— Элементы привез? — спросил Риддик, возвращая его в реальность.
Роберт поднялся — время действовать давно началось.
— Привез. Ты подсчитал, сколько тебе надо?
— Восемь элементов. Чтобы я себе ни в чем не отказывал.
— Он столько жрет? — удивился Роберт, кивая на корабль.
— Это, чтобы я себе ни в чем не отказывал, — невозмутимо повторил Риддик. — Он ничего не «жрет».
Когда все было загружено, Роберт сказал:
— Тебе надо вывести корабль из ангара в туннель, который является взлетно-посадочной полосой. Я открою купол над ним, и ты взлетишь.
Риддик посмотрел на Роберта.
— Ну, тогда, до встречи.
— До встречи.
Риддик поднялся по трапу на борт корабля и исчез внутри.
— Как сказал кто-то из великих древних, — пробормотал Роберт себе под нос, открывая купол, — «Войны нельзя избежать. Ее можно только отсрочить к выгоде своего противника». Мы отложили свою войну на шесть тысяч лет.
Риддик подсоединил один элемент к кораблю, чтобы проверить целостность корпуса и двигатели, и корабль мгновенно высосал весь элемент.
«Понимаю. Без питания — никак».
— Приготовиться к взлету!
— Есть, приготовиться к взлету!
Корабль неуклюже, кренясь во все стороны, вырулил из ангара. Наблюдая за перемещениями корабля, Риддик подумал, что точно так ведут себя люди, которые давно не двигались.
— Отдать управление капитану! — приказал Риддик, уверенно беря штурвал в руки. — А ты пока разомни косточки.
— Есть, отдать управление, — нехотя подчинился корабль.
Риддик бережно выровнял корабль, разогнал его и вылетел из туннеля. Корабль ловил равновесие, то, задирая хвост или припадая в стороны, то, норовя прочертить носом песок или уйти боком в юз от сильных порывов ветра.
— Тихо-тихо… — Риддик раз за разом выравнивал корабль, выставляя ему горизонт. — Ну, давай, не торопись, вспоминай.
Корабль гудел от напряжения. Риддик посмотрел на мониторинговые приборы и увидел, что корабль потратил весь свой заряд. И это всего лишь за час полетов над планетой, даже не выходя на орбиту. Риддик подсоединил к кораблю остальные элементы и терпеливо сел за штурвал.
— Говоришь: умеешь летать? — недоверчиво пробормотал он. — Не похоже это на полет. Скорее на то, как дети учатся ходить…
— Еще пару кругов, — неожиданно попросил корабль.
— Отдаю управление, — сказал Риддик.
Он закрыл глаза и представил, как быстро несутся ему навстречу красные пески планеты; как, плавно закладывая виражи, он облетает горы и холмы и летит над змеёй идущего каравана; как, пролетая над поселком, сносит с его крыш песок; как, ворвавшись в космопорт, он устремляется вверх по взлетно-посадочному лучу и стремительно уходит на орбиту и, замерев здесь, плавно парит над планетой.
— Спасибо.
Риддик открыл глаза. От элементов ничего не осталось, но они уже находились на орбите. Планета плыла далеко внизу.
— Молодец.
— Команда не понята.
— Тогда давай пару кругов по системе: между планетами, астероидным поясом и звездой. А потом летим отсюда!
— Слушаюсь, капитан!
Риддик почувствовал, что корабль поменял свою внешнюю форму, превращаясь в гигантские крылья. Когда они летели вдоль астероидного пояса, Риддик взял в руки штурвал и корректировал полет корабля, оберегая крылья и уводя их в стороны от вырвавшихся астероидов и глыб льда. Потом они поймали поток радиации, и корабль долго купался в нем, заряжаясь энергией.
Сделав восьмерку вокруг красного карлика и первой планетой, корабль вернул себе прежнюю форму и ушел из системы.
— Карту на экран! Выставить цель! — приказал Риддик и вдруг почувствовал, что за ним кто-то наблюдает. — Корабль?
— Есть, карту на экран!
Нет. Это не корабль.
В спину явно кто-то смотрел.
Часть 3. Расы
Глава 1
В спину явно кто-то смотрел.
Глядя на обзорный экран, Риддик прищурился, отслаивая изображение карты от внутреннего отражения корабля. И он увидел, что воздух возле левой стены дрожит, будто над горячей поверхностью, приняв контуры человека.
— Капитан? — корабль ждал координат.
Риддик мгновенно принял решение.
— Ввести координаты края плотности!
Риддик ударил снизу вверх и только разрезал ножами пустоту. Контур мгновенно переместился вдоль стены и Риддик понял кто это.
— Корабль! Кто на борту?
— Хозяин.
— Кто еще на борту?!
— Хозяин.
Корабль не определил дроппа.