- Да, иногда приходится идти на компромиссы с собственными убеждениями. Порядки на Бальтазаре изменились, если ты заметила.
Я бегло осматриваю его темную мрачную берлогу.
- Заметила… Но ведь это не помешает нашему сотрудничеству? Или…
Здоровяк отмахивается.
- О нет, переживать не стоит. Если Альянс думает, что умнее Бальтазарцев, то он ошибается. Они поставляют свое программное обеспечение для всех дронов и роботов, чтобы ими централизованно управлял единые искусственный интеллект с Сатурна. Но мы то знаем, как обойти законы. У нас и свои технологии есть.
Его слова и непринужденная манера разговора позволяют мне немного расслабиться.
- Значит, в этих стенах можно говорить обо всем?
- Единственные слышащие уши здесь – мои. Так что, присаживайся, Вэлэри, - хохочет Крадж и указывает мне на место перед своим столом.
Я опускаюсь в большое неудобное кресло напротив него. Неуютно еложу под пристальным взглядом третьего глаза.
- Так тебе нужна моя помощь, да?
Нервно хмыкаю.
- Проницательности тебе не занимать.
- У меня в достатке самых разнообразных качеств, не хватает лишь времени. Поэтому будет лучше, если мы закончим твои дела побыстрее, чтобы я мог вернуться к своим.
- Мне необходима партия инъекций актиния. Необходимо как минимум десять доз.
Все три глаза Краджа округляются.
- Актиний? Ты серьезно? – он заливается гортанным смехом, заставляя меняя недоумевать , что смешного я сказала.
- Я думал, ты имеешь ввиду оружие.
- Значит, твоя проницательность все де тебя подвела.
Крадж раздраженно фыркает.
- Это здесь не при чем! С ней все в порядке. Где ты все-таки пропадала? Ты пропустила столько интересного! Альянс перекрыл почти все мои каналы медицинских поставок. Подпольные лаборатории Терраса закрываются одна за другой. Ну-ну… - Он видит мое разочарование и спешит исправить это, - Не пугайся раньше времени. Это милое личико не должно хмуриться.
- Крадж! – предостерегающе тянусь к рукоятке деструктора, который купила в лавке неподалеку.
- Брось, Вэлэри. Ты же знаешь, я не серьезно. Я понял все ещё в прошлый раз! - Он закатывает глаза. Похоже, воспоминание здоровяка о нашей первой встрече все-таки свежи в его памяти. Торговец с недовольной гримасой потирает шрам на ладони, после того как я ее прострелила за неумелые приставания
- Да, - морщится он, - не будем о старом. Так… о чем это мы… ах да – актиний! К счастью для тебя и сожалению для меня, ты больше не нуждаешься в моих услугах. Теперь твое лекарство вполне легально продается на каждом прилавке. У него даже название есть, «Эдвэнси».
- Ты говоришь серьезно?
Крадж изображает ущемленное самолюбие.
- С чего бы мне врать? Я же сказал, другие законы - другие правила.
Его слова заставляют меня задуматься. Интересно, какие такие порядки вдруг обесценили лежащий в основе необходимого мне лекарства металл с планеты дикарей? Он и раньше был под запретом для нелегальной добычи, а сейчас, когда Дельта уничтожена, неужели где-то еще нашли такие месторождения, что актиний вдруг перестал представлять собой ценность?
Крадж прерывает мои размышления и поднимается с места.
- Если это все, Вэлэри, я пойду.
Рассеянно киваю и поднимаюсь с места. Но прежде чем успеваю подойти к выходу, торговец останавливает меня. В его голосе слышу несвойственную для такого типа существ переживание.
- Будь осторожнее, Вэлэри. Все это… не так просто, как кажется.
Не слишком вдаюсь в смысл его слов, но все же есть в них нечто разумное. То есть теперь, если верить Краджу, мне больше не надо поставлять ему добытый металл, чтобы взамен он перепродавал готовую вакцину. Теперь она – легальный и к тому же, достаточно дешевый препарат, который продается везде. Вот только остались ли его свойства лечебными?
Мои сомнения усиливаются, когда при мне пара незнакомцев приобретают «волшебное средство».
Я надвигаю капюшон на глаза и слегка меняя голос, спрашиваю у продавца, грубого и довольно грязного, но все-таки человека.