Март 1942 года.
Уже несколько месяцев я обучал новобранцев в Париже. Теперь мне было велено отправиться на Родину. В Мельбурн, для спецзадания.
По приезду в Мельбурн. Я сразу отправился к майору. Майор Бернард Шульц, был моим другом детства. Он ни капельки не изменился, разве что появились морщины и шрамы.
- Томас, наконец-то ты приехал! - он обнял меня.
- Я рад тебя видеть. - Я обнял его в ответ.
- Ну как дела? Я слышал, ты женился!
- Да уже давно. Ее зовут Хельга.
- Красивая?
- В меру. Она очень хорошая домохозяйка.
- Ну что же ты скромничаешь! Ладно, ты, наверное, хочешь знать, что же за задание.
- Да, перейдём к делу. Прости, Бернард, но я сейчас не в духе, говорить о своих делах.
- Понимаю, ты всегда был таким. Ну, так вот. Здесь в Мельбурне, тебе как лучшему профессионалу, доверено обучать новую группу солдат. Это будут самые искусные воины. В твоём распоряжении будет двенадцать парней. Ты и капитан Вальтер выбраны для этой миссии. В распоряжении Вальтера пятнадцать девушек.
- Так много девушек?
- Женщина правит миром, Томас. Шучу. Миром будет править фюрер.
- Так почему так много девушек?
- Это тоже лучшие из лучших. Вот увидишь. В конце обучения им дадут также спецзадание. Все ясно?
- Да... - ответил я, вместо «так точно».
Я прибыл на учебный полигон. Меня ожидали и вправду очень подготовленные солдаты.
После недели тренировок, я вместе с Вальтером решил выпить.
- Ну, как тренировки? - спросил он.
- Вполне удовлетворительно. Солдаты крепкие.
- Мои девчата, сплетничали. Ты многим там нравишься, однако тебя боятся.
- Хм… почему же?
- Слухи о твоём хладнокровии идут впереди тебя, капитан Томас. Тем более, если взглянуть тебе в глаза можно умереть. Ха-ха! Так сказала одна из девиц. Кстати, что-то скучно... Не находишь?
- Это служба, здесь нет времени для скуки, Вальтер.
- А давай заключим пари?
- Какое пари?
- Выбери в конце месяца одного бойца. И я выберу. Устроим спарринг на смерть.
-На что спорить будем, Вальтер?
- На право называться лучшим командиром.
- Хм... Ну что же, давай. Не думаешь, что это слегка нечестно, ведь твои бойцы девушки. – Сказал я.
- Не переживай, мои девушки не хуже мужчин сражаются.
Шли недели упорных тренировок. Среди моих солдатов, каждый отличался в чем-то лучше других. Ганс был лучшим стрелком, но при этом не задавался. А Артур, был явным задирой, но в рукопашном бое, ему не было среди них равных. Поэтому мой выбор пал на него.
Вскоре мой оппонент Вальтер, в последний день тренировок, прибыл вместе со своей ротой.
- Льёт как из ведра... - жаловался Вальтер.
- Ничего страшного, - улыбнулся я.
- Ну, что Томас готов?
- Готов выиграть? - улыбнулся я.
- Это мы ещё посмотрим. Покажи своего бойца.
Я позвал Артура, девушки и парни построились друг напротив друга.
- Софи!
Девушка в форме вышла вперёд. Стоял вечер, капли дождя стекали по ее лакированному козырьку, весьма зрелищно. Бой начался. В считанные секунды Артур оказался опрокинутым на землю. Я усмехнулся. А девушка и вправду была сильна. Но Артур не смел сдаваться. Он неистово закричал и поднялся с земли. Ему удалось совершить удар ей в ребра.
Но его триумф длился недолго, Софи разозлилась. Она вытерла кровь с губы, и плюнула на землю. Артур посмеялся и побежал на неё снова. Софи одним ударом ноги по его агрессивному лицу, вырубила парня. Я остановил бой, не хотелось бы хоронить парня. Победила девушка и Вальтер.
- Ну что же, - я повернулся к Вальтеру. - Отныне ты лучший командир, - я пожал ему руку в знак уважения. Также я хотел пожать руку этой воинственной девушке, Вальтер подозвал её.
- Софи, это капитан Томас. Пожми ему руку.
Она подняла голову. В её лице я увидел юную певицу Арлет. Что это?! Какого черта... Я не знал что делать.
Она уверено пожала мне руку.
Весь вечер я сидел и ломал голову. Как и зачем эта девчонка пробралась сюда под чужим именем? Если её поймают, её тут же безоговорочно убьют... Вот же идиотка!
От всех этих мыслей, мне стало жарко. Я посмотрел на часы. Черт уже половина двенадцатого. Время для посещения бани для мужчин закончилось. Я подумал, что вряд ли девушки все ещё в бане. Поэтому решился пойти.
На мою удачу здесь не было никого. Я начал мыться. Это была единственная радость за день. Я повернулся за мылом и увидел позади меня голую Арлет! Она стояла ко мне спиной и мылась.
- Арлет! Ты что!?
- Расслабьтесь, капитан. Я всего лишь солдат.
Она даже не обратила на меня внимания.
- Вообще-то в первую очередь я мужчина, а ты женщина! Хоть и юная.
Я подошёл к ней и схватил за плечи. Но не смог что-либо произнести. Затем я сказал ей, что буду ждать ее снаружи.
- Ты соображаешь вообще?! О чем ты думала! Как ты сюда попала! Арлет! Зачем?!
- Я... Я знаю, что вы хороший человек. Поймите, я должна спасти брата. Он все, что у меня осталось.
- Ты с ума сошла?! Если тебя раскроют, тебя казнят на месте!
- Мне все равно. Я должна попытаться... Простите, капитан, но я не сдамся.
Ее взгляд говорил о её полной решимости. В растерянности я обнял её.
- Я помогу тебе. Только не делай того, чего я не скажу.
Всю ночь я не мог уснуть. Вот же лиса... Как она это провернула?