Ученый берет сачок из плотной полотняной ткани и деревянную палку с металлическим крючком на конце. Все это необходимо для отлова ядовитых змей.
По дороге Борис Сакович рассказывает о тех животных, за которыми он уже многие годы ведет наблюдения. В заповеднике, благодаря мягкому климату, обилие речек и водоемов. Поэтому в этих местах немало видов пресмыкающихся и земноводных.
Из рептилий почти треть видов — эндемики, т. е. обитатели только этого региона. Больше нигде их не встретишь. А уровень энедемизма амфибий — более половины видов.
Из редких видов здесь обитает малоазиатский тритон, кавказская крестовка, среднеземноморская черепаха, эскулапов полоз, кавказская гадюка и другие. А малоазиатская лягушка и кавказская крестовка встречаются в заповеднике вплоть до высокогорных лугов. Кавказская крестовка — это миниатюрная лягушка. Она очень любит места, где много старого валежника.
Подходим к тому месту, где обитают кавказские гадюки. Все змеи ведут скрытный образ жизни. Возле рек держатся водяные ужи, а в лесу или у россыпей камней можно встретить ядовитых змей.
Поиски были недолгими, и вот на крючке у герпетолога уже взвилась кавказская гадюка. Ученый осторожно зажал туловище змеи под мышкой, а пальцами взял ее у основания черепа. Теперь мы могли рассмотреть ее вблизи. Легким нажатием пальцев ученый заставил гадюку раскрыть пасть.
— Видите, какие у нее ядовитые зубы. В них есть ходы, по которым стекает яд во время укуса.
Затем герпетолог взял змею обеими руками, теперь мы увидели ее от головы до кончика хвоста. У нее кирпично-красный цвет с черной зигзагообразной полосой на спине.
— Очень красивая змея. Она крупнее обыкновенной гадюки?
— Крупнее. У этой змеи длина более 1 метра.
— В каких зонах заповедника они встречаются?
— Кавказская гадюка обычна в лесной зоне, но довольно часто встречается и на субальпийских лугах.
— Эта гадюка опасна для человека?
— Опасна. Хочется надеяться, что каждый, кто бывает на Кавказе, и не только в заповеднике, при встрече с такой змеей будет осторожным. Важно не тревожить этих изящных животных в местах их обитания. Тогда они вас не тронут.
Послышался звук винта приближающегося вертолета. Мы вернулись на Лауру. Вскоре там приземлился вертолет. Площадка для него подготовлена недалеко от кордона.
Летим над территорией заповедника. Глаза не оторвать от иллюминатора. Величественные горы, удивительной красоты ущелья и горные реки, леса, уже запестревшие осенними красками, альпийские луга и необыкновенной красоты горные озера. Вот они — заснеженные пики и языки ледников! Что может быть красивее гор Кавказа!
Для оператора вертолетчики открыли входную дверь. Ее перегораживает прочный канат. Для страховки оператор опоясан прочным фалом. Несколько человек держат бечевку и ослабляют ее по визуальной команде оператора. Время от времени он подходит к дверному проему и снимает горные пейзажи. Вот тень вертолета скользит по альпийской лужайке — интересный кадр! Попадают в объектив и все, кто находится в вертолете. Принцип путешествия съемочной группы соблюдается.
Показался кордон. Снимаем его с воздуха. Виден жилой дом, хозяйственные постройки, коровы, лошади и люди, которые нас ждут. Оленят с воздуха мы не заметили. Садимся.
Нас встречает хозяин кордона лесник Григорий Карпович Софиенко. Знакомимся с кордоном.
— Григорий Карпович, показывайте, где ваши подопечные?
— Они сейчас в сарае. Мы как раз их кормим.
За оленятами ухаживает Галина Григорьевна Мусурманова. Она вывела оленят на небольшую лужайку перед домом, и они охотно следуют за своей воспитательницей. В руках у нее большая бутылка с коровьим молоком. Время от времени она кормит того или иного олененка.
— Как оленята попали к вам?
— Мы их нашли недалеко от кордона в густой траве. Думали, что взрослые олени вскоре вернутся к своим малышам, но те все не возвращались. Мы забеспокоились: надо ведь малышей кормить. Пришлось их взять на кордон и выпаивать коровьим молоком.
— Они привязаны к вам.
— Особенно к Галине Григорьевне. На ней лежит основная нагрузка по воспитанию. Малыши так и следуют за своей новой «мамой». Сейчас оленята уже щиплют травку и быстро взрослеют.
— Николай Тимофеевич, — обращаемся к директору заповедника. — Долго оленята будут жить на кордоне?
— Выпускать в природу их нельзя. Они там не выживут и станут легкой добычей волка или медведя. Мы уже определили их дальнейшую судьбу. Она, конечно же, связана с Адлерским орнитопарком. Там уже есть один олень. Теперь будет четверо. Построим для них просторный загон.