Риддик посмотрел на Тоала и увидел, что тому нужно время, чтобы понять, что в ситуации с ртарцами протокольные стратегии, выработанные годами, не работают.
– Линкор – одиннадцать градусов по правому борту флагмана и десять градусов вниз. Наведение с флагмана. Огонь! Всем кораблям сосредоточить огонь на линкоре. Пока он не будет уничтожен, на остальных атаки ртарских кораблей не отвечать! – продолжал отдавать приказы Риддик, и Тоал был благодарен ему за полученную отсрочку. – Линиям кораблей третьей и четвертой эскадр – огонь! Кораблям пятой и шестой эскадр – огонь!
Сила удара была такой, что линкор в один миг превратился в красочный фейерверк из пыли и осколков.
Тоал подошел к Риддику, и тот сделал жест, уступая ему место.
– Линейные крейсера ртарцев пятнадцать, двадцать один, двадцать семь градусов по левому борту флагмана… – начал перечислять Тоал. – Приготовиться всем линиям! Огонь!
Когда ртарцы поняли тактику некромангеров, их корабли начали кружиться в безумной карусели, не забывая производить точные жалящие выстрелы. Корабли некромангеров, стоявшие первыми линиями справа и слева от флагмана, исчезали быстрыми и красочными взрывами.
– Огонь!
– Тяжелые крейсера… Эсминцы…
– Ртарцы пытаются прорваться на позиции, с которых можно обстреливать флагман.
– Огонь!
Штурмовые отряды гонялись за одиночными кораблями ртарцев, вскрывая тысячами белыми и желтыми выстрелами дрожащие молочной дымкой их защитные экраны, окрашивали поле битвы яркими огненными вспышками гибели своих и ртарских кораблей. Некоторые корабли ртарцев ринулись к открытым Вратам, надеясь укрыться там. Дрожащее пространство жадно поглотило первые из них, а потом растворилось, открывая бездонную зеленую пропасть, которая тут же расцвела желтокрасными огнями взрывов опоздавших кораблей.
– Остались легкие крейсера, эсминцы и фрегаты, – доложил Тоал.
– Хочешь разделить цели? – спросил Риддик.
Тоал кивнул.
– Попробуй.
– Произведен прицельный огонь по флагману и второй эскадре. Потеряно пять кораблей. Флагман не пострадал.
– Второй эскадре взять на себя защиту флагмана. Первой эскадре подготовиться к перестроению.
Корабли второй эскадры плотно окружили флагман, закрывая его собой.
– Седьмая эскадра на подходе, – докладывали техники. – Связь с кораблями третьей и пятой эскадрами потеряна.
Любуясь смертельным танцем, в котором кружили корабли, Риддик думал о технологиях ртарцев, об их кораблях, которые спокойно противостояли флоту некромангеров, превосходящего их силы в десятки раз. И знал, что только безжалостное отношение ко всему поможет ему выжить.
– Большая часть кораблей ртарцев сместилась на темную сторону планеты.
– Шестая эскадра терпит значительные потери.
Флагман тряхнуло.
– Попадание! – закричал техник. – Защитный экран снят!
С верхних балконов на пол Тронного Зала упало несколько статуй. Люди повалились на пол.
– Экран восстановлен на тридцать… шестьдесят… девяносто процентов!
Флагман снова тряхнуло.
– Попадание! Экран восстановлен на восемьдесят процентов!
– Отвести флагман в сторону солнца. Первую эскадру вывести на позицию слева. Шестой эскадре объединиться с четвертой. Командование объединенной эскадрой принимает командир Скейлз.
– Новое положение флагмана!
Неожиданно за всем шумом и суетой боя, Риддик почувствовал чьето холодное колючее прикосновение, отодвигающее все звуки на второй план.
«Что сделаешь, если поможем?» – прошептала старая Ар ХардИд.
«Я уже отыскал ваш дом, – напомнил ей Риддик. – И ничего вам не должен».
Тварь недовольно зашипела.
«Я помогу, если ты пролетишь над Вратами. Я хочу почувствовать Дерево…»
– Я пролечу над Вратами, – не задумываясь, пообещал ей Риддик.
