Снаружи в здании не было ничего примечательного. Но это был один из основных центров обработки коммуникаций и управления движением для всего сектора Шибан сети JEVEX. В галереях под невзрачной, приземистой, красновато-коричневой структурой, в дни, когда JEVEX был в эксплуатации, колоссальные потоки данных лились беспрестанно, неся ритмы жизни, которые пульсировали в организме, не только охватывающем планету, но и простирающемся наружу через дюжину звезд. Это было местонахождение одной из концентраций не поддающейся разуму вычислительной сложности, которая сделала Jevlen фактически самоуправляемой планетой и наделила ее граждан способностью знать все по желанию и пересекать космос в мгновение ока, как галактические боги. Это был один из узлов, последнее внутреннее святилище, где обитала необъятность, которой был JEVEX.
По крайней мере, так было сказано в строительных планах, которые передавались из поколения в поколение на протяжении столетий.
Группа прибыла в центр управления с рядами консолей на восходящих ярусах, банками дисплеев и комнатами со всех сторон, заполненными вспомогательным оборудованием. И они спустились в обширные залы внизу, где ряды огромных кубических шкафов и люминесцентных блоков молекулярно-решетчатого кристалла, каждый размером с товарный вагон, тянулись вдаль плотными геометрическими формациями. Просто глядя, Дункан мог ощутить колоссальный масштаб операций, для управления которыми все это было собрано.
Но все это было иллюзией. Ибо то, что обнаружили ганимианцы, было то, что вся установка была фиктивной. Массивные трассы световодных кабелей и шин информационных лучей, идущие от уровня связи выше, никуда не вели. Массивы плотно сложенных голокристаллов в шкафах бесконечно рециркулировали бессмысленные узоры чисел. Дисплеи и индикаторы состояния, мерцающие и меняющиеся по всему этажу управления, были симуляциями. Другими словами, вся часть JEVEX, которая должна была находиться здесь, не существовала.
Ганимейцы показали Уотту открытый шкаф в центре управления. Он был пуст, за исключением нескольких массивов оптотронных пластин в частично заполненной стойке, может быть, трехдюймовой высоты. «Вот что генерирует все изображения, которые вы видите в этой комнате», — сказал один из Ганимейцев.
«Но... это невозможно», — пробормотал Уотт, недоверчиво глядя на него.
«Я знаю. Вот почему мы хотели, чтобы вы увидели это сами».
Джассилан развернулся, чтобы встретиться с главным инженером-евленцем, ответственным за объект, который смотрел прямо перед собой с пустым лицом. «Что вы знаете об этом?» — потребовал он.
«Я ничего не знаю».
«Как долго это продолжается?»
Молчание. Еще одна часть заговора. Они ничего не добьются.
Ватт посмотрел на другой пустой шкаф, в котором мигали несколько огоньков, и покачал головой в непонимании. Все расчеты говорили, что JEVEX должен был быть намного больше, чем показывали официальные проекты. Однако если это было типично для общей ситуации, то его вряд ли вообще существовало. Но что-то должно было поддерживать управляемые Jevlenese миры.
ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ
Джина закончила развешивать платья в шкафу своей новой квартиры в PAC и положила пустой чемодан в пространство сзади. Она все еще была потрясена после своей конфронтации с Калленом по прибытии, которая была короткой и по существу: достаточно, чтобы полностью сбить ее с толку, и совсем не проясняющей. Он предъявил отчет, который она оставила внутри книги, которую Коберг принес обратно, и сообщил ей, что Мэрион Фейн работала на еврейскую организацию, которая не была хена, но которая, возможно, имела с ней связи.
К удивлению Джины, он не осудил ее и не проявил никакой злобы, которую она сочла бы естественной в данных обстоятельствах. Она не могла ясно понять, что это значит. Генерал Шоу, конечно же, не мог работать на неправильную сторону? Может быть, таинственная организация, о которой говорил Каллен, узнала о встрече Джины с Шоу в Шибане и заменила их своим собственным контактом. Каллен не дал никаких зацепок. Джина чувствовала себя глупо и смущенно, как дилетант, которого застали врасплох. Каковой она и была. И это делало все еще более унизительным.
«А ты думал, на кого она работала?» — спросил Хант с дивана, на котором он небрежно развалился, потягивая пиво Coors, которое шеф-повар номера каким-то чудесным образом сотворил из каких-то тайных источников, откуда поступали его поставки.