Никто никогда не задумывался о такой идее раньше — повозки и другие транспортные средства всегда тащились на полозьях из мобилиума или чего-то подобного. Мистики, видевшие Гиперию, рассказывали о неописуемых магических устройствах, способных выполнять движения такой сложности, которая бросала вызов воображению. Они даже говорили о вращающихся конструкциях.
«Вот. Попробуй сейчас, Тракс», — сказал Дальгрен, отступая назад.
Thrax толкнул один из рабочих стержней, выступающих из сборки. В то время как одна пара ног оставалась закрепленной на скамье, другая поднялась, скользнула вперед на половину шага ног, а затем опустилась в новое положение. Затем сработал качающийся механизм, заблокировав выдвинутые вперед ноги и освободив пару, которая осталась неподвижной. Когда Thrax снова потянул активирующий стержень назад, самая задняя пара ног по очереди прошла мимо других и снова закрепилась, чтобы завершить цикл.
«Да, это сработало!» — воскликнул Далгрен. «Продолжайте!»
Thrax медленно переместил стержень вперед и назад несколько раз, и приспособление рывками пошло по плите. Однако, когда оно приблизилось к краю, его движение стало жестче и медленнее, и Thrax пришлось сильнее надавить на стержень, чтобы он продолжал двигаться. «Он начинает заедать», — сказал он. «Я чувствую это».
«Хм». Далгрен наклонился, чтобы посмотреть на горизонтальные направляющие. «Ага, да, я думаю, я понимаю, почему. Главная направляющая расширяется и начинает заедать». Он вздохнул и сел на табурет. «Я не уверен, как мы это обойдем. Возможно, понадобится дополнительная компенсирующая прокладка».
Каждая решенная проблема, казалось, привносила новое осложнение. Они отрегулировали устройство для правильной работы рано утром, но по мере того, как мир сжимался с востока на запад под воздействием Граха, размеры механизма изменились. Автоматически Тракс начал мысленно составлять молитву Гралту. Затем он одернул себя, вспомнив, что это были старые методы, которые нужно было решительно отбросить, если новые когда-либо должны были быть поняты. В то же время он почувствовал внутренний укол дискомфорта от такого вызова всем его годам обусловленности.
Словно вторя его сомнениям, из дверного проема раздался обвиняющий голос. «Колдуны! Богохульство! Эти вещи принадлежат к высшему царству. Они не предназначены для вмешательства здесь, в мире Варота. Вот почему силы слабеют. Так же, как вы отказываетесь от веры, так и боги отказываются от нас».
Это был Кейало, приемный сын Далгрена и тети Тракса, Йонель. Он был на пару лет старше Тракса и возмущался вторжением Тракса в дом с тех пор, как его собственная семья была потеряна, когда Вандрос, бог подземного мира, чья кровь текла как реки света, наказал дертелианцев, поглотив пять деревень в огненном озере.
«Никто не может быть уверен в этом, Кейало», — ответил Далгрен. Его голос был резким. Кейало никогда не выражал благодарности за то, что его приняли, и между ними обоими не было особой симпатии. Тот факт, что он вообще спустился в подвал, указывал на то, что он собирался устроить неприятности.
«Жрецы знают!» — возразил Кейало. «Боги подвергают нас испытанию. И мы все будем судимы по неудачам тех, кто отрицает их, таких как ты».
«Умилостивить богов, разгневать богов…» Далгрен покачал головой. «Я начинаю подозревать, что все это в голове. Мир живет по своим собственным правилам, и то, что мы думаем, на что они влияют, — это все наше воображение. Когда кто-нибудь когда-нибудь…»
Без предупреждения Кейало шагнул вперед и вытянул руку, словно Мастер, бросающий огненный болт, указывая на механизм на плите. Кончик его пальца на мгновение распух и слабо засветился — большинство людей могли бы этого добиться — а затем вернулся в нормальное состояние, не разрядившись. Кейало уставился на него с гневом и удивленным разочарованием.
Возможно, он думал, что сосредоточенный момент веры и воли побудит бога проявить к нему благосклонность.
Проблема Кейало была в том, что он был ленивым. Он тусовался с учениками и Мастерами, иногда посещал церемонии и даже несколько уроков, время от времени; но он никогда не смог бы собраться с силами и дисциплиной, чтобы вступить в один из орденов и обучиться на адепта. Возможно, именно поэтому он так завидовал Траксу, в котором, как он знал, был потенциал. Но в глазах Кейало Тракс не только злоупотреблял своими способностями, но и, что еще хуже, направлял их на ересь.
«Мы заняты», — сказал Далгрен напряженным голосом. «Твои слова здесь напрасны, Кейало. Оставь нас в покое».