-Да, миллион кредитов это хорошая сумма, и даже очень маленький процент от нее будет выглядеть пятизначной цифрой. Так где, говоришь, вы его оставили?
-В баре на краю поселка. Я вколол ему кое-что, теперь он несколько недель будет очухиваться. Мы можем вместе сходить и проверить.
-Сходим и проверим. Только без тебя!
Хрустнули шейные позвонки. Риддик выглянул из подворотни. Убийца быстро оттащил труп караванного доктора Захара в черную тень под стеной дома и тихо свистнул. Вокруг него собрались люди.
"Наемники", - определил Риддик и глубже отступил в подворотню, растворяясь в темноте.
-Риддик? Выбери кого другого! - услышал он. - Его прямой удар вышибает душу. А ножами он орудует так, что не успеешь моргнуть, а тебя уже выпотрошили, как тушу на скотобойне.
-Ты что, Купер, струсил? - спросил кто-то, и все заржали. - Говорят, он пять лет жил на какой-то ледяной глыбе. Вряд ли это пошло ему на пользу.
-Ты просто глуп, если веришь в сказки про ледяную глыбу! На самом деле никто кроме него не знает, где он был и чем занимался последние пять лет.
-И, тем не менее, - главарь наемников, Иван, решил, что ему пора вмешаться, - одна милая Контора предлагает за его голову миллион кредитов.
-Контора, которая под прикрытием зачисток и уничтожением диких форм жизни, занималась работорговлей? Она давным-давно прекратила свое существование - кто-то аккуратно зачистил все руководство этой Конторы. И я даже догадываюсь кто! - Купер не унимался. - Вы не срубите с этого денег. Иван, сколько лет твоему цилиндру и информации в нем? Я еще понимаю, когда ты экономишь деньги на запчасти или не платишь нам проценты. Но пожалеть деньги на поисковый цилиндр с новой информацией...
-Если ты такой умный, - разозлился Иван, - иди и купи себе цилиндр!
-Уже купил! Я сваливаю! Мне здесь все осточертело!
-Риддик все равно принесет кучу денег! - попытался остановить его Иван. - Мы можем продать его любой тюряге. Если ты сейчас уйдешь, то останешься ни с чем!
-У меня останется жизнь! - Купер презрительно плюнул Ивану под ноги и, бормоча какие-то ругательства, пошел в сторону площади.
-Может, оставим его рядом с доктором, под домом? - предложил кто-то.
-Босс, у нас гости!
-Вот черт!
Риддик быстро прыгнул на крышу и, притаившись на самом ее краю, посмотрел в конец переулка.
Там появились люди. Тоже наемники. Но их класс был гораздо выше. И если первые охотились за людьми и, долгими временами, озлобляясь, сидели с пустыми желудками и кошельками, то вторые охотились за информацией и новыми технологиями и ни в чем не нуждались, были сытыми, холеными и хорошо вооруженными.
-Черт!
Две группы остановились в нескольких метрах друг от друга.
-Приветствую тебя, Жен Хе! - произнес Иван, выступая вперед и демонстративно, с хрустом, разминая шею и плечи.
-Рад тебя видеть, Иван, - кланяясь, негромко ответил мужчина невысокого рост из второй группы.
Иван прищурился и, играя желваками и выпячивая худую грудь вперед, долго и оценивающе разглядывал соперников.
Глядя на Жен Хе, Риддик нахмурился, потом сморгнул пару раз глазами, и еще раз внимательно посмотрел на невысокого черноволосого мужчину, не понимая, что в нем не так.
Жен Хе спокойно посмотрел на Ивана, потом скользнул взглядом по крышам, останавливаясь на той, где сидел Риддик.
-Не одно ли и тоже мы ищем? - презрительно щурясь, спросил Иван.
-Нет. Ты ищешь вещи и людей. А я собираю сплетни и информацию.
-Сплетни приносят много денег? - Иван громко и деланно засмеялся. Люди, стоявшие за ним, тоже начали скалиться и сплевывать через редкие зубы.
-Понемногу, - невозмутимо ответил Жен Хе.
Иван шагнул вперед и сказал:
-Я нашел на этой планете Риддика. Он - мой.
Риддик поднял брови.
-Твое право, - на лице черноволосого не отразилось ни одной эмоции.
Иван покосился на него и предложил:
-Мы идем в бар на краю поселка, в котором недавно видели Риддика. Лучшие сплетни и информацию всегда можно найти в баре. Толпой веселей, да и все под присмотром. А?
Жен Хе согласился и сказал:
-Я знаю этот бар. Его хозяйка или продает информацию, тогда это дорого. Или не продает, тогда это опасно.
-Баба? Всего одна?
-Да. Но я знал пару ребят, которые пошли к ней с вопросами. Их больше никто не видел. Даже их трупов никто не видел.
-Чтобы тебя успокоить, я скажу: мы пойдем в бар не задавать вопросы, а выпить и погулять. Если Риддик там, просто заберем его. Эй, Дилан, пушка при тебе? Сетка? Ампулы?
-А если его там нет?
-Тогда я вежливо спрошу у хозяйки: где он? И если эта сука мне не ответит, то она испробует на себе всё! И хватит об этом!