-Ты сорвал план ртарцев и тем разозлил их, - медленно произнес дропп, тревожно глядя на экраны. - Ты понимаешь, что теперь будет?
-Я не упрашивал тебя лететь со мной. Даже наоборот, - холодно напомнил ему Риддик.
"Богам нельзя показывать, что они слабы, ставить в один ряд с собой. А Риддик нашел их слабое место. Ртарцы не любят проигрывать и не признают своих ошибок, - Джен Хое сглотнул. - Они будут доказывать свою правоту и силу. Доказывать они будут себе, а не нам".
-Если они захотят нас уничтожить, то сделают это в течение следующих минут, - Джен Хое нервно сглотнул. Ему приходилось делать усилия, чтобы не выпустить свой страх наружу.
-Мы нужны им живыми.
-Они захватят нас?
Дроппа трясло мелкой дрожью. Риддик видел, что с ним твориться, и объяснял это только страхом, заложенным в генетическую память дроппа перед бывшими хозяевами.
-Да, - ответил Риддик. - Считай это незапланированной остановкой по дороге.
Джен Хое сел на пол, руками обхватил колени и попытался подавить внутреннюю панику и унять дрожь, которая сотрясала тело, привести мысли и чувства в порядок.
"Он называет встречу с ртарцами всего лишь незапланированной остановкой. Почему же я, как глупый щенок чвиксов, паникую и бьюсь в истерике. И почему Риддик не боится? - подумал дропп и посмотрел на Риддика. - Неужели ему все равно, что с ним будет?"
Корабль преследователей выстрелил. Шеркан резко ушел в сторону, делая маневр, а защитный экран тревожно загудел, фиксируя касание выстрела. Шеркан злобно затрещал на своей частоте.
Риддик не предпринимал никаких действий и не отдавал команд. Он сидел, безучастно смотрел на экраны и ждал. Но его твердая уверенность в исходе ситуации волнами накатывалась на дроппа, успокаивая.
-Ты ждал их? - опять переспросил дропп, глядя, как на обзорном носовом экране звезды крутятся в кошмарном калейдоскопе.
Чужой корабль плюнул в них сеткой захватывающих лучей.
В голове дроппа вдруг появилась невероятная догадка: а кто кого сейчас ловит? Ртарцы - Риддика? Или Риддик своими действиями заставил ртарцев сделать то, что хочет он?
-Ловишь на живца? - вспомнил дропп.
Риддик одобрительно кивнул и сказал:
-В своей жизни я хорошо усвоил четыре правила. Это правила охотников. Первое правило - правильно выбрать жертву. Но они выбрали нас. Второе правило - рассчитать время. Они так долго преследовали нас, что мы успели увидеть их слабости. Третье правило - догнать. Нас не застали врасплох. Мы встретились лицом к лицу. И четвертое правило - поймать жертву. Это сейчас и происходит.
Дропп, сидя на полу и широко раскрыв глаза, ошеломлено качал головой. Происходящие вокруг него события медленно ломали установленные когда-то внутри него правила и незыблемые основы, меняли полярность его мира.
-Если охотник игнорирует эти правила, то сам становится жертвой, - закончил Риддик.
-Но у нас нет энергии. Значит, поймают они нас, а не наоборот. А что дальше? - спросил дропп.
"Дальше... А что делают с жертвой дальше... - равнодушно подумал Риддик, потом прищурился и посмотрел на дроппа: - Ты встретишься со своими создателями, и пока никому не известно, как поведут себя твой разум и твое тело, когда рядом появятся ртарцы".
Вслух Риддик сказал:
-В любом случае, наша встреча произошла бы. Я считаю - лучше раньше.
После очередного выстрела ртарцев Шеркан беспомощно повис, пойманный лучами.
-Нас захватили, - сообщил он. - АХ!
Корабль задрожал и будто начал задыхаться, куда-то проваливаясь.
-Шеркан? Шеркан! - Риддик мгновенно, как выпущенная пружина, бросился к приборам. На панели управления разноцветными квадратами горели огни абсолютно всех датчиков.
-Этот... Этот запах... Бездушный и безразличный... Это он витал над разоренными Гнездами... Это их холодная плазма сожгла всех ...
-Ртарцы уничтожили Гнезда? - не веря своим ушам, спросил дропп.
"Почему я не удивляюсь?" - и Риддик почувствовал, как черная мрачная тоска и бесконечное горе начали заполнять собой все вокруг. Шеркан заплакал.
На обзорных экранах Риддику хорошо было видно, как их корабль медленно затягивался в огромную широкую шахту чужого корабля, потом шлюзы закрылись, и несколько охранных лучей спеленало корабль, полностью обездвижив его.