— Анечка, как добрались? Извините, что поход по магазинам отменился. Мне уже Варвара наябидничала, что вам совсем нечего надеть. А давайте часик проведем на горке, а потом зайдем в соседний магазин? — ответ малышки обескуражил.
— Нет, — твердое и бескомпромиссное.
— Но Ане нечего надеть! — это прозвучало довольно неуверенно, он сам сомневается, что хочет по магазинам.
— Да ничего, я как-нибудь обойдусь. Пусть ребенок играет, — не сознаваться же, что мой бюджет не готов к тратам.
А о зарплате на празднике не было речи.
— Ну и славно, тогда доверим одеть Анечку профессионалам. Пригласим завтра с утра домой Лауру.
— Да! — громкое подтверждение Лары удивило.
Алексей выпустил малышку из рук, ловко притянул меня к ним, взял одной рукой ее маленькую ладошку, а второй рукой ухватил мою. Так мы и пошли. Он пытался объяснить свой и ее демарш.
— Вы не переживайте, Лаура профессионал своего дела, подберет все на совесть. И платье на новогоднюю вечеринку и на городскую елку. Я бы лучше не справился. А там будет элита города. У меня хоть и небольшой бизнес, но приходится заводить знакомства в разных кругах. Вот у мужа сестры более прибыльный бизнес, а они там будут обязательно. Кстати, сейчас я вас с ней познакомлю. И, Лара, попросил бы тебя не опережать события, не называй Аню мамой.
Да уж, несмотря на мои объяснения, она все равно пытается так называть меня и загадочно подмигивает, и улыбается очаровательно, что не возразить, не поспорить. Но на всякий случай попробовала с ней договориться.
— Лара, отец прав. Нечего шокировать твою тетю. К тому же твой отец не сделал мне еще предложение.
А она задавила меня непробиваемым аргументом.
— Но это же не отменяет того, что ты моя мама!
Большего я не успела. К нам вылетели два мальчика в одинаковых комбинезонах синего цвета, потом девочка постарше Лары года на три и еще один мальчик. Вспомнила, что изначально разговор шел о друзьях с двумя мальчиками, потом выяснилось, что будет и сестра Алексея. Видимо, девочка и третий пацан дети как раз той сестры.
Наблюдала, как к нам подходят взрослые, пока дети окружили Лару. Что меня огорчило — так это отсутствие нянь среди них. Кажется, я вновь попала. Интересно, а за переработку премии выдают?
Но, как водится в таких мероприятиях, о выгоде пришлось забыть, дети гурьбой отправились на горку. Малышка вернулась за мной, отобрала мою руку у отца, только мельком заметила удивление друзей Алексея, и потянула на высокие ступеньки горки.
Мы с ней мужественно преодолели препятствие. Ступени были широкие и вмещали много детишек и взрослых, однако последних было меньше. По дороге познакомилась с родственниками Лары и друзьями. Те весело строили планы на то, как будут скатываться все вместе. Уже наверху заметила, что у каждого ребенка в руках салазки. У меня их, конечно же, не было, но это не спасло.
Они приказали сесть с ними рядом на корточки. И когда потянули сообща вниз, поняла, что не доеду. Они тянули меня в разные стороны, поэтому удержать равновесие было тяжело, а еще отвлекала высота. Мы катились, а горка не заканчивалась. Я плюхнулась прямо ему в руки, на меня свалилась Лара, а потом остальная гурьба.
Чтобы скрасить свой страх, рассмеялась, выбралась из кучи малы и твердо заявила.
— Не, я больше на горку ни ногой. Буду страховать на верхотуре и отправлять их вниз.
А он подхватил малышку за капюшон, меня прижал сильнее к себе.
— Как я тебя понимаю. Видишь, все родители чинно сидят на лавочках и пьют дешевый кофе. Пойдем к ним!
Но ответить согласием мне было не суждено. Лара вновь потянула меня к горке. С сожалением посмотрела на него, а он рассмеялся, развел руками и не попытался вырвать у дочки добычу.
— Нет так нет!
Дети катились уже десятый раз с горки, я стойко оставалась наверху, лишь ловила их движение взглядом и приземление, не всегда удачное, у ног Алексея. Их азарт передался и мне, вспомнилось бесстрашие, присущее детству, и все больше хотелось последовать за ними.
Он поймал ее и в этот раз. Крикнул.
— Скатывайся, мы собрались идти греться в кафе.
Кивнула ему, прицениваясь, с какой стороны лучше устроиться для прохождения трасы. Спуститься вниз по ступеням точно не получится. Народу к этому времени прибавилось. Вдруг кто-то нетерпеливый подтолкнул меня. Я поехала, не успев ухватиться за поручни, только воздух свистел впереди. На ногах ехать оказалось в два раза страшнее, и я пожалела, что до этого момента не тренировалась. Но вдруг меня прижали к себе крепкие руки. А в ушко зашептали.
— Долго ждал, когда твой уйдет, — повернулась к смельчаку, это оказался молодой парнишка лет восемнадцати, так как оторваться от него боялась, то решила, что выскажу все внизу, но и там внизу меня уже никто не ждал. Алексей уже вел Лару к своим друзьям. Оставил меня самой приземляться, подумал, что страховать взрослую тетку не надо.