающе похлопала меня по непроизвольно сжатому кулаку:
- Ну что ты так переживаешь, дорогая? Для тебя уже все страшное - позади!
'О-о, милая леди Вада! Как же вы ошибаетесь', - мысленно взвыла я. Почему-то за последний час я даже и не вспомнила, что Велеславу допрашивают. Она же им все, абсолютно все выложит! Или нет?
Вслед за леди Вадой вышла в коридор и уже собиралась спросить ее - нельзя ли пойти в допросную навестить попавшую к нам в гости землянку, как сзади донеслось:
- Леди Никиэнна, пожалуйста, вернитесь. Вы должны будете присутствовать.
Тётушка ободряюще улыбнулась:
- Когда освободишься, тебе покажут гостевую спальню, выделенную нам, - и продолжила путь по коридору, а я, с самым мрачным предчувствием, повернулась обратно.
Пробралась по стеночке опять на так понравившийся мне подоконник и замерла там, стараясь не заострять на себе внимание.
Король, все три принца и магистр Дебар быстро расположились - кто в кресле, кто на диване, а сам хозяин кабинета вернулся в свое привычное кресло за столом. Повисла мгновенная тишина, почти тут же нарушенная стуком в дверь кабинета:
- Арестованные доставлены.
- Введите, - отозвался лорд Турм.
Дверь открылась, и я увидела Альку и Велеславу, а за ними - стражников, подталкивающих их вперед.
Алька встревоженно оглядела присутствующих и, увидев меня, успокоилась.
Велеслава же смотрела только на одного человека - короля. Ошейника на ней уже не было.
Лорд Турм внимательно оглядел ведьму:
- Я просмотрел ваши показания на допросе. Повторите вкратце свою историю и выводы - Его Величество желает услышать все из первых уст, так сказать.
Велеслава неожиданно грациозно склонилась в реверансе, выглядевшем довольно странно в сочетании с ее земной одеждой. Стоявшая рядом с ней Алька вздрогнула и попыталась изобразить что-то похожее, но вышло у нее это довольно неуклюже.
Король отмахнулся:
- Начинайте.
Громкий звучный голос ведьмы наполнил помещение. И перед глазами начали разворачиваться события прошлого.
Все началось с видения. Велеслава занималась развитием дара вместе с сестрой, Маргой. У обеих были способности к предсказаниям, к умению поймать переломные моменты судьбы, уловить, куда ведет тот или иной путь. У Марги лучше всего получалось предсказывать любовные дела и сердечные привязанности, а Велеслава видела судьбы народов, государств и не всегда могла рассмотреть частные события, причины, послужившие началом. Вдвоем же у них получалось увидеть почти все - так сказать, от изначального камушка, послужившего толчком к обвалу, до самой лавины, хлынувшей вслед за этим камнем. То видение, с которого все началось... оно обещало конец мира. Войска красноглазых солдат, затопившие Таир, смерть, разруха, огонь - зрелище ужаснуло сестер и они, обе жившие в то время в Лихтенвейском королевстве, приложили все усилия, чтобы попасть на прием к королю. Самого монарха увидеть у них не получилось, но их принял средний сын короля, заменявший в тот день старшего брата в некоторых делах управления, в том числе - взявший на себя прием посетителей и рассмотрение их прошений.
Ни одна из сестер не смогла предвидеть это неудачное стечение обстоятельств, а ведь оно в итоге привело к войне эльфов и драконов.
Средний принц, Толес Даркас, внимательно выслушал посетительниц, а для подтверждения того, что их дар предвидения правдив, попросил продемонстрировать их умения. Он захотел увидеть исход войны, что так испугала колдуний.
Это было печальное зрелище - разорённые города, опустошенные поля и деревни, горы тел, сжигаемые на кострищах, убитые родственники самого принца - отец, старший брат, младшая сестренка, - все отдавшие жизни в противостоянии с врагом. Он сам - обезображенный тяжкими даже для эльфа ранами, потеряно стоящий серди сотен погибших сородичей на склизком от пролитой крови поле. Стоящий... в короне эльфийских владык.
- Горестное видение... - проведя рукой над чашей с водой, в которой, под стягом рода Элдарионов продолжал стоять средний принц. - Вы потеряете всю свою семью, вам придется вступить на трон Вашего отца вместо погибшего брата.. Но это только один из возможных вариантов, Ваше Высочество, - поторопилась успокоить его Велеслава. - Этого можно избежать, есть ключевой момент...
- Покажите, - отрывисто приказал принц, явно потрясенный открывшейся ему картиной.
- Кто-то выкрадет кольца драконов, те самые артефакты, что силой драконов и эльфов заперли Врага на планете, запечатали наш старый мир вместе с этими демонами смерти и дали возможность Исхода всем нашим народам. Лазутчики проникнут на Таир, откроют переход, и их войска, тысячи лет прозябавшие в одном мире, уже опустошившие в нем всю магию, ринутся к нам, ведомые жаждой мести и голодом. Этого, Ваше Высочество, нельзя допустить, - в голосе Велеславы звенела убежденность, в глазах - пылало пламя истинного патриотизма.
Принц, поддавшись магии голоса колдуньи, кивнул и, напоследок, бросил взгляд в чашу, все еще показывающую события, которых надо было избежать. На троне Лихтенвейского королевства, величественный и прекрасный в королевских церемониальных одеждах, сидел он, Толес Даркас.
- Враг победит? - глухо спросил принц.
- Нет, мы отобьемся, но три четверти населения погибнут, - отозвалась младшая сестра. - Есть другой путь, вероятность его пока еще мала, но...покажи ему, Велеслава!
- Подождите, - внезапно прервал ее Толес Даркас,- где сейчас эти кольца драконов?
Только потом сестры сообразили, что просьба принца была несколько... странной. На тот момент они страстно хотели только одного - доказать, что их предсказаниям можно верить, опасность, о которой они говорят - реальна, и они стремились завоевать доверие слушавшего их принца.