«JEVEX — это почти то же самое, что и VISAR, да?» — начала Джина.
«Ну, система Евленезе была запрограммирована с другими процедурными правилами и рабочими параметрами».
«Я имею в виду с точки зрения базовых технологий и возможностей».
«Очень хорошо, да».
Джина подтянула еще один табурет и скользнула на него. Сэнди осталась стоять у скамейки. «Тогда позвольте мне спросить вас кое о чем, профессор», — сказала Джина. «Сколько вы сами использовали VISAR?»
«Вероятно, как и все остальные», — ответил Данчеккер. «Я был одним из тех, кто встретил первый корабль Туриена, прибывший на Землю, и теперь я регулярно использую его в своей работе».
«Да, но для чего вы его используете?» — настаивала Джина. «Опишите операции, которые он выполняет».
Данчеккер пожал плечами, как будто говоря, что не видит смысла, но согласится. «Чтобы получить доступ к записям и данным Туриена; чтобы посовещаться с Туриеном, а также с другими землянами, которые случайно оказались в местах, подключенных к системе; и «посетить» места по всему домену Тунен по деловым причинам, социальным причинам или из чистого любопытства. Это отвечает вам?»
«И никогда ни за что большее?» — спросила Джина.
Данчеккер начал проявлять первый намёк на раздражение от перекрёстного допроса. «Кроме этого? Что вы имеете в виду? Что ещё он должен делать?»
Джина выпрямилась, на мгновение подняв руку, словно мысленно репетируя, как правильно это сделать. «Профессор… при всем уважении, могу ли я предположить, что ваше впечатление было ограничено профессиональным отношением, которое рассматривает VISAR исключительно как технологический инструмент?» Она поспешно добавила: «И то же самое относится к Вику. Вы оба ученые, и вы никогда не думали о нем как о чем-то ином, кроме как о техническом оборудовании. Но это гораздо больше. Это самоадаптирующаяся среда сама по себе, которая напрямую взаимодействует с разумом. И как любая интерактивная среда, она может формировать, а также быть сформированной».
«Индивидуально подобранные реальности, основанные на том, что они извлекают из вашего подсознания», — сказал Сэнди.
«VISAR не читает мысли», — парировал Данчеккер. «Это то, что совершенно определенно исключается протоколами работы Thurien».
«Может, если ты разрешишь», — сказала Джина.
Данчеккер моргнул, затем уставился на нее. «Я никогда не думал об этом спрашивать», — признался он. Что подтверждало ее точку зрения. Не было никакой необходимости кому-либо так говорить.
«И JEVEX работал по другим правилам», — напомнил ему Сэнди. «Правила, которые не воплощали в себе турийские представления о конфиденциальности и правах».
«Вы оба испытали это явление?» — спросил Данчеккер. Они подтвердили это. «Расскажите мне о том, что вы обнаружили», — сказал он.
Они рассказали о том, что обнаружили, и о последствиях этого, опустив ненужные личные подробности. Хант предупредил Джину, что Данчеккер иногда может быть сварливым, и она пришла готовой к драке. Но вместо того, чтобы насмехаться, Данчеккер внимательно выслушал то, что они говорили. Когда они закончили, он встал со своего табурета и медленно пошел в дальний конец лаборатории, где остановился, задумчиво глядя на схему филогении евленцев.
Через некоторое время Сэнди, успокоенный его манерой поведения, сказал ему в спину: «Возможно, не только мы находим чужеродность в сознании туриен, с которой у нас возникают проблемы. Возможно, общее биологическое происхождение не имеет значения».
Было ясно, что она имела в виду шапьеронских ганимейцев, которые были из культуры, которая, как оценивается, опережала земную двадцать первого века всего на сто лет. Они, как и земляне, были из культуры, в которой люди были там, где они думали, что они были, объекты и места были тем, чем они казались, время и пространство означали то, что подсказывал им здравый смысл, а о i-пространстве никогда не слышали. Цивилизация Туриена — даже с учетом длительного периода застоя, который почти привел к ее гибели — развилась намного дальше обеих.
«Возможно, теперь мы знаем, почему Гарут обратился за помощью именно туда», — сказала Джина.
Данчеккер повернулся к ним лицом. «Очень интересно», — произнес он. «Вы говорили об этом с Виком?»
«Еще нет. Он ушел в город. Мы приехали прямо сюда», — сказала Джина.
«Что он делает?»
«Я не уверен. Думаю, пытаюсь выйти на Баумера».
«ZORAC», — крикнул Данчеккер.
Но тут ZORAC объявил о входящем вызове для Джины. На одном из экранов появились бледные черты Ганса Баумера в очках. Лицо расплылось в улыбке, когда Джина приблизилась.