Она начала читать вслух.
– «Случилось это давно, но не настолько, чтобы история превратилась в легенду. Я был еще молод, звезды только-только начали меня слушать, а я – слышать их. Как вдруг, однажды наблюдая за очередным созвездием, я нашел изъян. Один-единственный на всем ночном небе: этот изъян не давал мне покоя: звезда, что названа в честь старшей дочери Богини, находилась не там, куда изгнала ее мать. А соседние с ней также меняли свое место: как будто кто-то намеренно собирал их в круг. Мы с учениками школы «Шиджоу» смогли определить, куда смотрит собирающийся круг на небе, и стали ждать. Ждали долго, шли месяцы, прежде чем случилась катастрофа. Через шесть полнолуний объявилась на земле пентаграмма необычайной формы и размера, и посыпались оттуда твари, лишь отдаленно напоминающие очертаниями человека. То были демоны. Среди нас было много магов, и мы смогли прогнать нечисть, но один из них крикнул нам: «Однажды… Мы еще вернемся…» и старший из нас стер рукой пентаграмму. А звезды вернулись на место спустя время…»
Неловкое молчание ударило по лицу всех присутствующих. Даже спорящие молодые Астрологи затихли. Андреа продолжала держать в руках потрепанную книжку, не в силах произнести ни слова.
Даже вечно оптимистичная Джина помрачнела. Ее губы сжались в полоску, брови нахмурились.
– Допустим, это правда. – Андреа потерла подбородок и задумчиво уставилась в пол. – Но что нам следует сделать?
– Даже звезды не знают ответа на этот вопрос. – Пайши Су развел руки в стороны. – Но ясно одно: нужен Созыв.
– Оостерос не имеет права совершать Созыв. У Региона нет правителя, а у Гильдии нет на это полномочий. – Покачала головой она.
–Тогда отправьтесь сами, юная леди. – Астролог скрестил руки за спиной и медленно зашагал куда-то за спину присутствующим, – Известите всех правителей. Обогните весь свет за шесть месяцев, за шесть полнолуний, убедите каждого из них помочь вам.
Андреа хотела что-то возразить и даже для этого приоткрыла рот. Но тут же закрыла его обратно и широко раскрыла глаза. Джина тоже задумалась. Идея не звучит так уж бредово.
– Как мы их убедим? – Андреа недоверчиво покосилась на Пайши Су.
– Я предоставлю бумаги, печати, все, что нужно для убеждения. – Он пригнулся поближе к уху девушки и заговорщицки продолжил, – Мне же удалось вас убедить.
– Не до конца. Это все еще кажется каким-то безумием.
Хотя долго препираться не пришлось. Андреа-таки взяла все бумаги, копию послания, карты звездного неба и уже собиралась уходить, но Астролог ее остановил:
– А вы знаете легенду о крисстарках?
Девушки остановились и недоуменно взглянули на старика. Тот хмыкнул и продолжил:
– Вы заинтересованы. Наверняка о них слышали, но слышали ли вы о том, как они появились?
Переглянувшись, они подошли ближе. А Астролог взглянул на купол звездного ночного неба и начал рассказывать:
– Все мы знаем Великую Богиню. Но о том, откуда она взялась, зачем создала нас и где она теперь – не знает никто. Но первый Астролог в своих записях сделал интересное, завлекающее открытие. О том, что Отметки и астрология – не единственная магия в мире. «Они сильны, быстры, их память удивительна, а покрытие – просто нечто! Я нашел всего три. И знает мир всего трех крисстарков – стражей планеты нашей. Заблуждение, Становление и Возрождение. Трех стражей даровала нам Богиня, оберегающих нас неизвестно от чего. И раз мы не знаем от чего, значит со своей задачей они справляются…». Хотя сам я видел за свою жизнь лишь двух… И было это в моей далекой юности.
Джина и Андреа знают, кто такие крисстарки. Знают даже на что они способны. Но послушать все равно интересно, весь Астролог знает явно больше них.
– Видите ли, «покрытие» крисстарков – это их способность к усилению организма. Они становятся сильнее, быстрее, ловчее. Но покрытие не вечно: со временем оно заканчивается. И тратит оно много сил. Из интересного могу сказать про передачу духа крисстарков. После смерти сила каждого из них передается другому человеку, избранному случайно или нет. – Астролог посмотрел на заинтересованные лица девушек. – Вы хотите задать вопрос, зачем я рассказал это, не так ли?
Андреа медленно кивнула.
– Я хочу помочь вам. Дело в том, что одна из теплиц Кимитар – это дом одного из них.
Глаза девушек округлились.
– Что?! – Выдохнула Джина.
– Верно. И вы должны попросить его помощи.
Глава 2. Мальчик из теплицы