Внизу все сверкало и переливалось от богатства. Созданный мной уютный мирок гостиной вдруг преобразился в нечто пафосное и сказочное не по-детски, а по-взрослому. В этом месте не зазорно встречать и президента. Не было меня всего час, а произошло столько изменений. Надеюсь, Алексей не обвинит меня в этом преображении и в том, что я перестаралась. Не мовневалась в том, кого следует винить. Хозяйка всего великолепия стояла у дверей с Ларой, приготовившись встречать первых гостей.
Малышка замерла прекрасной статуэткой, вписываясь в этот интерьер. Ее платье, казалось, переливалось в тон светильникам на стене, появившимся зажженным свечам на праздничном столе и обилию новогодних гирлянд, сплетенных из елочных веток и мишуры. Красиво, но как-то режет глаз простому обывателю. Я бы оставила все так, как было. Тихо прошмыгнула в другую дверь, стараясь пересечь гостиную незаметно.
Там мелькала Варвара и парочка из обслуживающего персонала, да край костюма сказочного героя. Определив свое место рядом с ними, успокоилась. Меня встретили с улыбками. Тихо спросила.
— Все готово?
— Да, тут эта дама нараспоряжалась. Говорит, что хозяйка. Мы не посмели перечить. Да и с тобой, Ань, легче договориться и объяснить своеволие, — сказала девушка с каре. Все они оделись в одинаковую униформу, и я с трудом узнала в ней Риту.
— Все хорошо. Они действительно хозяева и им решать, насколько должен быть нарядным зал для гостей, — заметив открывающуюся дверь, приложила палец к губам, намекая, что разговоры окончены.
Наблюдала за тем, как справляется Лара, вежливо встречая гостей, и удивлялась ее преображением. Ребенок стал взрослым не по годам. Она улыбалась, отыгрывая роль принцессы, подражая бабушке. И ни разу не вспомнила обо мне. Придуманная мама отошла на задний план. Может быть, так и надо?
Считала гостей вместе с притихшей Варварой. Когда собрались почти все приглашенные, мы с ней отметили отсутствие Алексея. Он не пришел на праздник? Что-то задержало его в пути. Дед Мороз намекал, что пора отыгрывать роль. Я уже приготовилась послать к гостям, велев зазывать за праздничный стол, а Финника попросить организовывать детей у елки, когда в дверь буквально влетел Алексей.
Он снял верхнюю одежду, небрежно закинув свою куртку к остальным, висевшим теперь плотно в гардеробном шкафу. Алексей выглядел неуместно в этом празднике. Простой свитер и джинсы смотрелись на нем великолепно, но не соответствовали гостям. Оглядел гостиную, подмечая преображения, плотно сжал губы и прошел прямо к нам, игнорируя свою дочь и гостей.
Он безошибочно выхватил меня из толпы персонала.
— Что это? — зашипел, — было же все нормально до того, как я ушел?
Выдернула руку из захвата, представляя, какие синяки он оставил, и отступила назад, уступая место Дед Морозу. Стас выступил вперед, прикрывая меня.
— Давно уже пора начинать мероприятие. Мы томимся уже с полчаса. Я начинаю?
Но тот не планировал сдаваться и продолжал шипеть. Варвара заговорила отстраненно, видимо, зная перепады хозяина лучше всех нас.
— Твоя мама случилась. Велела достать все с чердака. Ребята молодцы, справились за полчаса, а это не входит в оговоренную оплату. Девочки-то и ушли минут на сорок одеваться, чтобы встречать гостей. Так что бери себя в руки и объявляй начало мероприятия.
Он вздохнул раз, другой, и перед нами уже стоял холодный мужчина из высшего слоя общества. Улыбнулась ему искренне, чтобы придать уверенности. А мужчина вдруг молниеносно преодолел расстояние и вновь схватил меня.
— Что ж, твоя задача — помочь мне со всем справиться. Я так надеялся на простой семейный праздник.
— Алексей, — уперлась ногами, — я там сейчас лишняя. Вы не переживайте. Ребята отработают все хорошо, вашим гостям некогда будет задумываться об остальном.
— Вот ты мне и поможешь!
Пришлось выпрямиться и перестать сопротивляться, так как он вытянул меня в центр гостиной. Отметила, что платье не помялось, прическа на месте, и посмотрела сквозь незнакомый народ. Его слова доносились откуда-то издалека.
— Здравствуйте, мои дорогие! Вы, наверное, удивляетесь тому, что я осмелился вновь собрать всех в своем доме? Но это все благодаря замечательной Анечке, — он некультурно толкнул меня в бок, передавая роль ведущей.