Тоал с любопытством посмотрел на Лордмаршала, который будто разговаривал сам с собой.
– Два ртарских корабляносителя по левому борту.
– Уничтожить!
– Седьмой эскадре занять позицию по правому борту флагмана.
«Поставь к пульту Дамэ. Она все сделает».
Риддик оглянулся, поискал глазами среди присутствующих на балконе Дамэ, схватил ее за запястье и притянул к пульту управления Монументами.
От неожиданных действий Дамэ вздрогнула, широко открывая глаза от удивления, и попыталась освободиться. Риддик быстро положил ее ладони на края столешницы, которая тут же открылась, обнажая ряды тумблеров и пластин.
– Штурмовые отряды докладывают о значительных потерях.
– Четвертой и шестой эскадрам принять обязанности, возложенные на штурмовые отряды.
– Седьмой эскадре приготовиться! Перемещение вражеских крейсеров двадцать девять, тридцать, сорок пять градусов по правому борту флагмана… Огонь!
– Огонь подтверждаю!
Риддик прижал Дамэ к пульту и прошептал ей в ухо:
– Послушайся хоть раз и сделай то, о чем просят…
И он почувствовал, как Дамэ выгнулась дугой, увидел, что выражение ее глаз стало пустым и мертвым.
Флагман задрожал, рождая внутри себя чтото мощное, сильное и непонятное, наполняя этой дрожью все палубы и все коридоры, готовясь к атаке.
А потом чернота резанула по глазам, покрывшись еще более черной дрожащей пеленой. Она вырвалась наружу, раздвигая звезды, смещая их в стороны на несколько десятков градусов. На мгновение звуки исчезли, возвращаясь в мир низким ревом, дрожью в ногах, в сердце, смешивая мысли и чувства. Многие некромангеры схватились руками за головы и без чувств попадали на колени.
Казалось, это безумие будет длиться вечность.
Риддик зажмурился, отстраняясь от происходящего, балансируя на грани и пытаясь удержать Дамэ возле пульта.
Внезапно все закончилось. Темнота стала абсолютной. Тишина стала абсолютной.
А потом Риддик услышал первый удар своего сердца.
Который оглушил его.
Дамэ застонала и начала медленно оседать вниз. В последний момент, приходя в сознание, Риддик подхватил ее на руки и тяжело опустился на пол.
«Может быть, она умрет. Многие умрут, – прошептала в голове холодная безразличная тень. – Это оружие не для смертных».
Риддик крепко прижал Дамэ к себе, и опустил голову вниз, уткнувшись лицом в ее волосы, пытаясь успокоить свое сердце и восстановить дыхание.
Пытаясь услышать, как стучит ее сердце.
Глава 10
Тишина и темнота. Всё, что осталось.
В какоето мгновение Риддик увидел планету, звезду, а следом всю систему, битые изувеченные и мертвые корабли, тучи осколков повсюду, фейерверками оседающих на планету, флот некромангеров, неуверенно застывший в своей победе.
А потом всё свернулось, и он, захлебываясь воздухом, будто вынырнул из толщи океана.
Риддик открыл глаза, осторожно потянул шею влево и вправо, хрустнул плечами и пару раз сжал кулаки.
– Живой…
Посмотрел вокруг. Солдаты, командиры, техники, охранники – все некромангеры: мужчины и женщины лежали на балконах, в коридорах, в Тронном Зале в какихто странных неестественных позах.
– А мне нравится, что они не шевелятся, – мрачно улыбнулся Риддик. Он накрыл ладонью шею Дамэ, пытаясь определить пульс. – Не разберешь – живые они или мертвые.
– Испортишь мне прическу – не прощу…
Риддик поднял брови – он не ослышался?
– От меня опять будет вонять натуралом, – упираясь локтями ему в грудь, Дамэ попыталась встать.
– Императрица… – Риддик развел руки в стороны, не мешая, но и не помогая Дамэ подняться с его колен.
«Мне кажется или я опять слышу этот издевательский тон?» – подумала Дамэ.