И если бы это произошло, вся их работа по попыткам понять проблему евленцев, вероятно, была бы напрасной, как раз тогда, когда казалось, что они наткнулись на что-то важное. Ибо Гарут был убежден, что в состоянии евленцев есть нечто большее, чем просто апатия и уход от реальности, вызванные чрезмерной зависимостью от JEVEX. Происходило что-то более серьезное, и уже долгое время. Что-то в JEVEX сводило евленцев с ума.
Гарут устало откинулся на спинку стула. «К счастью, у нас есть друзья в политических кругах на Земле», — сказал он. «Возможно, мы сможем узнать у них, что происходит».
«Я не уверен, что нам следует идти именно к их политическим деятелям», — ответил Шилохин далеким голосом.
"Нет?"
Шилохин покачала головой. «Их дела настолько запутаны, что никто из нас их не понимает. Я думала, скорее, о ком-то, с кем мы знаем, что можем общаться и кому можем доверять — на самом деле, об одном из первых терранцев, с которыми мы познакомились».
Гарут откинулся назад, его лицо стало задумчивым, а глаза внезапно озарились вопросительным светом, который, казалось, спрашивал, почему эта идея не пришла ему в голову раньше. «Ты имеешь в виду прямой? Мы просто забываем о «правильных каналах» и всех этих официальных делах между ними?»
Шилохин пожал плечами. «Почему бы и нет? Он бы так и сделал».
«Хм... И он действительно знает их лучше», — подумал Гарут, потом посмотрел на Шилохин и ухмыльнулся. Это был первый раз, когда она видела его улыбающимся за весь день.
«Как вы сами сказали, если мы этого не сделаем, могут начать гибнуть люди», — сказала она. «Мы не хотели бы рисковать».
«Конечно, нет». Гарут слегка повысил голос и обратился к компьютерному интеллекту управления, встроенному в Шапьерон. «ЗОРАК».
«Командир?»
После приостановки работы JEVEX система ZORAC была подключена к планетарной сети для мониторинга ее работы и обеспечения связи с системой VISAR Туриенцев.
«Подключите нам канал к Earthnet немедленно», — приказал Гарут.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Ее звали Джина Марин. Она была из Сиэтла и писала книги.
«Какого рода?» — спросил Хант. «Что-нибудь, что я мог прочитать?»
Джина поморщилась. «Если бы вы только знали, как устают писатели слышать этот вопрос».
Он пожал плечами, не извиняясь. «Это происходит само собой. Что еще мы должны сказать?»
«Не блокбастеры, которые вы бы знали как имена, известные всем», — откровенно сказала она ему. Затем она вздохнула. «Полагаю, у меня есть привычка ввязываться в эти спорные вещи, где любая линия, которую вы выберете, кого-то расстроит». Ей удалось не прозвучать слишком раскаявшимся по этому поводу. «Возможно, не стоит принимать чью-либо сторону, если вы хотите быть популярными». Она пожала плечами. «Но именно такие вещи делают жизнь интересной.
Хант слабо усмехнулся. «Разве нет немецкой пословицы о людях, предпочитающих популярный миф непопулярной правде?»
«Правильно. Ты понял. Точно».
Они сидели и пили кофе в гостиной его квартиры, она на диване у панорамного окна, он развалился в кожаном кресле у камина. Рядом с его креслом была загроможденная поверхность, которая служила столом, книжной полкой на расстоянии локтя, барной стойкой и верстаком для частично разобранного устройства необычной конструкции и изготовления, которое, как он сообщил ей, было из внутренностей ганимейского модулятора гравитационной связи. Остальная часть комнаты представляла собой повседневный набор легкомысленного холостяцкой жизни, смешанный с атрибутами рабочего места теоретического ученого. Рамочная фотография Ханта с парой ухмыляющихся коллег и группой ганимейцев, позирующих на фоне Шапьерона, была подперта сверху рамой четырехфутового настенного экрана, показывающего контурный график какой-то трехмерной волновой функции; твидовый пиджак, галстук и халат висели все вместе на крючке для одежды, прикрепленном к торцевой части перегруженных книжных полок; на стене рядом с несколькими футами программы, висевшей над стопкой журналов Американского физического общества, висела репродукция симфонической партитуры Бетховена.
«Итак, вы беретесь за непопулярные дела», — сказал Хант. «Не совсем стадное существо, как я понимаю».