Гера вышла в бар, налила себе спирта и выпила, прикрывая глаза. Спирт сначала обжег, а потом согрел горло и теплом разлился по желудку, всасываясь в кровь. Риддик смотрел на нее и улыбался - ему определенно начинала нравиться эта девочка. Наконец, Гера открыла глаза и сказала:
-В порту приземлился паром. Через несколько дней он отбывает на Магнус-5. Обычно на пароме прилетает много сброда. Твое яркое появление наверняка оценили, и вполне возможно, что кто-то из караванщиков тебя узнал и уже проболтался. Будь осторожен. Лично я ожидаю гостей, приятных и не очень, потому что тебя привезли в мой дом. И много вопросов, на которые я не собираюсь давать ответы.
Гера села рядом с Риддиком, и посмотрев на него, сказала:
-Ты зря не надел линзы. И зря сбрил волосы и щетину.
Зазвонил телефон и Риддик от удивления поднял брови.
Телефон? В этой дыре?
-Здесь есть телефон?
-Да! - Гера не слушала его. - Образцы в условленном месте! Сколько можно повторять?
Гера бросила трубку на рычаг.
-А что еще здесь есть? - спросил Риддик.
-Ничего. Затеряешься среди приезжих, осмотришься. Достанешь деньги и улетай на пароме. Он ходит вкруговую по всей системе. На Магнусе-9 есть межсистемный космопорт, там много разных кораблей и яхт. И больше возможностей для тебя.
-А если мне понравится на Магнусе-6?
-Не понравится.
Гера открыла кассу, достала оттуда несколько кредитов и протянула их Риддику.
-Я могу сам о себе позаботиться.
-Ты теперь человек, который прилетел с паромом. И малое количество денег вызовет меньше подозрений, чем их полное отсутствие.
Риддик взял кредиты.
-Ждать не буду, - сказала Гера и захлопнула за ним дверь.
Глава 3
Риддик спустился с крыльца и сел спиной к собачьему загону, достал ножи и ногтем провел по лезвиям. Потом, проверяя гибкость рук и пальцев, он несколько раз выкинул ножи в ладони и быстро спрятал их обратно. Подняв голову и любуясь переливающимся астероидным поясом, Риддик радостно улыбнулся небу.
"Где же ты спрятала свой корабль и остальные элементы?"
Горячий и шершавый нос собаки уткнулся в плечо.
-Ну что, красавец, скучаешь, - Риддик потрепал собаку по холке, по серой жесткой чешуе и почесал глаза. Зверь лизнул ему руку и отошел в дальний угол загона.
Риддик прислушался.
Еще вчера, лежа на земле в пустыне, он почувствовал ЭТО. Оно было везде: в воздухе и ветре, в запахах и разговорах, во взглядах Геры и собаки. Оно было под ногами, в песке и камнях. Оно дышало и пульсировало. И когда Риддик закрывал глаза и отстранялся от всех звуков мира, он слышал его низкое дыхание где-то на самом краю звукового предела.
Риддик лег на землю.
-Свой, - вырвалось у него.
Дыхание прошло сквозь него и растворилось в небе. Мелкий песок прилип к губам и ладоням.
Со стороны поселка повеял теплый ветер, принося с собою запахи.
"Ветер по расписанию. Ровно через двадцать пять часов. Точен, как галактические сутки", - заметил он.
Второй раз наслаждаться вонью поселка Риддик не собирался. Добежав до первого сарая, он оттолкнулся ногой от его стены, запрыгнул на плоскую крышу и присел на корточки.
Крыши тянулись до горизонта, в левую и правую стороны, были разного размера и с разным покрытием, но объединяло их одно - крыши были плоские и широкие. Они накрывали дома и улицы плотным накатом, чтобы ни один опасный ультрафиолетовый луч солнца не мог достать жителей поселка. Красный карлик со своими вспышками ультрафиолетовой радиации однозначно определял архитектуру поселений и городов системы. Магнус-6 не был исключением.
Крыши были засыпаны слоем песка. От солнца он превратился в плотную корку, а ветер распределил песок неравномерными волнами. В песчаной корке кое-где проглядывались отпечатки человеческих ног.
"Отличная маскировка. Сверху и не определишь, что внизу есть поселок", - подумал Риддик.
Выбирать направление не пришлось - освещенный космопорт тянул к себе, как магнит.
Астероидный пояс, прочно занявший центральную часть небосвода, сделал планетарную ночь подобием пасмурного дня, переливающегося красными и лиловыми красками.
Следя за тем, чтобы никуда не провалиться и не упасть, Риддик добрался до посадочного периметра и почувствовал большое разочарование. Кроме огромного неповоротливого парома, здесь не было ни одного корабля, даже самого плохенького. А что толку от парома, который курсирует строго по маршруту. У него даже навигатора нет.