— Отличная защита, командир, — Ин-Иту поднял кулак вверх, заодно отшвыривая какого-то десантника, который решил в контакт войти. — Где взял такую?
— Того, кто меня этому научил, мы уничтожили, — не стал скрывать, ударом снёс переборку, которой наверняка изначально не было, до чёрного облака внутреннего туманного портала оставалось метров сто.
— Поторопились? — Руни выпустила очередь из метателя по какому-то особо активному псиону, потом добавила плазменным шаром, и тот отлетел к стене, упал, раскинув руки.
— Нет, как раз очень вовремя, — я пропустил Уришей вперед, и сам вслед за ними нырнул в дымку.
И тут же перекатился, уходя от выстрелов.
Зал, где мы с Каллистой только недавно мило беседовали, преобразился, а точнее, вернулся к своему прежнему состоянию. Не было только отдельного помещения с бассейном, а между двух жутких статуй висел прямоугольник портала, откуда все ещё выходили люди. Их тут же отгоняли в сторону, и что интересно, никто из этих ас-ариду не возмущался. Вот что значит дисциплина и намечающееся новое классовое разделение.
Мы вышли из тумана аккурат за той статуей, где когда-то лежал лейтенант Орес, подаривший миру очередной красный камушек. До портала было метров десять, один рывок — и все. Только от нас он был загорожен цепью десантников.
— Эирин, — я улыбнулся, — и ты тут. Мы тебя недавно вспоминали.
Капрал, а теперь уже лейтенант Линник, в черной броне и с нацеленным на меня метателем, выругалась
— Марк, какого Наргала ты во все это вляпался. Стой где стоишь.
— Нет, — я сделал шаг вперёд, глазами показав Уришам на другой вход, там уже вывели последних переселенцев, и в бывшее обиталище энси забегали пятёрки псионов. — Эирин, мне надо пройти.
Очередь из метателя прочертила передо мной линию на белом мраморе. Теперь он легко кололся.
— Подойдёшь ближе, и я тебя подстрелю, — предупредила Линник.
— Не влезай в это, — я сделал ещё один шаг, на мне испробовали уже все типы зарядов, в том числе и те, которые разрушают схемы, мои магические датчики определяли, что я иду по густому зелёному узору, крепышу Уришу это не нравилось — его конструкты тут же распадались, а во Ин-Иту и Руни пока держались. И сдерживали тех, кто пытался нас достать сбоку.
— Что на нем нацеплено? — один из нападавших псионов не выдержал, когда что-то очень мощное жахнуло меня по голове, и тут же исчезло. Белые символы гасли один за другим, поддерживать щит становилось все сложнее, я стряхнул браслеты, и змеиная морда появилась перед десантниками.
— Шингалу? — Линник опустила метатель. — А ну расступились, приказ был без жертв — значит, без жертв.
И бойцы послушно разошлись в стороны, словно случайно прикрыв меня от псионов. А Эирин, вот зараза, мне ещё и подмигнула.
— Держим щиты, а потом вдарим по Громешам, — скомандовал Ин-Ину, и тройка почти сомкнулась вокруг меня, нападавшие что-то там мастерили особо мощное, и уверенности в том, что у меня хватит сил это сдержать, не было.
И вдруг все стихло, моментально. Замерли бойцы, и псионы, и летящие заряды, и даже воздух застыл. Портал — вещь нематериальная, все равно, откуда идти, всегда кажется, что он расположен перпендикулярно вектору твоего движения. А за ним — обычный мир, кажется, пройди насквозь, и окажешься там же, где и был. Так и произойдёт, если ты неодарённый.
Например, как я.
Но то, что через портал я могу пройти, в этом я был совершенно уверен. В том, что теоретически это возможно. Но прямо за ним стояла черноволосая девушка, которой когда-то нужна была только планета, и она, эта девушка, была тем препятствием, которое не обойти и не разрушить.
— Ну что, эмпо, один шаг, и ты на другой стороне, — насмешливо сказала Майя. — Хочешь ли ты его сделать?
— Нет, — честно признался я.
— Страшно?
— Ещё как.
Майя погладила периметр, отчего красные всполохи ожили, а потом снова замерли, и сама подошла ко мне. Кот выскочил, как всегда, непонятно откуда, зашипел на свою истинную хозяйку, но та небрежным движением отшвырнула его в сторону. Толстый чёрный монстр перекувырнулся, растянулся на полу и жалобно, словно маленький котёнок, мяукнул.
— Значит, вот чем тебя купил Первый, власть над целым миром, — моя бывшая приятельница смотрела мне прямо в глаза. — Хочешь стать таким же, как я?
— Нет, — опять же абсолютно честно сказал ей. — Не хочу.
— Не врёшь. Нашёл последний зародыш, который готовили для Двадцатого — я чувствую его, это ощущение, оно незабываемо. Продырявил себе голову, взорвал лабораторию, о которой я даже думать забыла — и все это за просто так. Я сказала, что ты тупой, беру свои слова обратно. Ты — тупой самонадеянный кретин. У меня были тысячи рабов-хесе, чтобы контролировать процесс, ты же решил сделать все один, без знаний и опыта. Какого монстра ты вырастишь?