-Самая интересная звездочка в конце хвоста, - неожиданно произнес корабль. - Она излучает частотные волны, которые действуют на меня, как на вас, людей, действует алкоголь.
-Можешь туда слетать, - засмеялся Риддик. - Только без фанатизма.
-...ну, хоть вы и без меня все знаете, в довершение скажу, что это созвездие - одно из самых мощных оплотов Возрожденного Альянса. С его правилами, законами, тайной полицией, армией и флотом, - закончил дропп.
Корабль вынырнул из зоны вибрации и окунулся в мерцающую полосу скопления комет. Впереди, сквозь белый туман, грозно сверкая своими коронами, вырисовывались два голубых гиганта, определяющих крылья Дракона.
-Капитан, наши гости следуют за нами, - сообщил Шеркан.
-Пусть следуют. Ты уже определил, где базируются части флота?
Корабль вывел на обзорный экран карту созвездия.
-Красные точки это скопления военных кораблей, - сказал Шеркан. - При более детальном осмотре их может оказаться больше. А это, - на экране расцвело множество мелких разноцветных точек, - отдельные корабли или небольшие их группы.
Вертящихся в безумном круговороте, разноцветных точек на экране было слишком много, и после внимательного их изучения Риддик приказал:
-Оставь только военных. Они единственные, кто должен среагировать на наше появление в созвездии.
Обзорный экран стал гораздо чище, и они увидели, что к ним приближаются корабли.
-Нас засекли, хотя мы идем не с зоны торможения. Налаженная у них охрана, - произнес Риддик и приказал: - Шеркан, курс на крылья Дракона, воспользуемся их "мусором". Джен Хое, занять место второго пилота. Предельная внимательность. Мы чужие в этом мире.
-Есть, капитан!
Джен Хое опустился в кресло и опять, но уже осторожно и не спеша, коснулся оболочки корабля. Шеркан не стал подавлять его и дал ему всю нужную информацию. Риддик посмотрел на дроппа, и на мгновение ему показалось, что тот опять проваливается в бессознательное состояние, но Джен Хое, глубоко вдохнув и задержав воздух в груди, открыл глаза, приняв все. Риддик одобрительно кивнул головой.
-Впереди по курсу два патрульных дозора, - доложил Шеркан. - Первый - тридцать градусов слева по борту, семь кораблей. Второй - шестьдесят семь градусов справа и четырнадцать градусов вверх, пять кораблей. Тип: скоростные маневренные истребители. Идут на сближение друг с другом. Сорок два градуса вниз обнаружены три сторожевых крейсера. У двух - вооружение стандартное. Третий не определен. Или, что-то очень старое, или то, про что я еще не знаю.
-Джен Хое, отслеживаешь перемещение всех кораблей. Определить положение наших гостей. Шеркан, выставить защитный...
-Атака!
Риддик и Джен Хое вылетели из кресел. Их со всей силы бросило на обзорный экран, кубарем перевернуло по отсеку, приложило об стену, и еще раз об экран и стену, потом, когда вращение замедлилось, их жестко проволокло по полу.
Корабль злобно трещал на частотах, от которых закладывало в ушах.
Риддик, чертыхаясь и ловя равновесие, вернулся на капитанский мостик. Вслед за ним поднялся дропп. Он дрожал от ярости, а его глаза бешено блестели.
-Хуже нас только щенки чвиксов! - выплюнул дропп, озвучив общее мнение. - Шеркан, в этих креслах имеются ремни покрепче? Эти сопли порвались!
Из кресел немедленно выстрелили запасные ремни.
-Черт! Третий крейсер - сплошной антиквариат! Я не уловил начало их удара! - ругаясь, сообщил корабль и искренне возмутился: - Они даже не спросили, как нас зовут! Сразу начали стрелять!
-Выставить защитный экран! Что за оружие? - спросил Риддик.
-Рэилган! - воскликнул корабль.
-И что такое "рэилган"? - ядовито переспросил дропп, потирая содранные в кровь локти.
-О! Это такая старинная пушечка. Не столько больно или разрушительно, сколько обидно и унизительно. Будто пинок под зад получил.
-Получили... Ответить можем или нужно время для восстановления?
-К бою готов! Могу ответить тем же!
-Огонь! - Риддик долго не раздумывал.
Сминая и ломая в крутящемся моменте все выступающие части, третий крейсер мгновенно отшвырнуло от остальных кораблей дозора.
-Наши гости - сто пять градусов сверху и чуть влево в сторону. Дозоры объединились и перестраиваются, - сообщил Джен Хое. - Через двадцать секунд крейсеры войдут в зону наведения.