С устранением Аюлты вся организация Спирали не только пришла в замешательство, но и распалась. Ее члены уже были охвачены сомнениями, а враждующие фракции требовали свою долю последователей, поскольку соперничающие достойные излагали различные толкования произошедшего. Некоторые отвергли событие как эффектный пример мошенничества, спровоцированного некими враждебными интересами; с другой стороны, другие не сомневались в его подлинности как проявлении сил, действующих из-за пределов повседневного опыта. Если архипрелят и наставник Спирали был беззащитен перед такими силами, то самые фундаментальные принципы ее доктрин были подозрительны.
Поэтому у Эубелеуса были веские причины быть довольным. Тысячи разочарованных последователей из Спирали теперь стекались к Оси, и убеждения ее собственных верующих были подтверждены как раз в тот момент, когда ему пришло время занять вакуум, оставшийся после неумелой попытки прежнего режима создать Федерацию. Затем, как отмечалось во всех великих моментах истории, судьбы Лидера и движения были едины. И даже если средства были немного нечестными, верующим нужна была эта демонстрация, чтобы подготовить их к величайшему усилию. Это был временный обман, вызванный обстоятельствами. Истинные силы снова придут к нему, когда JEVEX будет восстановлен.
Эубелеус твердо верил, что в извилинах сложности, которые стали JEVEX, возник канал к силам за пределами физических, к которым его близость к машине позволила ему получить доступ. Действительно, он считал себя, буквально, воплощением этих сил: олицетворением метода, который JEVEX, посредством гения, возникшего в его пределах, создал, чтобы расширить себя во внешний мир.
Он не знал точной процедуры, которой следовал JEVEX, чтобы освободиться, — он оставил вопросы технических деталей для менее умных людей. Много лет назад в его ранней жизни на Jevlen был период замешательства, после которого он не мог вспомнить ничего из того, что было раньше. Но в качестве компенсации он обнаружил, что обладает необычными способностями. В частности, когда он обнаружил нейропарные связи в JEVEX, он мог общаться с голосами внутри системы способами, которые другие вокруг него, казалось, не могли делать. Или, по крайней мере, большинство других. Поскольку он продолжал нащупывать свой путь и переориентироваться на внезапные изменения, которые, как ему сказали, овладели им, он встретил других, которые были в стороне, как и он сам, «пробуждающих», как их называли. Некоторые из них открыто заявляли об этом и были приняты как вдохновленные или безумные. Другие тайно скрывали свои знания. Но все они разделяли опыт воспоминания о мире за пределами чувств, который непросвещенные были неспособны постичь, за исключением самых упрощенных и символических терминов.
Точная природа этого мира была чем-то, о чем даже пробуждающиеся никогда не могли договориться с уверенностью между собой. Они никогда не консультировались с турийцами, на которых евленцы обычно полагались в вопросах руководства в технологических вопросах, и JEVEX был, в конце концов, творением турийских технологий. Но ответ Эубелеуса был в том, что JEVEX научился создавать псевдоличности, которые он мог проецировать во внешние органические носители, не только чтобы распространяться в область снаружи, но и через них формировать и направлять свое дальнейшее развитие к собственной цели.
Таким образом, он видел себя как проявление эволюционного скачка за пределы Человека, как естественно предназначенного для господства над низшими, среди которых он оказался, так и для их природы — подчиняться. Он нашел свою миссию, задачу, для которой, как он верил, JEVEX сформировал психику, населяющую тело, из которого он теперь смотрел. Для Jevlenese, который был захвачен до сих пор, представлял собой всего лишь тестовую фазу замысла JEVEX — его первый, исследовательский шаг в его собственное внешнее пространство. Следующим, когда он снова будет в полном действии, будет захват целого города.
Достижение этого означало бы наличие достаточного запаса доступных хостов. И чтобы обеспечить себя этим запасом, Оси понадобилось бы больше последователей.
В центре Шибана у Оси Света была штаб-квартира и место для собраний, именуемое Храмом. Он состоял из конгрегационной аудитории с причудливо украшенными украшениями и символами, внушительным помостом и трибуной, а также постоянным ароматом ладана; различных комнат для проведения мероприятий и офисов для продвижения дел движения; и личных помещений для некоторых из его сотрудников и офицеров, которые проживали в этом помещении.
На следующий день после убийства Аюлты Эубелеус просмотрел отчет о реакции города на это событие и был уведомлен о том, что назначение Лангерифа новым заместителем начальника полиции подтверждено. Он был уверен, что время, к которому он стремился, настало. Соответственно, он послал за своим личным помощником и главным лейтенантом, которого звали Идуане.
«Свяжитесь с Пророком, — сказал Эубелеус, — и скажите ему, что он должен послать нам еще больше пробуждающих».
«Это будет сложно. Имеющиеся муфты используются практически постоянно», — предупредил Идуан.
«Тогда Гревецу придется добыть для нас еще», — ответил Избавитель.
Хотя город Оренаш был очищен от колдунов, а жрецы всех главных богов совершили обряды искупления, все равно не было никакого облегчения от его бед. Бандиты опустошали фермы на севере, сжигали деревни, убивали мужчин и уводили женщин и их детей, чтобы продать в рабство. Горы упали с неба в море, вызвав наводнения, затопившие прибрежные земли. Землетрясение раскололо холмы на западе, покрыв землю реками огня, что было воспринято как знак того, что Вандрос, бог подземного мира, все еще не умиротворен.
Этендор, верховный жрец Вандроса, принес в жертву сотню пленных, захваченных в битве, и посоветовался со своими оракулами и провидцами. Ответ, который они дали, был таков: поскольку потоки, которые когда-то возносили многих ввысь, ослабли, боги соперничали друг с другом за служителей, которые служили бы им в Гиперии, священном царстве за пределами неба. Последователи Вандроса не посылали достаточно учеников, и именно поэтому он был недоволен.
«Но ученики не появляются», — сказал Этендор королю, когда тот спросил, что делать. «Вера людей затмевается исчезающими звездами. Верующие охвачены ужасом и сомнением. Пошлите больше молодых людей в храмы, чтобы они стали посвященными».
«Чума унесла многих. Война истощила жизненную силу земли», — ответил король. «Где я найду молодых людей? Охотник может принести домой только то, что породил лес».
Этендор ушел и задумался над проблемой. Позже он вернулся и отвел короля в храм Вандроса, на башне которого красовалась эмблема зеленого полумесяца. Там он показал королю группы послушников на территории и в храмовых покоях, которые ухаживали за растениями, создавали иконы и занимались другими подсобными делами.