Этот мальчик был всего лишь одним из множества зрителей, но Опра заметила его слезы. Мы приехали, чтобы собрать деньги для других детей, но прямо на стадионе, рядом с нами, оказался ребенок, которого мы смогли ободрить, сказать ему добрые слова и, надеюсь, оставить хорошее впечатление о нас. Для того чтобы быть добрым, особенно по отношению к ребенку, не требуется больших усилий.
Однажды мне позвонили из фонда "Загадай желание" — организации, которая занимается исполнением желаний неизлечимо больных детей.
Мне сказали, что Майкл Махия, пятилетний мальчик, больной лейкемией, просто боготворит меня и просит, чтобы я прислал ему свою фотографию с автографом.
— А где живет Майкл? — спросил я.
— В Беллфлауэре, штат Калифорния, — был ответ.
— Беллфлауэр всего в сорока пяти минутах езды от моего дома. Могу я позвонить его матери и договориться о том, чтобы самому приехать к мальчику и вручить эту фотографию?
— И вы еще спрашиваете?! Он и не мечтал о таком! Это будет просто превосходно!
Я приехал в гости к Майклу и привез с собой фотографию и еще несколько вещей, связанных с моей карьерой в кино. Меня встретила мать Майкла, Джун, и сообщила, что мальчик сейчас гуляет с отцом. Джун рассказала, что Майкл заболел лейкемией, когда ему было три года. Лежа в больничной палате, он снова и снова смотрел на видео фильм "Одинокий волк Маккуэйд".
— Вообще-то, вы мне очень нравитесь, — с улыбкой сказала Джун, — по мне пришлось просмотреть этот фильм вместе с Майклом более тридцати раз. Теперь я знаю его наизусть, и мне уже становится скучно!
Я рассмеялся и ответил:
— Снимаю перед вами шляпу. Даже я сам не смог бы просмотреть его столько раз!
Затем пришли Майкл с отцом. Майкл был худеньким мальчиком и носил бейсболку, потому что был совершенно лысым от химиотерапии. Увидев меня, он замер на пороге,
Джун указала на меня и спросила:
— Майкл, ты знаешь, кто это?
Майкл кивнул, подбежал, забрался ко мне на колени и крепко обхватил руками мою шею. Мы проговорили почти час, в основном о том, как я занимался каратэ и как начал сниматься в кино. Затем мы встали посередине гостиной, и я показал ему несколько приемов каратэ.
Этот визит стал началом нашей дружбы. Майкл с родителями приходил на частные показы моих фильмов и всегда садился рядом со мной. Иногда он даже сидел у меня на коленях. Когда я был в Майами на съемках "Вторжения в США", я позвонил Майклу, чтобы поздравить его с Рождеством. Мы несколько минут поговорили, и когда я уже собрался вешать трубку, как вдруг он сказал:
— Я вас очень люблю, мистер Чак!
— Я тоже тебя люблю, Майкл, — ответил я.
Вернувшись домой спустя несколько месяцев, я снова позвонил Майклу и услышал от Джун, что Майкл умер в прошлом месяце. У меня на глазах выступили слезы.
— Как жаль, что я так мало сделал для него, — прошептал я, обращаясь скорее к самому себе, чем к матери Майкла.
— Вы сделали для него все, что только может сделать человек, — сказала она. — В больнице Майкл сказал мне: "Мама, Бог ждет меня на небесах. Он умер, когда смотрел в очередной раз "Одинокого волка", с вашей фотографией в руках.
Повесив трубку, я сел и заплакал.
Майклу было всего семь лет, и он многого не познал в этой жизни, но тот факт, что он знал, что Бог ждет его на небесах, заставил меня задуматься и пересмотреть свою жизнь.
Пример Майкла не только стал для меня уроком мужества, но и побудил вернуться к вере. Когда настанет мой час, я хочу быть уверен, что Бог ждет меня на небесах.
После смерти Майкла я продолжил сотрудничество с фондом "Загадай желание" и за эти годы пригласил сотни детей побывать на съемочной площадке сериала "Уокер, техасский рейнджер". Каждый из этих детей особенный для Бога и для меня, но Майкл навсегда останется в моем сердце.
ГЛАВА 18
Потрясающие Граси
В 1987 году мы с Бобом Уоллом отправились в Рио-де-Жанейро, чтобы поплавать с аквалангами. Находясь там, мы также посетили различные школы боевых искусств. Мы побывали на тренировках в нескольких школах, и куда бы мы ни приходили, нам везде рассказывали потрясающие истории об удивительной семье Граси — местных героях джиу-джитсу.
— Мы не портим отношения с Граси, — говорили нам все, — потому что они по-настоящему крутые ребята!
Мы с Бобом загорелись желанием познакомиться с семьей Граси и разыскали их школу в Рио. Там мы встретились с Хелио Граси, отцом клана — невысокими мужчиной лет семидесяти пяти, который все еще занимался боевыми искусствами. Его сын Риксон являлся лидером младшего поколения Граси. Мы с Бобом спросили, можно ли позаниматься вместе с ними, и Граси любезно согласились.