Голос искуственного интеллекта эхом отражается от стен.
- Выполняю запрос. Это займет несколько секунд.
- И все-таки, Арчер? – не унимается Энон, делая шаг ко мне, - ничего не хочешь рассказать о себе?
Отвлекающий манёвр Вэлэри не срабатывает.
Я встаю, расправляя плечи. Не собираюсь оправдываться. Мне нечего стыдиться, и я готов хоть сейчас с гордостью заявить, что ношу майорские погоны. В ту же секунду ко мне ловко подлетает Вэлэри. Я вижу, как пылает ее взгляд.
- Не смей! – одними губами шепчет она и оборачивается на Энона. Ариас тоже встает с места. История повторяется. Мы снова стоим друг напротив друга в немой угрозе, моя рука невольно тянется к деструктору.
- А знаешь что, здоровяк? Я хочу, чтобы ты знал…
Не успеваю договорить, как теплые ладони Вэлэри обхватывают мое лицо и тянут вниз. Передо мной мелькают ее глаза, полные отчаянья. В ту же секунду ее мягкие губы прижимаются к моим, и я застываю как вкопанный, пораженный ее внезапным, но таким горячим поцелуем. Мои руки сами собой опускаются ей на талию. Я непроизвольно придвигаю ее ближе к себе. Дыхание Вэлэри скользит по моим губам, и я не могу поверить, что она действительна делает это. Все внутри меня напрягается, твердеет. Мозг заволакивает всепоглощающим желанием.
- Эй голубки, - грозно рявкает Энон, - может вам уединиться?
Вэлэри неловко отстраняется, продолжая прожигать меня взглядом. Выдерживаю его, и теперь понимаю, для чего она это сделала. Она выбрала самый действенный способ, чтобы вовремя заткнуть меня. Что ж, я и вправду чуть не сболтнул лишнего, охваченный внезапным чувством ущемленного патриотизма…
Ариас расслабленно опускает плечи и возвращается в кресло, а Энон раздраженно отворачивается от нас.
- Выпусти пар, приятель, иначе тот ударяет тебе в голову, - буркает он себе под нос.
Я по-прежнему держу Вэлэри в руках. Ее щеки заливаются румянцем и я понимаю, что сейчас она готова провалиться под землю от своего импульсивного поступка. Впрочем, глупо надеяться на другое. Кажется, нам всем пора отдохнуть. Сказывается усталость и напряжение. Я забыл, когда в последний раз спал. Пора выпроваживать наших гостей. Думаю, Вэлэри считает также.
На помощь приходит Вега. Дрон вылетает в центр и зависает в воздухе, открывая перед собой голограмму с данными.
- Отчет готов.
Вэлэри подходит ближе. Ариас подается вперед, внимательно читая бегущие строки. Энон глупо таращится перед собой. Сдается мне, что он не обучен грамоте. Не удивительно. Верзила слишком туп для этого.
- Что это значит, Вега? – Вэлэри увеличивает голограмму, и выделяет странную неизвестную формулу.
- Токсичное вещество, найденное в крови пациента.
- Вещество? – глупо повторяет Энон.
Вега механически соглашается.
- Я не нашла в базе похожих совпадений. Это что-то новое, не встречала подобных комбинаций.
- Биологическое оружие? – тихо спрашивает Вэлэри, делая шаг в сторону, подальше от меня. Я снова превращаюсь во врага? Быстро…
- Возможно. У меня нет необходимого оборудования, чтобы провести полный анализ. Для этого нужна химическая лаборатория. Единственный знакомый мне элемент в данной цепочке - это актиний.
Вэлэри вздрагивает.
- Металл с планеты дикарей?
Вега согласно отвечает.
- Если быть точнее, продукт его распада. Радиогенный нуклиоид. Весьма токсичный…
- Не нравится мне все это, - с досадой сплевывает Энон.
Я не могу с ним не согласиться. Из всего сказанного Вегой становится ясно одно – Альянс распространяет биологическое оружие на Бальтазаре. Но зачем? И насколько оно является опасным?
Глава 18 Вэлэри
- Точно не хочешь со мной? – спрашивает Энон, оборачиваясь на меня. Единственное, чего я сейчас хочу, так это чтобы они все вместе покинули мой корабль. Как можно скорее. К моему облегчению, Ариас оказывается достаточно благородным для пирата, он сдерживает свое обещание, и как только Мэвис просыпается, они втроем начинают собираться. Арчер молчаливо провожает взглядом их фигуры в плащах, когда они выходят из кают-компании.
- Спасибо, - склоняет голову Ариас, а Энон так и не дождавшись от меня ответа, с досадой взмахивает рукой.