Остальная часть группы ждала его снаружи лифта в узком боковом проходе. Машина прибыла как раз в тот момент, когда он это сделал, и все они набились внутрь. Фендро отдал приказ на еврейском языке, и они начали подниматься. Данчеккер покраснел и тяжело дышал, Хант мог это видеть, когда он прислонился к задней стенке машины, чтобы восстановить дыхание. Джина была заряжена адреналином и готова ко всему. Мюррей выглядел смирившимся, «почему-жизнь-всегда-делает-со-мной-что-то-такое?». Никси казалась невозмутимой и спокойно воспринимала все происходящее.
«Похоже, Сцирио просчитался», — сказал Мюррей. «Полагаю, его приятели расстроены немного больше, чем он думал».
«Он поддерживал сторону, которая, казалось, побеждала. Я думаю, он расстроен», — ответил Хант.
«Я полагаю, что наше общение с VISAR снова прекращено в обозримом будущем», — выдавил Данчеккер между вздохами и хрипами. «Весьма прискорбно».
«Есть ли шанс, что мы сможем вернуться туда, когда все успокоится?» — спросил Хант у Мюррея. Мюррей перевел Кешену. Кешен ответил, затем Фендро добавил что-то еще и махнул рукой, качая головой.
«Похоже, в этом нет особого смысла», — сказал Мюррей. «Похоже, что оборудование там не имеет особого смысла ни для чего, кроме выращивания петуний».
Джина озадаченно посмотрела на Ханта и Дэнчеккера. «Я не уверена, что понимаю, что произошло», — сказала она. «Есть ли другие версии нас, которые все еще находятся в Энтовселенной и все еще функционируют? Или они исчезли, когда связь прервалась? Или мы вообще когда-либо туда попадали? Я в замешательстве».
«Я тоже не уверен, что понимаю это», — сказал ей Хант.
Фендро пробормотал что-то, прозвучавшее как фаталистика, и на мгновение поднял глаза вверх.
«Что это было?» — спросил Хант.
«Он говорит, что теперь нужно только, чтобы катафалк не заводился», — ответил Мюррей. «Разве это не сделает день, а? И знаешь что? С механиками Джевом во главе это может быть не так уж и смешно».
Лифт резко остановился, выбив всех из равновесия. Фендро что-то пробормотал, и управляющий компьютер ответил. Что-то было не так.
«Электричество отключилось», — сказал Мюррей. «Либо кто-то нажал на выключатель, либо что-то внизу разбилось». Они почувствовали, что машина снова начала опускаться, но только для того, чтобы выровняться с соседней дверью. Аварийный тормоз зафиксировал ее на месте, и дверь открылась. Фендро повел их бегом к какой-то лестнице, бросая через плечо бессвязные слова и звуча для Ханта так, будто он был на грани паники. «Еще три уровня», — подсказал Мюррей. «Сцирио не будет ждать». Данчеккер прислонился к дверному косяку внизу первого пролета, на секунду закрыл глаза и сделал глубокий вдох, затем бросился вверх неуклюжими прыжками. Хант остался позади него, готовый помочь, если понадобится.
Дверь наверху третьего пролета привела их в пустой серый вестибюль с поцарапанными стенами. Перед ними была открыта внешняя дверь на посадочную платформу, и через нее они могли видеть психоделический катафалк, поворачивающийся, готовясь к взлету, с кхеной, пробирающимся через дверной проем, и еще двумя за ним. Когда группа с лестницы вышла на открытое пространство, Кешен побежал вперед, размахивая руками и указывая на остальных, очевидно, пытаясь заставить Скирио задержаться еще на несколько секунд.
Но голос Скирио прокричал изнутри, когда Кешен достиг двери, и судно начало двигаться. Кешен попытался подпрыгнуть, но Дредноут появился в дверном проеме и оттолкнул его. Когда Кешен поднялся, дверь захлопнулась, и катафалк ускорился от края платформы. Хант и остальные в замешательстве остановились, наблюдая, как он вираживает на крутой подъем. Способность Ханта думать покинула его. Он стоял, беспомощно глядя, пока Фендро бежал впереди, крича и размахивая руками.
Затем Никси крикнул и указал в сторону. Группа темных, обтекаемых фигур устремилась вниз и расползалась, чтобы приблизиться с разных сторон к все еще поднимающемуся катафалку.
«Листовки полиции Шибана», — закричал Мюррей. «Похоже, наш друг попал в беду».
Катафалк тоже их увидел и уклончиво уклонился. Панели в его боку открылись, чтобы показать небольшие шаровые турели, на каждой из которых была установлена пара стволов короткоствольного оружия — похожего, как предположил Хант, на тот, что был спрятан в личном летательном аппарате, совершившем атаку на Гревеца. Два полицейских самолета открыли огонь, но без видимого эффекта. Что-то похожее на полосу желтого света вырвалось из одной из турелей катафалка, но было отражено мерцающим пятном фиолетового цвета, которое на короткое время появилось перед полицейским летательным аппаратом. Катафалк развернулся, чтобы снова нырнуть и пролететь рядом с верхней частью башни. Еще один полицейский летательный аппарат выстрелил, попал в здание, и обломки посыпались на платформу, где Хант и другие все еще завороженно наблюдали.