— А ты и не родитель, — определил ее статус Андрей.
— А кто же она, по-твоему? — ехидно осведомилась Мими. — Именно что родитель. Других у нас нет…
Она вошла на кухню, держа в руках большую шестиструнную гитару. Следом за ней шел высокий улыбающийся парень с огромным рыжим медведем и букетом нежно-розовой гвоздики-шабо.
— О! — обрадовалась Алена. — «Все флаги в гости к нам»! Знакомьтесь, пожалуйста — это наш сосед и друг Алеша. А это, — повернулась она к столу, — Надежда Никитична, Николай Иванович и Андрей… Анькин папа.
— Почему Анькин? — обиделся Сашенька. — Это наш всехний папа. — И тревожно заглянул в глаза Андрею: — Правда?
— Естественно! — подмигнул ему тот.
— Мишка мне? — Анька решительно вернула разговор в нужное русло и на всякий случай подошла поближе к Алеше.
— Тебе-тебе! — засмеялся сосед, протягивая игрушку. — Держи, именинница! А это маме. — Он вручил Алене букет, поцеловал руку и, не выпуская из ладони ее пальцы, коснулся губами щеки. — Твои любимые…
— Спасибо, Леша, — зарделась Алена. — Садись за стол. Мими, ухаживай за гостем.
— Я что, официантка? — надменно осведомилась та.
— Так-так! — многозначительно посмотрел на нее Алексей. — Придешь ты ко мне еще раз задачки решать…
— Да ладно! — мгновенно спохватилась Мими. — Чего тебе положить?
— Клади все подряд, — милостиво разрешил Алексей.
— А ты сегодня будешь петь? — спросил Сашенька, дергая гитарные струны.
— Обязательно. Только вот подкреплюсь сначала немного.
— Оставь ты гитару в покое! — взмолилась Надежда Никитична, затыкая истерзанные резкими звуками уши. — Возьми у него, Алена, пока у нас барабанные перепонки не лопнули. — И повернулась к гостю: — Вы музыкант?
— Я юрист, работаю в банке. А гитара — мое увлечение, хобби. Люблю бардовские песни. Сам немного сочиняю. Вот Алену пытаюсь приобщить к нашему движению, но ей, конечно, пока не до песен.
— И часто вы здесь бываете? — осведомился Андрей.
— Да почти каждый день. Мы же родились в этом доме и всю жизнь живем, можно сказать, близкие родственники.
Алексей отодвинул тарелку, промокнул губы салфеткой и взял гитару.
— Ну, что будем петь?
— А вот эту: «Я хочу, чтоб ты стала…» — попросила Мими и бросила на Андрея выразительный взгляд.
Алеша тронул струны, подкрутил колки и проникновенно запел неожиданно низким, красивым голосом, задумчиво посматривая на Алену:
— Браво! — зааплодировала Надежда Никитична, с удовольствием наблюдая, как все больше мрачнеет Андрей, и дивясь женской хитрости ушлой Мими.
— А теперь спой, знаешь, какую?.. — начала было юная интриганка.
— Колыбельную, — подсказал Андрей. — Время позднее, детям давно уже спать пора.
— Но сегодня же праздник!
— Анька вон уже носом клюет.
Он налил себе изрядную порцию коньяка, выпил одним глотком и кинул в рот ломтик лимона.
— Ты же за рулем! — упрекнула Надежда Никитична. — Будто ребенок, честное слово! Ну как ты поедешь?
— А я, пожалуй, здесь заночую, места много. Чего мне через весь город тащиться? Завтра воскресенье. Если, конечно, не прогонят. Не прогоните?
Надежда Никитична украдкой переглянулась с мужем. Алена растерянно застыла. Анька сосредоточенно мяла в руке пирожное «картошку».
— Нет, нет! Ни за что не прогоним! — восторженно возопил Сашенька.
А Мими сурово спросила:
— А презерватив у тебя с собой есть?
— А зачем тебе презерватив? — опешил Андрей.
— Да не мне, а тебе.
— А мне зачем?
— А затем, — вразумила его Мими, — что еще одного ребенка мы уже не потянем…
25
«Мы совершенно разные люди, — думала Алена, глядя в книгу невидящими глазами. — Чужие духом. Иначе нам было бы легко молчать вдвоем. Не мучиться в поисках темы, не маяться от неловкости, а просто спокойно безмолвствовать вместе.
Сидим, как древние супруги, прожившие бок о бок тридцать лет и три года, когда все уже сказано и понятно без слов, а за плечами долгая общая жизнь. А мы? Что связывает нас? Анька? Случайно зачатый ребенок. Кого это может удержать? Никого!