- Как знаешь.
Мэвис и верзила уходят первыми, а маг немного задерживается. Он сверлит меня выразительным взглядом из-под опущенного капюшона, и, понижая голос до шепота, говорит.
- Я хочу предостеречь тебя, Вэлэри.
Напрягаюсь, внимательно прислушиваясь к его словам.
- Эта вещица… - он кивает на артефакт у меня на руке, - я знаю что это. И знаю, у кого вторая. Темная материя внутри нее – не игрушка. Она способна на многое. Не стоит относиться к этому легкомысленно. Избавьтесь от них, пока не поздно.
- Я не понимаю, о чем ты, - стараюсь сделать вид, что не знаю, о чем он говорит. Ариас качает головой.
- Слишком заманчиво ощущать себя на шаг впереди остальных, не так ли? Быть неуловимым… но за все придется платить, Вэлэри, рано или поздно. И плата может оказаться чрезвычайно высокой. Подумай об этом. Избавьтесь от браслетов, пока они все еще играют по вашим правилам. Потом будет поздно.
- Ты говоришь так, будто эти куски металла – живые существа, - я тру запястье.
Ариас пожимает плечами.
- А разве нет? В них – древняя магия, и кто знает, для каких целей создавались эти артефакты, пока об одном из их чудесных свойств не прознали военные. Подумай об этом. Береги себя, Вэлэри. Арчер! – он касается лба сложенными пальцами в прощальном жесте. Шлюз закрывается за ним. Мы остаемся одни.
- Они улетают, - отзывается Арчер, наблюдая за мигающей точкой на сонаре.
- Вега, сколько осталось до полного восстановления корабля? – у меня жутко болит голова, и прежде, чем Арчер снова вспомнит, зачем он здесь, я планирую немного отдохнуть.
- 48 часов, - отзывается искусственный интеллект.
- Отлично… - я тру виски, пытаясь унять боль, - за это время мы успеем еще не раз влипнуть в неприятности.
- Что с тобой? – вздрагиваю от неожиданного голоса за спиной. Совсем не замечаю, как Арчер подходит так близко.
- Ничего, - буркаю в ответ и отхожу от него подальше. Хватит с меня этих игр. Мы и без того перешли слишком много черт за последние несколько часов. Заливаюсь краской стыда, вспоминая наш обоюдный блеф.
- Тебе нужно отдохнуть, - настойчиво говорит Арчер, а я старательно избегаю смотреть ему в глаза. Мне хочется провалиться под землю от всего, что я сделала. Почему я не дала ему признаться, что он солдат Альянса? Почему помешала ему? Сама не понимаю. Я просто поддалась секундному порыву. Все могло закончиться совсем по-другому. Думаю, не поцелуй я Арчера в тот момент, сейчас он был бы уже мертв. А я свободна.
- Вэлэри, ты слышишь? – Арчер берет меня за руку, но я резко отдергиваю ее.
- Я сама решу, что мне делать, майор!
Арчер замолкает. Я слышу только его напряженное дыхание.
- Ты злишься, ведь так? Бесишься, что показала мне, какой можешь быть на самом деле?
О чем он, черт возьми? Поворачиваюсь к нему и гордо вскидываю подбородок.
- Я бешусь? С чего ты взял?
Арчер стоит напротив, сложив руки на широкой груди. Он пристально смотрит мне в глаза, но я выдерживаю его напор.
- Злишься, я же вижу. Ты могла сдать меня этим бандитам, могла, но не стала. Что-то остановило тебя?
- Мне нужен был союзник, одна бы я не справилась с ними, в случае нападения.
- А как же ищейка Альянса? – майор поднимает бровь и самодовольно ухмыляется.
- Странно, не находишь? Вы с Ариасом и его командой на одной стороне. По всем законам логики – это у них ты должна была искать защиты от меня, разве нет?
Я нервно сглатываю. Ну какая же я дура. На один миг, чертов миг, мне показалось, будто вера Арчера в его безупречную систему пошатнулась, я даже думала… Неважно!
- Ну что ж, значит, я допустила стратегическую ошибку. А знаешь, я и правда устала. Вся эта история меня изрядно вымотала.
Я бросаю беглый взгляд на часы.
- У тебя есть 48 часов, чтобы придумать, каким способом ты хочешь доставить меня к Совету. И знаешь, мне даже интересно, как это будет выглядеть?
Я стараюсь поддерживать в себя ярость. Хотя, она вот-вот грозит перерасти в какую-то детскую обиду. Я не понимаю, что происходит. Я ведь просто в какой-то момент позволила себе забыть, что Арчер здесь, чтобы поймать меня.