Риддик поднялся с колен.
И понимая, что в последний раз, он посмотрел в ее глаза.
Бесконечную любовь увидел он в них.
* * *
Риддик открыл глаза.
Рыжие волосы Геры, рассыпавшись по его рукам и плечам, вызывали волну приятных щекочущих мурашек. Осторожно обняв Геру, спящую у него на груди, и стараясь не разбудить, Риддик положил ее на подушки. Потом оделся и вышел на террасу.
– Мне понадобится корабль, – сказал он Роберту, находясь внизу в подземном городе, и тот кивнул, воспринимая это как должное.
Риддик – воин, которого призвала сама планета. Роберт искренне в это верил и считал, что рано или поздно Риддик поймет для чего он здесь и выполнит свое предназначение.
– Через день все будет готово. Где тебя искать?
– Я буду у Геры, – ответил Риддик.
Риддик не сомневался в фанатизме Роберта, в его вере в какието высшие идеалы. И он знал, что Роберт даст ему корабль.
Корабль и свобода. Полная и безграничная. Теперь он никому не скажет куда полетит и где осядет.
Сердце в радостном предвкушении стучало в груди.
Сначала он навестит местный системный космопорт Магнус9. А потом…
Риддик сел на скамейку возле стены, вытянул руки на столе и полной грудью вдохнул холодный утренний ветер.
А что потом? Опять бесцельные грабежи, погони, убийства?
Все уже было, и он вырос из этого.
Но, может быть, сделать то, о чем просила Женщина?
Еще никто и никогда так четко и так конкретно не ставил перед ним цель.
В своем загоне завозилась собака, и Риддик низко зарычал ей в ответ. Собака просунула шершавый нос через решетку, принюхалась и отошла в дальний угол.
Астероидный пояс садился за горизонт, поблекнув красками и перестав играть своими бриллиантами. На востоке солнце уже подняло свою корону, заливая небо нежным розовооранжевым цветом.
Из бара, потягиваясь и зевая, вышла Мэган, держа в руке бутылку с выпивкой. Поприветствовав Риддика и рассказав ему какуюто веселую дорожную историю, Мэган, загребая песок ногами и подбрасывая мелкие камушки вверх, ушла в поселок.
– Привет, – на террасу вышла Гера. Она принесла две чашки с темнокоричневой жидкостью, пахнущей незнакомой пряностью, себе и Риддику.
– Привет. Что это?
– Попробуй.
Напиток был густым, горькая пряность удивительным образом сочеталась со сладостью напитка.
– Необычно.
– Кофе, – объяснила Гера и улыбнулась: где в своих странствиях Риддик мог попробовать кофе?
Она уютно устроилась в соседнем кресле, поджав под себя ноги, и с удовольствием маленькими глоточками начала пить кофе.
– Скоро будет буря, – сказала Гера, глядя на небо. – Когда садится астероидный пояс, всегда приходит буря.
Риддик кивнул. Он уже уловил незаметные изменения в небе.
– Скоро будет война, – сказал он.
Гера медленно поставила чашку на стол.
Вот оно. Вот, про что постоянно твердил ей Роберт. Воин, миссия, предназначение.
– Видел ЕЕ? – спросила Гера, и Риддик понял, кого она имела в виду.
– У нее глаза цвета черного жемчуга…
Гера закрыла глаза.
Всё вдруг стало ненужным – этот дом, бар, терраса с удобной скамейкой и креслами вокруг стола, плетеной циновкой на полу, прижатой камнем, чтобы ее не унес ветер, поселок, порт, Красные горы. Все исчезнет.
– Сколько у нас времени?
– Примерно год, – Риддик пожал плечами. – Мне надо поговорить с Робертом.
– Война неизбежна. Так лучше раньше. Чем ждать, – отрывисто произнесла Гера и ушла в дом.
Ветер со свистом гнал вдоль дороги песок и мусор поселка. Сначала лениво, по самой земле, затем короткими и резкими рывками, а потом с воем, с мощной постоянной силой, подкидывая горсти песка вверх и швыряя их в стороны. Риддик не ушел в дом, а, закрыв глаза, наслаждался диким буйством вокруг, ревущими звуками ветра, который, изредка прорываясь на террасу, сыпал сюда колючий песок, приятным холодом облизывал кожу открытых рук, шеи и лица.
Он сделает то, о чем просила Женщина. Решение было принято.
