— Я не то имею в виду, что вы ей зла желаете, а то, что вздохнете с облегчением, если она исчезнет из вашей жизни.
— Это так, — призналась Вера Федоровна. — Что уж тут лукавить? И вы должны меня понять…
— Я понимаю…
— Собственно, в этом и заключается моя новость.
— В чем? — ужаснулась Валя.
— Нет, нет! — заторопилась Вера Федоровна. — Ничего страшного! Наоборот! Я потому и сказала, боюсь, мол, сглазить, что уж больно чудесно все получается. Как в сказке.
— Ну уж говорите, не томите меня.
— Скажу! — решилась Вера Федоровна. — Мы-то с мужем и так, и эдак все обсудили, со всех сторон обвертели. Но знаете, пока с кем другим не поделишься, вроде и радость не в радость. В общем, приходит к нам молодой человек, серьезный такой, воспитанный. Менеджер из риелторской фирмы. И говорит, что один их солидный клиент хотел бы купить квартиру в нашем доме. А дом-то у нас, вы знаете, прямо за Моссоветом, самый центр, старая Москва, а тишина патриархальная, покой, безлюдье, двор зеленый. Говорят, ограду хотят поставить, охрану круглосуточную. Мы еще с мужем боялись, потянем ли. Ведь со всех жильцов начнут деньги вымогать, не посмотрят, что на пенсии. Сейчас разговор короткий. «Не нравится, — скажут, — поезжайте в дом престарелых, там все бесплатно». Вы слушаете?
— Конечно, а как же? Вы рассказывайте.
— Ну вот. А квартира-то у нас сами знаете какая. Стены в метр толщиной, окна огромные, потолки. Раньше ведь как строили? На века! По коридору на велосипеде можно кататься. Кухня, комнаты не чета нынешним клетушкам, одна кладовка чего стоит!
— Да, — согласилась Валя, — квартира ваша — лакомый кусочек. Сейчас и не за такие хоромы стариков на тот свет отправляют.
— Ну, мы с мужем пуганые вороны — сами себя боимся. Только здесь совсем другой расклад получается: сначала на наши счета переводятся деньги, а уже потом оформляются бумаги. Или же мы выбираем себе квартиру в пределах оговоренной суммы, вселяемся в нее и тогда уже продаем эту. Мы, естественно, предпочли второй вариант. Выбрали себе прекрасную двухкомнатную квартиру на Люсиновской улице, и у нас еще осталась приличная сумма на благоустройство и дальнейшую жизнь.
— А вы, случайно, не знаете, какой вариант предпочла Наталья? — осторожно спросила Валя.
— Боитесь, что польстится на большие деньги, просадит их и останется без кола без двора? — догадалась Вера Федоровна.
— Боюсь, — призналась Валя.
— Ну не полная же она идиотка!
— Иногда я в этом сомневаюсь, — горько усмехнулась Валя. — И потом, она же знает, что всегда сможет вернуться к нам…
— …и превратить вашу жизнь в ад.
— Но мы же ей не откажем.
— И между прочим, напрасно! — разгорячилась Вера Федоровна. — Если бы вы научились почаще отказывать, может, она и не распоясалась бы до такой степени.
— Ну что уж теперь говорить… А вы не могли бы ей посоветовать последовать вашему примеру? Взять небольшую квартиру и деньги?
— Да разве она станет со мной разговаривать? — удивилась Вера Федоровна. — У нее теперь есть другой советчик — Сережа, или Серый, как она его называет, что, кстати, очень точно отражает его сущность во всех отношениях. Так вот боюсь, что этот Серый предпочтет именно деньги и сделает все возможное, чтобы их получить.
— А как вышло, что они объявились одновременно с этим риелтором?
Вопрос этот мучил Валю с самого начала. Задавать его было страшно, но и смолчать она не могла.
— Думаете, это афера с целью завладеть нашей квартирой? Мы поначалу тоже опасались, пошли в риелторскую контору — все солидно, семь лет на рынке недвижимости, менеджер наш на хорошем счету. Так что это просто случайное совпадение. Я бы даже сказала, счастливое, потому что без ее участия ничего бы не вышло. А так и нам повезло, и ей, будем надеяться.
— Большие деньги приносят удачу только умному человеку, дураков они губят.
— Ну не такие уж это большие деньги.
— Чтобы жизнь свою пустить под откос, вполне достаточные.
— А сами вы с ней поговорить не хотите? — предложила Вера Федоровна. — Может, она с этой суммы возвратит то, что украла?
— Нет, — сказала Валя, — никогда она нам ничего не вернет. Я свою дочь хорошо знаю. Она и разговаривать со мной не станет. Сейчас, во всяком случае. Объявится, когда снова на мель сядет. И ждать этого, как я полагаю, осталось не так долго. Я лучше с этим вашим менеджером поговорю. Дадите мне его координаты?
Менеджер риелторской фирмы оказался действительно очень серьезным молодым человеком. Внимательно выслушав Валю, он помолчал, постукивая по столу пальцами и, видимо, обдумывая полученную информацию.