Мюррей и Никси исчезли в рампе, и после последнего раунда помахиваний и прощаний Хант, Данчеккер и Джина повернулись и последовали за ними. Вскоре после этого гладкий золотистый овоид поднялся с поверхности Джевлена и состыковался с двадцатимильным звездолетом Туриен, висящим на орбите. Менее чем через час «Вишну» ускорялся из планетарной системы звезды Афины.
А что же сама Энтовселенная?
Позиция Туриена все это время состояла в том, что его нужно было поддерживать в рабочем состоянии, против чего никто не возражал, как только точка зрения Туриена была объяснена. Насколько всем было известно снаружи, многие из Энтов могли захотеть остаться там, и никто не собирался не соглашаться с их правом на это.
Но что насчет тех многих, кто хотел уйти, что было еще одним из принципов, которые тюрийцы так рьяно отстаивали? Очевидно, им нельзя было позволить захватить личности других евленцев или кого-либо еще, кто мог бы быть связан с системой по какой-либо причине в будущем. И, как указал Данчеккер, это было бы хорошо в любом случае, поскольку были очевидные проблемы совместимости между разумом энтов и нервной системой человека, которые, как он начинал подозревать, были причиной большинства аномального поведения, демонстрируемого «одержимыми» людьми на протяжении всей зафиксированной истории.
Но тогда почему будущие эмерджентные энты должны быть ограничены неподходящими человеческими хозяевами? Ганимейцы всегда преуспевали в генной инженерии. Эксван предположил, что, возможно, они могли бы создать специально разработанный организм, который был бы идеальным средством для энтов, желающих переместиться в Экзовселенную, по сути, то, что VISAR импровизировал в форме своих суррогатов существ-энтов, но работая наоборот. Еще более странным, возможно, однажды из этого разовьется регулярный поток посетителей и иммигрантов, идущих в обоих направлениях, и будет считаться таким же естественным, как отпуск в Австралии или на одном из лунных курортов.
В любом случае, турийцы уже начали интенсивную программу исследований по этому вопросу, и какова бы ни была точная форма окончательного ответа, казалось, были все шансы, что энты найдут хорошее применение своим уникальным способностям и природе и займут свое место в Омнивселенной, рядом с терранцами, джевленцами и ганимийцами.
ЭПИЛОГ
«Привет, Ник. Все еще смешиваешь коктейли за решеткой в звездолетах?»
«Слушай! Привет! Это заработок, я полагаю. Ну, как там Евлен?»
Хант на мгновение скривил губы. «В любом случае, по-другому».
«Похоже, что с прошлого раза там было немного волнения. Но, может быть, вы не успели увидеть слишком много. Вы же ученый, верно?»
«Ты вспомнил».
Ник наклонил голову, указывая на группу за столом у стены, откуда пришел Хант. Что это будет? То же, что и раньше?
"Пожалуйста."
«Я их привезу».
"Спасибо."
Хант отвернулся от тех немногих, кто все еще толпился вокруг бара в столовой в терранской секции корабля в этот поздний час, и вернулся, чтобы присоединиться к остальным. Боб, школьный учитель из Флориды, был отозван вместе со своей паствой смущенным Советом управляющих под давлением обеспокоенных государственных чиновников и паникующих родителей.
«Черт, как кто-то мог знать, что они выберут именно это время для революции?» — говорил он остальным, когда Хант сел.
«Дети волновались?» — спросила его Джина.
«Дети? Ни за что на свете. Им никогда так хорошо не было.
И когда этот ганимский космический корабль пробил крышу
город\. UhY S ~ uSd5 ~ rhc grcdtYst вещь csvi 13i это
Лик исои в ii i,idc ~t ~ouni как ~sg~ulJct1e war hreakuiig OtiS. У нас проблемы с судебными исками от разгневанных родителей, которые думают, что на их любимцев напали космические монстры.”
Алан и Кит, два руководителя маркетинга из Disney World, также были на пути обратно. Их предварительный обзор возможностей на Jevlen выявил некоторый потенциал; но более захватывающим был революционный подход Jevlenese к тому, чтобы уйти от всего, о чем они узнали, что могло бы преобразовать всю отрасль на родине.
«Знаете ли вы, что в этом и заключалась вся проблема евреев», — рассказал Кит компании. «Тот компьютер, который у них был, мог создавать совершенно иллюзорные миры в вашей голове, настолько убедительные, что никто не мог отличить их друг от друга. Но это стало зависимостью, повсеместной, поэтому здесь царил такой беспорядок. Вот почему ганимейцам пришлось его отключить».
«Правда?» — спросил Данчеккер, отпивая фруктовый сок.
«Да, действительно. Но представьте, что будет, если они смогут выяснить, как извлечь из него насекомых».