– Вирус поражает только людей?
– К сожалению, нет. Болезнь других рас тоже зафиксирована. Анабы, тазуки, цинтрийцы… В основном это были врачи.
– Но я разведчик, а не медик.
– Да, поэтому вы мне и нужны. Я уверена, что кто-то выпустил этот вирус. А раз кто-то устроил это, значит, есть и вакцина. Ваша задача – найти её и, если потребуется, уничтожить распространителей.
– Почему вы уверены, что его намеренно распространяют?
– Потому, что этот вирус однажды свирепствовал на другой планете, но он никак не мог самостоятельно её покинуть. Люди изолировались, но вирус выкосил всех. Теперь, я уверена, образцы взяли с той планеты и зачем-то поражают другую колонию.
– Это связано с работой Стефано? – не без труда спросил капитан «Гризли».
– Совершенно нет. Рутеки не могут заболеть, потому что у них нет лимбической системы, а за подобные процессы отвечают другие структуры мозга. Кстати говоря, по этой причине я предлагаю вам взять с собой Джесу.
– Что? – Этан возмутился. – Вы с ума сошли? Она убийца!
– Да, но разве у вас на корабле есть рутеки?
– Нет…
– А теперь просто подумайте, что будет, если вы все заболеете до того, как найдёте вакцину. И как вас спасёт Джус, которая заболеть не может.
– И вы полагаете, что она будет нам помогать?
– Будет. По законам Нилики ей грозит смерть, а эта ситуация может спасти её. Она поможет.
– Она может сбежать. Подставить нас и сбежать.
– Положитесь на меня, – и снова этот космический эффект. Этан покачал головой. – Конечно, дело ваше, я не могу настаивать. Но если решитесь взять её с собой, отправьте сообщение Айшии.
– Вы говорите так, будто я уже согласился.
– А разве нет?
Капитан усмехнулся и подумал, что она уже посадила его на крючок и прекрасно знает об этом. Услуга за услугу – она помогла ему, а теперь он должен сделать это в ответ, чтобы расплатиться. Встав с кресла, мужчина спросил:
– Когда выезжать?
– Чем скорее, тем лучше. Адмирал Моси пришлёт вам официальный указ и всю информацию касательно задания. И, надеюсь, вы понимаете, что то, чем я с вами поделилась, должно быть сохранено в секрете?
– Да, конечно. Но могу я рассказать об этом другому члену экипажа, нашему общему другу со Стефано? Он был свидетелем всего, я должен объяснить ему ситуацию.
– На него можно положиться?
– Однозначно да.
– Что же, я доверяю вам, господин Норман. До свидания, капитан, и удачи.
Капитан Этан Норман покинул кабинет Уполномоченной с ещё более тяжёлым сердцем, чем вошёл туда. Теперь ему предстояло рассказать обо всём Глодимусу и как-то решить, что делать с Джесу и новым заданием. «Глодимус будет против» – Этан знал это наверняка. Садясь в гравити-кар, мужчина пытался разложить всё по полочкам. Информация оказалась слишком шокирующей, ужасной. Как принять то, что твой лучший друг, не раз спасая жизни всего экипажа, в прошлом сознательно уничтожал целый народ? Немыслимо! Сойдя в полицейском участке, капитан узнал, что гахур ждёт его в больнице. Выяснилось, что у рутеки сломаны рёбра, поэтому её перевели из участка. Пришлось лететь в совершенно другое место, но мужчина был рад этой отсрочке – ему необходимо многое обдумать. Прибыв в больницу, Норман скинул Глодимусу сообщение, в котором просил его подойти к парковке на крыше. Когда массивная фигура появилась на горизонте, Этан сообщил самую безобидную новость:
– У нас новое задание, дружище.
– Я рад. У меня кулаки так и чешутся свернуть кому-нибудь шею.
– Это задание…
– Давай потом. Рутека проснулась, я ждал тебя, чтобы допросить её.
– Да, как раз об этом, – человек глубоко вздохнул, словно собирался с духом. – Уполномоченная много чего рассказала. Давай сядем в машину?
– Ты бледный. Что такое?
– Сядем в машину.
Когда они сели, закрывшись от окружающего мира, который случайно мог услышать крайне секретную информацию, капитан рассказал о прошлом их друга. Гахур, конечно же, не поверил. Этану пришлось приложить усилия, чтобы доказать ему, что это чистая правда. К тому же, в конце файла красовалась печать человеческой империи. Причин не доверять этому документу не оставалось. Глодимус нахмурился и долгое время молчал. Друг понимал, что творится у него в душе, поэтому не мешал в течение какого-то времени. В конце концов, он сказал:
– Теперь ты понимаешь, почему эта Джесу убила Стефано?
– Чёрт возьми, мне на всё плевать, Норман! Он был нашим другом, мы должны покарать рутеку!