Там его ждал Роберт.
-Где Гера? - спросил Риддик.
-Ушла. Сказала, что хочет навести порядок в баре.
Риддик сел в кресло.
"Наверное, надо о чем-то спросить Роберта. Но о чем? И так все понятно", - подумал он.
Роберт деликатно молчал, справедливо полагая, что Риддик находится под впечатлением от увиденного, и с нетерпением ждал, когда тот начнет задавать вопросы.
-Расскажи, о чем считаешь нужным.
Роберт приготовил длинный рассказ о том, как шесть тысяч лет тому назад в Галактике неожиданно разразилась чудовищная война, в которой все до единой расы устроили жестокую резню за мировое господство, пытаясь покорить неполноценные народы, воюя друг с другом за технологии и новые территории. Как флот некромангеров вынырнул из ниоткуда и принялся пожирать союзные планеты Альянса, и так трещавшего по швам. Как Миры, оставшись в одиночестве, стали исчезать или прятаться в темноте.
Роберт набрал полную грудь воздуха и уже хотел выложить все это Риддику, но осекся.
"Расскажи, о чем считаешь нужным".
А так ли нужны эти древние истории? Будет ли Риддику интересно слышать о том, что ученые накрыли Фурию и еще пять колоний временными пределами и построили над ними защитные оболочки, спрятав их от царившего вокруг ужаса? Ведь он только что был там и сам все видел.... О чем ему рассказать? Про импульс? Но он ни разу не спросил, как получилось, что он за считанные минуты преодолел такое чудовищное расстояние. Неужели, то, что было чудом для Роберта и Геры, для Риддика, привыкшего к бездонным просторам, было естественной повседневностью?
Роберт посмотрел на Риддика, который сидел в огромном мягком кресле, расслабив плечи, опустив руки на широкие подлокотники, и, неожиданно для самого себя, начал рассказывать:
-Живя на Фурии, мы всегда знали, что планета живая. Мы не верили в это до конца, потому что такого не бывает. Мы чувствовали ее низкое дыхание, но привыкли к этому. Мы стали ощущать ее внутри себя и слышать ее голос, воспринимая его как свой. Мы оберегали ее от астероидов и комет. Мы исследовали недра других планет, но не смели посягнуть даже на самую маленькую пещеру на самой Фурии. Потом мы объединились с Альянсом. Пришли новые человеческие расы, и все перемешалось. Осталась только память.
Роберт говорил и говорил. Риддик слушал его и думал о своем. Его не обидели слова, которые он услышал на Совете - репутацию не исправишь, да и действительно много всего было. Но на Совете он кое-что услышал. Про свою мать.
Что-то заныло в груди, и он прижал руку к левому боку.
Его первые воспоминания были о жутком холоде, боли и голоде. Всю свою жизнь он плотно закрывал дверь в то небольшое пространство, которое все называли душой, и приучал себя к одиночеству. И как же тяжело и болезненно теперь даже краем сознания слышать слово "мать".
К черту всех!
Риддик встал. Хотелось пить. На чайном столике возле дивана на подносе стояли фужеры и графин с темной пахучей жидкостью.
-Что здесь?
-Фурианское вино. Одно из лучших. Очень старое.
Риддик налил в фужер вино и залпом выпил его.
-Считается, что короткие войны хороши для общества, - продолжал рассказывать Роберт. - Они расчищают территории, развивают технологии. Бесконечные войны, как в нашем случае, способствуют деградации общества, его обнищанию и полному упадку. Но мы решили, что нам вообще не нужны ни какие войны. Мы не хотели, чтобы наши города были разрушены, библиотеки сожжены, культура и история забыты, а цивилизация отброшена на многие тысячелетия назад. Нам не нужны были печаль и тоска, неизбежно поселяющиеся в обществе, которое теряет в войне своих граждан. Почти шесть тысяч лет назад было принято решение остановить время для планеты Фурии и еще пяти колоний. Когда война закончится, у нас будут очень богатые и развитые миры.
Слушая рассказ Роберта, Риддик всё с большим недоумением смотрел на него.
"Накрыть куполами шесть высокоразвитых планет, каждая со своим флотом, и затаиться? Что за бред он несет? Альянс разваливался на куски, и все воевали друг против друга? Просто отойти в сторону и дождаться, когда у всех закончатся сначала ресурсы, а потом боевой азарт. И выйти со свежими силами. Это была бы победа без единого выстрела, - думал Риддик, оценивающе глядя на Роберта. - Прятаться от всего лишь одного флота некромангеров? Война могла быть выиграна после одной аккуратно проведенной операции, в которой требовалось уничтожить флагман и несколько кораблей-носителей. От таких врагов не прячутся на долгие годы. За кого он меня принимает? Или сам не видит очевидных причин, - Риддик смотрел, как Роберт кругами ходил по библиотеке и что-то рассказывал, фанатично размахивая руками. - Прятались не от войны. Прятались от кого-то, кто изначально стоял за всем тем хаосом, от кого-то более могущественного, кого действительно не могли победить".