- Это тебе туда надо. Мне в обратную сторону.
- На Сатурн, я помню… - Арчер ухмыляется, но тут же раздраженно надувает щеки. Он расстегивает комбинезон и бросает взгляд на панель управления.
-Невозможно! Как ты это терпишь! Сколько здесь? 80 по фаренгейту? С ума сойти!
Не дожидаясь моего ответа, он круто разворачивается и направляется к выходу. Меня захлестывает волна предательской обиды. Это все? Наша словесная дуэль окончена? Вот так просто? Ну уж нет. Не знаю, зачем я это делаю, но слова срываются с губ сами собой, прежде, чем здравый смысл успевает их сдержать.
- Все встало на свои места, да, майор? Ты ненавидишь меня, а я тебя? – спрашиваю ему в спину. Арчер останавливается и замирает. Он начинает медленно оборачиваться, и я замечаю тень улыбки на его лице. Что смешного?
- Говори за себя… - неожиданно тихо отвечает он, внимательно всматриваясь мне в глаза.
Я нервно сглатываю. Лучше бы я промолчала. Теперь не знаю, что ответить. Он стоит напротив и чего-то ждет. Знать бы чего именно. Видя мою нерешительность, он берет инициативу в свои руки. Начинает не спеша идти ко мне. Вот черт!
- Так что, Вэлэри? Скажи, ты так сильно меня ненавидишь? Будь у тебя возможность, ты бы выпустила в меня пару-тройку импульсов?
Он все ближе и ближе. Широкая грудь маячит перед глазами, и вот мне приходится уже отступать назад.
- А сам-то как думаешь? – я опускаю взгляд. Теперь и мне кажется, что вокруг становится слишком душно.
- Не важно, что думаю я. Сейчас речь идет о тебе. Скажи, если я прямо сейчас открою внешний шлюз, и шагну к краю, ты остановишь меня, или нет?
Мне больше некуда идти, я упираюсь в стену, а Арчер останавливается всего в шаге от меня. Он ждёт ответа, но я молчу, стараясь дышать полной грудью. Он зажимает меня в ловушку. Для чего? Дура! Дура! Сама виновата. Пусть бы он ушел. Зачем я только открыла рот!
- Да или нет, Вэлэри?
Понимаю, что он вряд ли отстанет. Собираю остатки гордости в кулак и вскидываю подбородок. Попадаю в капкан его внимательных голубых глаза. Они пылают холодным обжигающим огнём.
- Нет…
Лицо Арчера каменеет. Мне кажется, что он даже на секунду перестает дышать. Повисает пауза. В тишине я слышу вибрацию воздуха, от работающего двигателя, настолько звенит напряжение между нами.
- А знаешь, - вдруг прерывает молчание он, - ты врешь!
Не успеваю сказать и слова, как он порывисто прижимает меня к стене. Задыхаюсь от его близости и зажмуриваю глаза.
- Признайся, что мое общество куда приятнее компании бортового компьютера! – грозно шепчет он, склоняясь к самому моему уху. Он не прикасается ко мне, и я удивляюсь, как ему удаётся держать себя под контролем. Через меня будто ток пропускают.
- Не обольщайся. Ты думаешь, что хорошо меня знаешь, но это не так, - я боюсь, что еще секунда – и я сломаюсь. А что потом? Какой следующий шаг?
- Я и не утверждаю обратное. Но у меня чертовски хорошо развито внутреннее чутьё…
- И что же оно говорит? - мой голос срывается и превращается в шёпот. Над ухом очередная усмешка. Его забавляет это? Подсознание брыкается и кричит во все горло «оттолкни», «не позволяй!». Знать бы, как это сделать. Вселенная, помоги! Я даже боюсь представить, что хочу услышать в ответ на свой вопрос…
- Вэлэри! – голос Веги спасает меня. Арчер шумно выдыхает и тут же отстраняется.
- Да? – отвечаю охрипшим голосом, все еще не в силах пошевелиться.
- Ты должна пройти в командный отсек.
- Хорошо. Дай мне минуту…
Зачем мне минута? Я должна нестись туда со всех ног и благодарить искусственный интеллект, за возможность прекратить эту провокацию. Но почему я этого не делаю? Что это за щемящее чувство внутри? Разочарование? Нет, не со мной
Арчер ничего не предпринимает. Он просто отстраняется и отступает назад, пропуская меня вперёд.
- Видимо без тебя не обойдется… - сухо говорит он.
Хочу съязвить, но мой мозг не может подобрать подходящую колкость. От этого прихожу в ярость. На саму себя.
- Еще раз выкинешь что-нибудь подобное, Арчер, и я не просто тебя «не остановлю», я толкну тебя в спину, - не хочу, чтобы он думал, будто я все ещё в смятении. Наконец, я могу взять себя в руки, чтобы снова стать собой. Правда, совсем ненадолго.