В гостиной Джина поднялась с дивана и повернулась, чтобы изучить вид из панорамного окна. Она была немного выше среднего роста, с подтянутой, крепко сложенной фигурой, которая идеально подходила для темно-синего платья.
«Ну, я недавно сделала один о Earthguard и лобби против роста», — сказала она, не поворачивая головы. «Вы много сделали для этого?»
«Не так уж много. Я думал, они ушли много лет назад… В любом случае, разве турийцы не выбили их из воды навсегда?»
«Я написал это до того, как появились Тюриенс».
«Ладно. Так чем же занималась бригада Судного дня на этот раз?»
«О, наше расширение в Солнечную систему. Численность росла слишком быстро, ресурсы истощались. Земля не смогла бы прокормить бесконтрольно летающее в космос население, а альтернативы за пределами планеты были либо неадекватны, либо непрактичны, и так далее, и тому подобное».
Хант налил кофе в две новые кружки. «Если бы мы уделяли этому слишком много внимания, мы бы до сих пор берегли кремень для наших внуков, чтобы они делали топоры. У меня есть другие дела».
«Проблема в том, что многие значимые люди обращают на них внимание. И именно они формируют то, что думают все остальные».
«Ну, я думаю, вы увидите, что все меняется».
«Но посмотрите, чего это стоило», — сказала она. «Да, теперь, наконец, мир начинает понимать, что по всем меркам, которые хоть что-то значат, рост населения — это признак того, что все становится лучше». Она повернулась, когда Хант вернулся в гостиную, неся кружки. «У всех две руки и один рот, верно? Люди производят больше, чем потребляют».
«У меня была бабушка из Йоркшира, которая говорила что-то вроде этого: «Ты всегда должен слушать вдвое больше, чем говорить». «Вот почему Бог дал тебе два уха и один рот, парень».
Джина подозрительно нахмурилась. «Ты пытаешься мне что-то сказать?»
«Нет. То, что ты сказала, просто напомнило мне об этом. Есть...» Хант замолчал и внезапно поднял на нее глаза, когда поставил кружки. «Подожди-ка. Это ты написала ту книгу — что-то о том, что люди драгоценны?»
«Люди, бесценные люди», — подтвердила Джина, кивнув. «Ты читала?»
«Не все. Кто-то, с кем я работал, показал мне кое-что из этого — о том, как реальная стоимость практически каждого природного ресурса падала за последние пару столетий, не так ли?»
«Это признак того, что товар становится более распространенным, а не более редким».
«И как такие вещи, как увеличение продолжительности жизни и снижение детской смертности, способствуют тому, что окружающая среда становится лучше, а не хуже. Да, я это помню». Хант кивнул и посмотрел на нее с большим интересом. «Какие еще ереси вы совершили?»
«О… ядерное оружие двадцатого века было главным, что предотвратило начало Третьей мировой войны по крайней мере в четырех случаях между 1945 годом и окончательным разоружением. Другими словами, Бомба и Пентагон, вероятно, спасли больше жизней, чем пенициллин».
«Русские более или менее это признали», — прокомментировал Хант. «Это исключало большую войну как вариант, и это было все, что они поняли».
«Но сколько людей знают, что они это признали? Большинство людей по-прежнему думают, что это сделали мирные демонстранты».
Хант кивнул. «Это вызвало бы несколько волн на левом борту. А что насчет правого борта корабля? Вы и там вызвали какие-нибудь штормы?»
«О, да… предполагая, что секс, вероятно, лучше для подростков, чем религия, и наркотики не являются проблемой. Вы знаете — обычная семейная вечеринка в прайм-тайм».
«Этого было бы достаточно, верно. Ты была занята». Сам Хант, казалось, был вполне доволен всем, что она сказала. Он сел в кресло и откинулся назад, переплетя пальцы за головой. «Но ты так и не стала миллионершей».
«По крайней мере, я этого не заметил».
Хант наклонил голову, чтобы указать общее направление наружу, где был припаркован ее Peugeot. «Не так уж и плохо, судя по всему», — заметил он.
«Арендовал. Из аэропорта».
«Так вы просто приехали в гости».
"Верно."
"Где вы остановились?"
«В Maddox — небольшом отеле в восточной части города».
«Угу». Хант молча наблюдал за ней несколько секунд, чтобы дать предварительному разговору отойти на второй план. «Итак», — наконец сказал он, — «теперь, когда ты здесь, что я могу для тебя сделать?»
«Мне нужна помощь с новой книгой, которую я хочу написать». Джина отодвинулась от окна, но вместо того, чтобы сесть обратно на диван, она пересекла гостиную и повернулась, скрестив руки на груди, прислонившись к столу с терминалом комнета. «О еврейцах. Вы один из немногих первоисточников, и, судя по тому, что я читал, довольно открытый и доступный. Так что я подхожу».