Хант медленно сел в кресле, его глаза расширились. В тот момент он бы назвал Грегга Колдуэлла гением.
Каллен неуверенно посмотрел на него. «Ты в порядке?»
«Мы взяли с собой кого-то, просто по этой причине», — сказал Хант. Произошло так много событий, что у него не было возможности объяснить, где Джина вписывается.
"О чем ты говоришь?"
«В Гирбейне есть писательница, которая прибыла на том же корабле, — женщина по имени Джина Марин. Официально она здесь по внештатной работе, но на самом деле она с нами — в UNSA — в качестве своего рода тайной помощницы. Это прямо в ее суде».
Каллен моргнул. «Ну, черт меня побери. Чья это была идея?»
«Колдуэллс, еще в Годдарде. Он предполагал, что такая ситуация может произойти».
Длинное, затянутое объяснение, очевидно, не было необходимым. «Ну, давайте включим ее», — сказал Каллен. «А она сейчас будет там?»
«Насколько мне известно?» Хант звонил ей примерно час назад, чтобы узнать, как идут дела.
Каллен указал на дверь кивком головы. Хант повернулся на стуле и потянулся назад, чтобы открыть ее. «Эй, Крозин», — крикнул Каллен евленцу в рубашке с короткими рукавами за столом снаружи. «Позвони в Best Western в Гирбейне, можешь? Посмотри, сможешь ли ты найти женщину с Терры, которая там остановилась, по имени Джина Марин. Писательница».
«Верно», — признал Крозин.
Каллен махнул Ханту рукой, чтобы тот снова закрыл дверь. «А как насчет работы, которую Баумер проделал с тех пор, как пришел сюда?» — спросил Хант, поворачиваясь к столу. «Есть ли какие-нибудь отчеты и вещи от него, которые она могла бы увидеть, чтобы получить больше информации?»
«Конечно». Каллен активировал экран у своего стола и вызвал список ссылок на файлы. Пока он ждал, Хант вытащил сигареты из кармана, закурил одну и откинулся назад, чтобы пробежаться по тому, что было сказано. Минуту или две спустя позвонил Крозин и сказал, что Джина на связи из Гирбейна.
«Тебе лучше взять его», — сказал Каллен, поворачивая экран лицом к Ханту.
«Так скоро вернулась», — сказала Джина. «Что на этот раз?»
«Я думаю, ты в деле», — сказал ей Хант. «У нас есть для тебя работа».
«Значит ли это, что я наконец-то увижу PAC?»
«Да. Садитесь на один из этих поездов в город, если они сегодня ходят. Спросите лаборатории UNSA, когда приедете. Я направляюсь на представление, которое Шилохин устраивает для аятолл, но вы можете спросить Дела Каллена. Он вам все расскажет. Увидимся позже».
«Я уже иду», — сказала Джина.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
В одном конце длинного зала внутри PAC Хант и Сэнди наблюдали, как Тардан, молодой техник-ганимеец из Шапьерона, проверял соединения аппарата, состоящего из металлической рамы, украшенной трубками и кабелями, устанавливая горизонтальный цилиндр длиной около двух футов, из одного конца которого торчал сужающийся нос, заканчивающийся полусферическим наконечником. Рядом Дункан регулировал настройки на панели питания.
В нескольких сотнях футов в дальнем конце зала на проволочных опорах, нерегулярно расположенных на полу, было установлено около дюжины квизалов — разновидности джевленских фруктов, похожих на коричневые грушевидные дыни. Смешанная компания ганимцев, джевленцев и одного или двух терранцев стояла у стены с одной стороны. Среди них был Шилохин с группой безвкусно одетых джевленцев, которые подозрительно наблюдали за происходящим. Центральной фигурой среди последних был недавно «одержимый» аятолла — термин, который Хант для них использовал, уже распространился по PAC — ранее неизвестный городской нищий, который теперь носил возвышенный джевленский титул, означавший «Тот, кто вернется». Каллен тут же окрестил его Макартуром. Остальные были последователями подсекты Спирали Пробуждения, которая формировалась вокруг него из ссор после ухода лидера. Макартур восстановил веру и изгнал сомнения, заявив, что Аюлта, далекий от того, чтобы быть жертвой трансцендентного возмездия, действительно открыл Истину, и как следствие этого привлек на себя Космические Энергии, которые даже он не мог контролировать. Это был подходящий шаг в то время, когда SoA нуждался в новом Слове, чтобы собрать его вместе, и Макартур уже был признан многими преемником Аюлты.
«Фазово-сопряженный лазер», — сказал Хант Сэнди, махнув на цилиндр черным, похожим на ручку предметом, который он держал. «Вот как они это сделали».
Сэнди покачала головой. «Извините, я биолог, помните? Вам придется быть более конкретным».