Вдруг он почувствовал, что что-то изменилось в воздухе, в небе - везде. Он широко открыл глаза, мокрые от слез, и увидел, что их привычная теплая звезда сжалась в ослепительно белую точку.
Потом его Мир растворился в ярком свете, принося покой.
*
Часть 4. Лорд-маршал
Глава 1
-Не каждый день видишь смерть своих богов... - подавленно пробормотал Джен Хое.
Он смотрел на экраны и видел, как пустота поглощает то место, где еще совсем недавно кипела жизнь, решались судьбы Галактики и, в конце концов, светила звезда, и, мучимый многими сомнениями и вопросами, не находил себе места.
Наблюдая за тем, как Шеркан методично прочесывает весь сектор взрыва и тщательно собирает все, не оставляя даже пыли, Риддик думал о том, что, если бы старый ртарец попросил, сказал хотя бы слово, если бы выражение его глаз на мгновение стало более мирным и мягким, кто знает, может быть, сейчас Шеркан собирал звездную пыль совсем в другом месте.
Риддик посмотрел на дроппа и, увидев, что тот борется с угрызениями совести, закрыл глаза и откинулся на спинку кресла, наслаждаясь выпавшими редкими минутами покоя.
-Незапланированная остановочка, - медленно и зло процедил Джен Хое сквозь зубы, бросаясь вперед, к Риддику.
За секунду до этого, уловив изменения в воздухе, Риддик мгновенно выпрыгнул из кресла и ударом остановил дроппа.
-Что еще можно ожидать от уголовника кроме грабежей и убийств? - обезумев, с пеной у рта заорал дропп. - Только грабежи и убийства!
Джен Хое уже не владел собой. Его тепловой контур не успел окончательно трансформироваться и сиял яростным фиолетовым цветом.
Не замечая перед собой ничего, дропп разъяренно бросался на Риддика, неистово нанося удары, которые казались ему какими-то мягкими, недостаточно сильными, потом, исступленно заревев, дропп стал видимым.
И в то же мгновение, ударив дроппа двумя руками в шею и пах, Риддик оказался у него за спиной. Запрокинув его голову и ухватившись за подбородок, Риддик сделал длинный шаг в сторону и с силой ударил дроппа головой об пол. Дропп только бешено зашипел. Риддик сдавил пальцами шею дроппа и, не давая ему подняться и опомниться от боли, не останавливаясь, начал бить его хлесткими болевыми ударами. Потом он отшвырнул хрипящего дроппа от себя на стену. И тот, разбивая голову и плечи, жестко упал на пол, даже не пытаясь увернуться, так и остался лежать возле стены, не видя и не чувствуя ничего, кроме безысходной тоски, содрогаясь в рыданиях, в истерике, весь в липкой крови и едких горьких слезах.
"Смерть! Смерть!" - слышал дропп дрожащие яростью мысли.
-Хозяин? - Шеркан удивленно вздрогнул и прислушался. На палубе творилось что-то не ладное. Не затем он впустил этих двоих, чтобы они перерезали друг другу глотки. Одно дело повалять дурака, другое - вот так... Шеркан осторожно коснулся обоих, тонко и незаметно снимая с них агрессию.
Корабль не был древнее Мира, в котором летал. Древнее была его память и его мудрость...
Удар, который должен был раскрошить дроппу череп, раздавить мозг, превратить лицо в жуткое кровавое месиво, в самый последний миг достался полу, эхом завибрировавшему под ногами.
Риддик опустил нож.
"Любители, - подумал Риддик. - Слишком много суеты вокруг".
Джен Хое, сжавшись в дрожащий комок, уже ни на что не реагировал.
Риддик наклонился к дроппу и тихо, со злостью, спросил:
-Так твои учителя не рассказывали тебе, что бывает потом? Не рассказывали, как накатывает пустота? Какой бывает темнота? КАК болит внутри то, что вы все называете душой?
Риддик долго смотрел на дрожащее тело под ногами, а потом заставил себя спрятать нож и вернуться на мостик.
-Человеческая жизнь для тебя - ничто! Древняя раса со своей цивилизацией и культурой - тоже ничто! - дрожащим голосом, еле выговаривая слова разбитыми губами, неожиданно прошептал дропп. - Есть хоть что-нибудь в этом мире ценное для тебя?
-Жизнь.
От удивления дропп перестал всхлипывать, и струйки крови тут же плавно потекли из носа. Кто бы говорил о жизни...
-А еще - свобода.
-Что? - переспросил дропп, не ожидая, что Риддик будет разговаривать с ним, тем более отвечать на вопросы, думая, что эти слова ему послышались.
-Полная свобода. Абсолютная. Неограниченная даже мыслью, - добавил Риддик.
-Абсолютная свобода? Неограниченная ценностями? Неограниченная обязательствами перед близкими, семьей, домом? Вечное скитание в одиночестве? Никому ненужный?
Не поворачиваясь, Риддик молча смотрел на экраны, медленно заполняющиеся чернильной пустотой Великого Ничто, и с трудом сдерживал себя, чтобы не заткнуть дроппа навсегда.