— Лара, что ты пристала к отцу? Прежде чем сделать предложение, девушке и парню в расцвете сил, — намекнула на его возраст со злорадством, — необходимо год встречаться. Потом только объявляют помолвку, ждут полгода, чтобы проверить свои чувства, а затем уж и за свадебку. Но ты не печалься, — веселье набирало обороты, малышка пыталась на пальчиках подсчитать время до свадьбы, — папа обязательно меня полюбит когда-нибудь, и я тогда приму кольцо с предложением.
Помогла ей набрать необходимую цифру, загнув полтора пальчика на маленькой ручке.
— Вот столько, ровно полтора года до свадьбы. Традиции нельзя нарушать.
Она с уважением взглянула на свою ручку и спросила у отца.
— Ты с мамой тоже столько ходил вокруг да около?
Смышленая малышка не по годам. Но да, сейчас все детки атомные, это мы в свое время в куклы играли, как рассказывала мама, а сейчас они с рождения в Инете. Пора исправлять ситуацию. Она все же еще ребенок, а чем ребенка можно отвлечь? Правильно, вкусняшками.
— Лара, а что обычно кушаешь на завтрак? Пойдем, поторопим Клару. Она наверняка забыла, что ты любишь.
— Ну как она могла забыть? — она забавно развела ручки в стороны, — Клара всегда готовит мне кашу.
— О, а я тоже ее попробовала. Вкусная до ужаса. Нам пора ее отведать, иначе остынет.
Она уже забыла о главном в своей жизни споре и вела меня на кухню. Там нас встретила повариха. Всплеснула руками и начала причитать, что ее не предупредили о том, что ее Огонек проснулся. Ну вот, а я думала, что так малышку называет только отец. С недоумением покосилась на светлые локоны Лары. Видимо, ее так прозвали за огненный характер.
— Клара, давайте я вам помогу, а то малышка проголодалась.
Она покачала головой.
— Вы уж идите, сама управлюсь.
Нет, так дело не пойдет. Отвлечение не сработает, поэтому я весело предложила Ларе наложить булочек в тарелку из чашки, стоящей на видном месте.
— Клара, с кашей вы действительно справитесь лучше нас, а вот с булочками мы и сами управимся.
Чтобы она не успела возразить, выхватила из шкафа, примеченного ранее, стеклянную глубокую тарелку и подставила ее девочке.
— Накладывай! — сработало, она увлеклась.
Ее действия были осторожными, она аккуратно брала булочку и клала на тарелку, поправляя каждую в определенном порядке. Я комментировала, подбадривая ее. К тому моменту, когда мы наложили шесть булочек, повариха успела наложить кашу, сдобрить ее маслом и ягодами. Они забавно расположились по поверхности каши, вызывая фейерверк цветов. Красная клубника, темно-красная земляника и темная ежевика. Видимо, это любимые ягоды девочки. А у нас вкусы сходятся. Я бы тоже не отказалась повторить такой завтрак. Все выглядело аппетитно. Теперь понятно, почему малышка любит кашу. Клара сумела найти подход к подаче блюда.
Она увидела мой жадный взгляд и предложила добавки. А почему бы нет? Вчера-то я так и не поужинала нормально, поэтому наверстаю сегодня. Ох, трудна и голодна жизнь студента.
Я торжественно вручила тарелку с булочками девочке, подхватила тарелки с кашей и отправилась в гостиную. Клара тоже пошла за нами, неся ложки и кружки с травяным настоем, для девочки профилактика будет не лишней. А для меня повторная? С недоумением посмотрела на повариху. Та рассмеялась.
— Профилактика никогда не бывает лишней.
Она мысли читает?
Мы, не замечая отца малышки, расставили тарелки, и я помогла девочке сесть на высокий стул, который специально был создан для ее роста. С него она могла доставать до ложки и тарелки и даже дотянуться до булочки. Мужчина затаился, отдавая мне руль в этой непростой ситуации. Это так по-мужски — свалить бремя ответственности на хрупкие женские плечи.
Мы пропали на добрых тридцать минут. Я вторила движениям малышки, помогая ей осилить еду. Когда мы добрались до булочек, я поняла, что сыта. И только в этот момент увидела, как Алексей смотрит на нас. Приподняла вопросительно бровь. Он же умиляется идиллии, а не тайно вздыхает из-за того, что ему не предложили добавки?
Он похлопал в ладоши, привлекая внимание дочки.
— Девочки, вижу, вы подружились. Я отлучусь на пару часов. Можете поиграть во дворе с щенком. А я отправлюсь по делам. Когда вернусь, отвезу вас на новогоднюю ярмарку. Докупим елочных украшений, пообедаем в кафе. Как вам мое предложение?
Я согласилась со всем. А малышка насупила бровки.
— Папа, ты же обещал остаться с нами до Нового года!
Видимо, я что-то пропустила, но обманывать действительно не хорошо. Мужчина вновь растерялся, его планы рушились, и он посмотрел на меня с просьбой на глазах. Понятно, от кого у малышки такая хватка. Как можно отказать такому милому мужскому варианту Лары? И я неосознанно поддержала его и только потом поняла, что подставила себя.