- Вега?
- Да? – дрон зависает за моей спиной.
- Подготовь скай-джет…
В механическом голосе Веги недоумение.
- Скай-джет? Прогулка в открытом космосе? Это небезопасно. До ближайшей населенной планеты далеко, если ты собралась сбежать.
Неужели, я настолько предсказуема?
- Вега, задай координаты ближайшего портала. А потом подготовь скай-джет к вылету, - строго повторяю я.
- Что ты собираешься делать?
- Выполняй! И не задавай лишних вопросов!
Глава 24 Арчер
Я вскакиваю и оглядываюсь вокруг. Вот черт! Надеюсь, то, что произошло между нами – простой сон? Как мы это допустили? Эта девчонка просто свела меня с ума. Все, ее дерзкий язык, высокомерный взгляд, вызов в голосе, все – так манило меня… и я ведь не железный, я не смог перебороть самого себя.
Дьявол! Что теперь я должен написать в отчете? Курт потребует объяснений, ведь первым делом Совет решит провести полное сканирование мозговой активности Вэлэри. Они захотят узнать все… и увидят как мы… как я ее… черт, черт! Арчер! Полный кретин!
Я встаю и пытаясь бороться со своей злобой, натягиваю комбинезон. Все было и без того сложно, а я своим неумением держать себя в руках, сделал еще хуже. Что теперь? Бальтазар? Или гори все огнем?! Зачем оно мне надо? Я ведь могу прямо сейчас скрутить ей руки, задать координаты Zero и доставить ее прямиком на Базу. Но что-то мешает…
Резкая жгучая боль вдруг резанула запястье. Я невольно обхватываю его рукой. Под пальцами ощущаю раскаленный металл артефакта. Металл буквально горит и обжигает кожу. Вот в чем дело! Наверняка! Ариас ведь что-то такое говорил. Может он имел ввиду эмоуиональные помутнения? Да, наверняка. Это не могу быть я. Все, что в последние дни творится в моей голове – наверняка следствие этого браслета. В ту же секунду, не колеблясь, срываю его с руки и отбрасываю в сторону.
Чувствуя удовлетворение, подхожу к двери. Сканер горит красным. Прекрасно… Вэлэри оставила меня запертым. С раздражением ударяю по интеркому.
- Вега, где Вэлэри? Пусть она откроет дверь!
Чертова биометрия. Чувствую себя рабом, который и шагу не может сделать без разрешения госпожи. И что меня дернуло пойти в ее каюту? Я вообще слабо помню, что творилось в тот момент у меня в голове. Может, управляй тогда мною разум, а не член, я бы поимел Вэлэри в кают-компании, и не был бы сейчас заложником.
- Вега, черт возьми! Открой дверь!
Интерком оживает и раздается механический голос искусственного интеллекта.
- Доброе утро, майор Арчер. Вэлэри сейчас в грузовом отсеке. Готовит скай-джет к отлёту.
- В каком смысле?
Все внутри меня стягивается в тугой узел. Она собирается бежать…
- Вега, пожалуйста, открой шлюз…
- Мне необходимо спросить у Вэлэри.
Я стараюсь придать своему голосу все возможное холоднокровие, хоть это и тяжело мне дается.
- Вега, я ведь не прошу тебя впустить меня в оружейный или командный отсек. Выпусти меня из каюты Вэлэри.
- У меня не было такого распоряжения.
- В таком случае тебе придется объяснять твоему капитану, почему я сходил по нужде прямо посреди ее каюты.
Понимаю, насколько отвратно это звучит, но я не знаю как еще убедить Вегу. И как ни странно это срабатывает. Сканер загорается зеленым и шлюз, возмущенно шипя, открывается.
Не теряя ни секунды, устремляюсь по коридору к нижнему ярусу. Я должен успеть! Девчонка собралась меня обмануть! И ей ничего не стоит это сделать. Все, в чем она пыталась меня убедить – лишь уловка, приманка. Я должен был ослабить внимание, довериться ей, и Вэлэри воспользовалась этим. Но к счастью, я вовремя очнулся, чтобы понять, что она замышляет.
Я вбегаю в грузовой отсек. Здесь – два скоростных двухместных скай-джета, на случай, если придется совершать разведывательные вылеты. Один из них уже готов. Двигатель запущен, а система ведёт обратный отсчет до открытия главного грузового отсека. Даже не думай, Вэлэри! Не выйдет!
В один большой прыжок я достигаю скай-джета и открываю боковой люк. Проскальзываю внутрь и… понимаю, что на борту кроме меня больше никого нет. Что это значит?