- Вэлэри, прости.
Она торопливо вытирает слезы, словно стесняясь проявления своей слабости.
- Не стоит, майор. Это моя жизнь. Все, что нас не убивает, делает сильней. Так ведь говорят? Меня-то уж точно!
Она резко встает, сбрасывая мои руки. Ее состояние тревожит меня. Еще минуту назад эта девушка рыдала, но сейчас ведет себя так, будто она в полном порядке. Снова чудеса актиния?
- Если хочешь, можем поговорить об этом…
- Нет, - она предостегающе вскидывает руку, останавливая меня.
- Давай лучше сделаем вид, что этого разговора не было.
Пожимаю плечами.
- Я бы и рад, вот только, есть одна маленькая загвоздка. Актиний. Ты должна рассказать об этом веществе все, что тебе известно.
Вэлэри внимательно смотрит на меня, будто оценивая, насколько мне можно доверять. Прикладываю максимум усилий, чтобы оставаться видимо холоднокровным. Ее прошлое пусть таковым и остается. Захочет, сама заговорит… но есть в нем вещи, которые касаются не только ее.
Вэлэри сдается и шумно вздыхает.
- Хорошо. Но боюсь тебя расстроить, майор, я знаю не на много больше твоего.
- С этим могу поспорить. Ты вкалывала его себе много раз.
Она морщится. Ее красные заплаканные глаза сужаются.
- Да, я колола себе актиний, но не в чистом виде. Я ведь знаю, что он чрезвычайно токсичен. Впервые я встретилась с ним на Бальтазаре, когда искала что-то, способное помочь мне справиться с приступами.
- И где ты нашла его? Наверняка ведь не в лавке с успокоительными чаями?
Снова Бальтазар, все дороги ведут туда. Сдается мне, что у нас намечается весьма интересная прогулка на планету браконьеров и работорговцев. Черный рынок десяти галактик. Пожалуй, это единственное место во Вселенной, где нет ничего, что нельзя было бы купить, продать или обменять.
Вэлэри отвечает неохотно.
- Подпольная лаборатория, торгующая технологиями Тераса. Они продавали лекарство, называя его нейролептиком, мощным транквилизатором, способным справиться с паническими атаками, тревожными синдромами и психозами.
- И ты поверила? Рискнула опробовать его на себе? Почему? Это ведь… - я пытаюсь подобрать не слишком обидное слово, чтобы не задеть ее «хрупкие» чувства. А то чего доброго снова схватится за деструктор, - это глупо!
Вэлэри складывает руки на груди. Неужели то, что я думаю о ней на самом деле написано у меня на лице?
- Можешь считать меня кем угодно, майор. Но ты не бывал в моей шкуре, и понятие не имеешь, каково это, гореть изнутри… В тот момент это была моя последняя надежда. Актиний помог мне вернуть контроль над собственным разумом.
- Странно, что с Мэвис он сделал совершенно обратное.
Вэлэри замолкает. По ее напряженному лицу догадываюсь – она пытается найти этому логическое объяснение.
- Я не знаю, что случилось с той терасийской на самом деле.
- Она была отравлена! Что здесь непонятного.
Вэлэри резко осекает меня.
- Ты не можешь знать наверняка. То, что в ее крови нашли то вещество… это еще ничего не доказывает.
Я не могу поверить. Да почему же она такая непробиваемая!
- Нравится тебе или нет, но мы должны отправиться на Бальтозар.
- Мы? – она изгибает бровь, - я еще не решила, буду ли тебе помогать.
Ха! Ну конечно. Снова эта дерзость в голосе. Она ни за что не признается, что у нее все равно нет выбора.
- Не полетишь со мной туда, я всегда могу организовать тебе телепорт на Сатурн…
Вэлэри вскидывает подбородок, посылая мне уничтожающий взгляд. Поверить не могу, что всего несколько минут назад она рыдала у меня в руках. Ее словно подменили. От былой слабости не остается и следа.