Мы с Брюсом побывали в Колизее, чтобы проверить, насколько он подходит для нашей главной сцены. Там я испытал гнетущее чувство, когда мы с ним стояли в одном из тоннелей, ведущих на арену. Я вспомнил о таких фильмах, как "Спартак", в котором Керк Дуглас сражался на этой арене, и ощутил смиренное благоговение при мысли о настоящих смертельных поединках, некогда регулярно проводившихся здесь, в Колизее, для развлечения жителей Рима.
Колизей оказался более впечатляющим и гораздо внушительнее по размерам, чем я себе представлял. Мы разместились на древней каменной скамье рядом с огромной ареной и стали обсуждать нашу сцену. Брюс делал пометки относительно расположения камер. Он планировал нашу сцену гак, словно мы были двумя гладиаторами, которым предстояло сразиться друг с другом. Поскольку постановщиками были мы сами, он спросил меня:
— Что ты хочешь делать?
Я показал те приемы, которые мне казались интересными, а Брюс стал разрабатывать свою оборону. Затем он атаковал меня, а я продумывал свои ответные движения. Нам потребовался всего один долгий рабочий день на то, чтобы подготовить эту сцену.
Съемки сцены, ставшей кульминацией фильма, заняли три дня. Они были трудными и сложными, но доставили нам огромное удовольствие.
Хотя Брюс, как режиссер, был еще новичком, но он знал, что хотел увидеть и как операторы должны были это снимать. Я играл в фильме здоровяка. К счастью, Брюс не сделал меня слишком отрицательным персонажем. Когда в конце схватки он меня убил, то церемонно и очень уважительно сложил и положил поверх моего тела мои форму и пояс. Как Брюс и предсказывал, сцена нашего боя стала классической. Даже сегодня вы можете спросить практически каждого человека, занимающегося боевыми искусствами, о его любимом поединке в кино, и вам назовут сцену боя между Брюсом Ли и Чаком Норрисом в фильме "Возвращение дракона".
Затем Брюс, Боб Уолл и я вылетели в Гонконг на съемки оставшихся сцен с нашим участием. В день нашего прибытия Брюс устроил так, что нас пригласили на знаменитое местное телешоу "Получи удовольствие сегодня вечером" — гонконгский аналог американского телешоу "Сегодня вечером с Джонни Карсоном".
Меня попросили продемонстрировать несколько приемов боевых искусств. Для начала я выбил ногой сигарету изо рта Боба, затем сломал несколько досок, а потом мы с Бобом провели небольшой спарринг. Я подпрыгнул и с разворота нанес Бобу удар ногой в грудь, от которого он отлетел на несколько метров. Все ахнули, но Боб просто поднялся и отряхнулся.
Когда мы закончили свое выступление, ведущий попросил Боба показать его защитный нагрудник.
— Какой нагрудник? — не понял Боб, распахивая верх ги — на его груди был четко виден след от моей ноги.
На следующий день в местной газете кто-то бросил мне вызов, пригласив сразиться. Эта история развеселила Брюса, и он прочел ее мне.
— Как ты думаешь, что мне следует делать? — спросил я Брюса.
— Забудь об этом, — ответил он. — Меня постоянно вызывают на поединки. В такой ситуации никто не выигрывает. Этот парень всего лишь хочет прославиться.
Тем не менее Боба заметка задела.
— А что, если я приму вызов? — спросил он Брюса. — Я ведь не занят и главной роли в фильме.
— Если хочешь, пожалуйста, — пожал плечами Брюс.
На следующий вечер Боб снова пришел на телешоу. Обращаясь к зрителям, он сказал:
— Кто-то из зрителей через газету бросил вызов моему учителю Чаку Норрису. Чак — лучший боец, чем я, поэтому предлагаю вам, кем бы вы ни были, сначала сразиться со мной, чтобы убедиться, что вы достойны встретиться с Чаком. Наш бой будет проходить в эфире этого телешоу, чтобы все в Гонконге смогли видеть его, потому что я собираюсь драться с вами до тех пор, пока не убью вас.
Бросивший вызов так и не объявился, и после этого случая меня никто уже не вызывал на бой в Гонконге. Когда работа над фильмом была завершена, мы с Бобом вернулись к своей обычной жизни инструкторов по каратэ.
Я практически забыл об этом фильме и вспомнил только тогда, когда он вышел в прокат во всех кинотеатрах. Брюсу Ли, в самом деле, удалось найти формулу успеха в своих картинах. Люди по всей стране толпились в очередях, чтобы попасть в кинотеатры и посмотреть боевик "Возвращение дракона", бюджет которого составил всего 240 тысяч долларов. Всего этот фильм собрал в мировом прокате более восьмидесяти миллионов долларов!