– Будет весело… – пробормотал Риддик вслух.
Роберт приехал вечером. Сгибаясь от ветра и прикрывая глаза от песка, он поднялся по ступеням и сел на скамейку рядом с Риддиком.
– Все готово, – сказал он. – Выберешь корабль, и мы поставим на него элементы.
– Мне нужен не только корабль. – Риддик замолчал, обдумывая, как объяснить Роберту то, что ему нужно. – Я слышал, что вы сканируете космос и записываете все наблюдения?
– Да, мы собираем все данные, – ответил Роберт, удивляясь, зачем Риддику это могло понадобиться.
– Мне нужны записи двух последних недель, – сказал Риддик и пояснил: – С той стороны, откуда я прилетел.
– Сделаю.
Риддик вошел в дом и прислонился плечом к дверному косяку. Гера сидела за барной стойкой, опустив голову. Потом она увидела Риддика. Через зал они долго смотрели друг на друга, ничего не говоря, прощаясь.
Глава 7
Роберт уже сидел в самоходке. Риддик скептически осмотрел ее ржавые бока, покачал головой, но залез вовнутрь.
«А он не из трусливых, если ездит на этом корыте в такую погоду…»
А потом Риддик увидел панель управление самоходки и одобрительно хмыкнул, всё понимая: эта самоходка только внешне походила на самоходки караванщиков. Роберт набрал команды. Силовое поле герметично закрыло самоходку, которая плавно взмыла над дорогой, приобретая устойчивость, и стремительно понеслась в пустыню навстречу песчаной буре.
– Я думал, мы будем трястись на этом корыте много дней, но, похоже…
– Да. Доберемся быстро, – ответил Роберт и, указывая на приборную панель, объяснился: – Мы стараемся не привлекать внимание, не высовываться, мы поддерживаем репутацию бедной планеты, неперспективной с любой точки зрения.
Впереди показались Красные горы. Роберт набрал команду, и часть горы опустилась вниз, впуская их внутрь. Рев ветра остался снаружи.
– На этой базе собраны самые быстрые и мощные корабли, – сказал Роберт, приземляя самоходку в самом начале длинного туннеля. По всему полу и потолку включились тонкие полоски искусственного света. На одной стороне туннеля находились многочисленные ворота ангаров.
Роберт, по очереди открывая ангары, показал Риддику все корабли, стоявшие в них. Осмотрев их, Риддик почувствовал легкое разочарование – он летал на кораблях уже гораздо более совершенных.
– Это все? – спросил он.
– Ну… – Роберт помялся и наморщил лоб.
– Давай посмотрим и на этот корабль, – правильно поняв заминку Роберта, сказал Риддик.
Роберт дернулся и нехотя произнес, оправдываясь:
– Он наводит на меня такой ужас, что у меня начинает болеть живот и подкашиваться ноги. Он будто гипнотизирует, посмотрев на него, уже не можешь оторвать глаз. Кажется, что сама мысль замирает в голове.
– Роберт, ты что? – искренне удивился Риддик. – Такие чувства вызывает обыкновенная противоугонная защита корабля, когда срабатывает. Одни ставят маячки на корабли, а другие – такую сигнализацию. Она довольно часто встречается, хотя и стоит дорого.
– Нет, – Роберт отрицательно покачал головой. – Дело не в сигнализации. Это изза самого корабля. Его нашли еще в те времена, когда над Фурией не было купола, а наша армия вела бои на краю Галактики с призрачной армией. Воины привезли его с одной мертвой планеты, которая превратилась в пепел задолго до появления Альянса. Он не принадлежит ни одной человеческой расе. И дело здесь не в защите.
– Давай посмотрим.
– Я подожду тебя здесь, – твердо сказал Роберт, открывая последний ангар.
В черной глубине ангара не было видно черного корабля.
Риддик вошел внутрь и тут же отшатнулся, получив удар. Волосы на теле встали дыбом, как если бы он встретился с чемто необъяснимым и ужасным. Но он много раз угонял чужие корабли, и ему была знакома противоугонная психологическая защита. Он привык к ее твердым ударам и жестким изобретательным укусам и не обращал на них внимания. Но здесь…
– Ух, ты! – Риддик затряс головой. Похоже, он принял на себя полный накопленный заряд. Он вытер тыльной стороной ладони слезы, брызнувшие из глаз, и прищурился, глядя в глубину ангара.