- «Эдвенси»? Каков спектр применения?
Тот без лишних слов протягивает мне футляр с темными ампулами на белой подложке и отвечает, словно заученную фразу.
- Защита от радиоционного облучения, мощный анестетик и релаксант.
- И все? – с сомнением кручу в руке заветную ампулу.
Продавец раздраженно рычит, обнажая ряд желтых зубов.
- А что еще? Способность летать не дает, но две три дозы – и чувство легкости и невесомости гарантировано.
Ладно, пожалуй, разбираться буду потом. А с другой стороны, может нет ничего странного в том, что препарат теперь не запрещён . Все равно актинием и его производными торговали на черном рынке. Вся выручка оседала в карманах торговцев и преступников. Легализовать его – неплохой экономический ход. Мотивы Альянса тоже можно понять. Вряд ли среди его элитных представителей кто-то принимает это вещество, а если межгалактический сброд будет травить себя и при этом платить в казну, разве имеет смысл сопротивляться этому?
Я расплачиваюсь и прячу драгоценную покупку в глубине плаща. Больше на Бальтазаре мне делать нечего. Опускаю глаза вниз, и осторожно пробираясь сквозь толпу разношерстных посетителей планеты, продвигаюсь к выходу. Если все пойдет по плану, к вечеру я уже буду на Веге, и, наконец, смогу вздохнуть свободно.
Рядом проходит патрульный отряд, и я благоразумно отступаю в сторону. Мне ни к чему подобные встречи. Рынок десяти галактик устроен таким образом, что все его лавки и торговые площади расположены по многоярусной спирали. Чтобы добраться до северных ворот, где расположен космопорт, мне придётся спуститься вниз, наверняка встретив еще ни один отряд. Так и есть. Улицы Бальтазара буквально кишат солдатами Альянса. Однако, благодаря этому торговля идет куда тише и дипломатичнее, чем в прежние времена. Может это и есть хваленый закон и порядок, о котором говорил майор?
При воспоминание о нем по телу проходит дрожь. Я нервно сглатываю, и сама не отдавая отчета в том, что делаю, тянусь к своим губам. Осторожно провожу по ним пальцами, явственно ощущая требовательный поцелуй и горячее дыхание Арчера. К черту это наваждение! Трясу головой, отмахиваясь от видений. Они слишком реалистичны, настолько, что кажется, будто я слышу его голос в своей голове.
- Вэлэри!
Неужели он так и будет преследовать меня! Ускоряю шаг, в надежде убежать от собственных фантазий, но внезапно замираю на месте. Дразнящий шепот в подсознании сменяется грозным окликом.
- Вэлэри, именем Альянса остановись!
Да этого просто не может быть! Я резко оборачиваюсь и сжимаю рукоять деструктора. Передо мной Арчер. И судя по его сдвинутым бровям и стиснутым зубам – он едва ли расположен к задушевным беседам.
Глава 28 Арчер
- Что же ты медлишь? – в ушах стоит ее резкий голос. Узнаю Вэлэри. Ни тени страха, ни капли сожаления, лишь горд вздернутый подбородок и дерзкий взгляд.
- Стреляй! – выкрикивает она, пристально глядя на мой поднятый деструктор. Она в ловушке. Как и я. За моей спиной дроны, которых Илайо послал помочь мне. Хотя я догадываюсь, что это скорее для моей проверки. Наверняка, старик не настолько глуп, чтобы оставить меня без присмотра. У меня четкий приказ – уничтожить Вэлэри. Хоть я и не могу понять, что такого она знает, за что ей приготовлена такая участь. Пока я медлю, рука Вэлэри незаметно тянется к оружию. Я вижу это и спешу ее предупредить.
- Даже не думай! Хотя бы одно лишнее движение – и эти ребята за мной не будут церемониться.
- Я думала, приказы им отдаешь ты, - издевается, точно!
- Да. И угадай, каков он?
Вэлэри безразлично пожимает плечами.
- Это нетрудно. Но я не пойму, тогда чего же ты ждешь? Вот она – я. Ты нашел меня. Так давай, избавь нас обоих от лишней болтовни.
Я сильнее сжимаю рукоять. Это… нет, это слишком. Скрипя зубами, опускаю оружие и Вэлэри разочарованно выдыхает.
- Последняя попытка, майор! – выкрикивает она.
- Не надо, Вэл…
Слова вырываются сами собой. Они идут из таких глубин, куда не распространяется власть мозга и Альянса.
- Заткнись! – цедит она и в порыве ярости хватает с пояса свой деструктор. За моей спиной в ту же секунду раздается шипение пусковых механизмов. Дроны готовы стрелять, но к счастью, в следующую секунду Вэлэри падает на колени, а ее руки скручивает четырехрукий ихтионец, который и сдал мне ее местонахождение.