-Что! Что это? - сторож подпрыгнул на месте и испуганно посмотрел на Риддика.
-По-моему, ты теперь в банде главный, - произнес Риддик и посмотрел на юнца.
"Портовые техники не носят такой одежды! И... у них нет таких ножей!" - начало доходить до юнца. Он тревожно попятился под насмешливым взглядом огромного человека, который сидел в тени странного корабля.
-Чей это корабль? - прозвучал вопрос, который следовало задать в первую очередь.
Вжик... Ножи звонко запели. Риддик развел руки в стороны, любуясь, как в зеркальных лезвиях отражается солнце.
-Мой.
Юнца как ветром сдуло.
Корабль еще раз рыгнул и сказал:
-Моему тонко организованному порядку вещей иногда нужна скучнейшая человеческая или любая другая животная биомасса.
-Хорошо, что ты нас с дроппом не рассматриваешь как оную...
-Нет. Вы - хозяева, - корабль с любовью и преданностью протянул последнее слово.
Риддик спрятал ножи и закрыл глаза. Утреннее солнце вползло на горизонт, обещая долгий жаркий день. Уже сейчас его лучи назойливо щекотали лицо, и через одежду припекали те места тела, которые не были спрятаны в тени.
Дропп вернулся с кипой документов.
-Вот бумаги на корабль, - сказал он, раскладывая и показывая их, - вот миграционные бумаги для нас. Выбил зеленую линию: можем находиться на Аль-Агами столько, сколько нам заблагорассудится.
-Отлично.
-Что за обувь вокруг? - между делом поинтересовался Джен Хое.
-Экскурсия приходила... - ответил Риддик.
-Внутри чисто?
-Чисто, - сыто ответил Шеркан.
-Ну и хорошо. Следов наших преследователей я не обнаружил, - сообщил дропп. - Они могли, как и мы, поменять форму и окраску мысленного пространства. Надо быть очень осторожными.
-Надо идти в город, - сказал Риддик.
-Опасно.
-Иначе никак. Сам подумай.
И дропп подумал, прокручивая в голове все возможные варианты. Шеркан, подслушав мысли одного и второго, улыбнулся - до того они совпадали.
Полуденный город гудел и суетился. Солнце за день расплавило все вокруг, а горячий воздух дрожал и задыхался.
Риддик и Джен Хое методично прочесывали городские ночлежки и притоны, бары и окраинные гостиницы на нижнем уровне города. Дропп вовсю эксплуатировал свои возможности и не гнушался влезать в оболочки горничных, барменов и посетителей. Оставаясь сзади, Риддик в это время внимательно осматривал все вокруг. В последнем баре на огромном голографическом телевизоре они увидели рекламу жвачки: сначала, некоторое время, на экране маячил Шеркан в образе корабля преследователей, потом экран вспыхивал белоснежной вспышкой плазмы, на которой высвечивался текст о красоте белых зубов или клыков, и ментоловом вкусе из пасти или рта, который появится сразу же после использования жвачки.
-Ничего, - развел руками дропп, выходя из бара. - Ничего!
Они остановились возле узкого тенистого переулка, из которого веяло спасительной прохладой. Джен Хое потянулся, глубоко вдыхая пряный аромат цветущего фиолетовыми цветами куста. Риддик сел на булыжники тротуара в густую тень и прислонился спиной к холодному каменному забору.
-Бесполезно обыскивать город. За все это время мы не обошли и десятой его части, - сказал он. - Здесь пять космопортов, семь уровней центрального города, а еще есть старый город, который собственно является нулевым уровнем, фундаментом нового города
-Предлагаешь сидеть и ждать?
-Да. Они выследили нас уже два раза, и опять найдут, - ответил Риддик, а потом поднялся, прислушиваясь к чему-то.
-Знаю я этот способ - ловить на живца, - сказал дропп, а потом тоже настороженно осмотрелся.
-Ты чувствуешь это?
-Что-то не так в воздухе, - ответил дропп.
Риддик согласно кивнул и пошел в переулок.
Солнце капризно висело над городом, раздувшись до громадных размеров, и не желало уходить за горизонт. Его низкие лучи уже не грели, но били прямо в глаза, бессовестно ослепляя.
Дропп нырнул в переулок вслед за Риддиком и исчез. Невидимость позволяла, не вызывая лишних вопросов, взглядов и драк, не торопясь осматривать все детали, залазить в глухие углы и темные места. Переулок начал расширяться, значит, впереди была площадь. Дропп остановился посередине и закрыл глаза. Стены домов, заборы, трава и мусор в ней, мягкие, свисающие ветки растений, темнеющее небо - все сливалось в одну гармоничную картину.
Хотя, нет.
Дропп широко раскрыл глаза и увидел в воздухе два воздушных шлейфа: один неяркий, почти прозрачный, а второй - весь усеянный золотистыми искрами, которые ярко переливались в последних лучах солнца. Два шлейфа висели в воздухе, сплетаясь между собой, и тянулись вдоль переулка к площади.